Легенда о ненормальной принцессе
Шрифт:
– А я в Волге купался каждый день и загорел лучше вас! – заявил Рома.
Он не преувеличивал. Коричневый загар выглядел впечатляюще. Но Стефа считала, что светлая кожа Роме подходит больше, потому что лучше сочетается с черными, кудрявыми волосами и большими, темно-зелеными глазами, обрамленными длинными, густыми ресницами. Рома был красив, словно принц. Только он не хотел быть принцем. Оба мальчика воображали себя рыцарями и сражались самодельными мечами. Стефу они называли принцессой. Девочке это нравилось, хотя ее рыцари выглядели нелепо. Вместо шлемов их головы украшали панамы, доспехи были картонные, а мечи – фанерные.
Рыцари устроили турнир в честь принцессы. Стефа желала, чтобы победил Рома, но его меч сломался быстрее. Стефа укоризненно посмотрела на Рому, поздравила Диму и вручила ему бумажный орден. Дима сиял от счастья. Рома весело улыбнулся и тоже поздравил победителя.
Внезапно Стефа заметила, что за ними наблюдает странный мужчина – смуглокожий, высокий, худощавый, темноволосый и черноглазый. Длинный тонкий нос с небольшой горбинкой резко выделялся на узком лице, а уродливый шрам на левой щеке выглядел устрашающе. «Он похож на разбойника!» – испуганно подумала Стефа. Ее друзья тоже обратили внимание на незнакомца и настороженно замерли. Дима сжал в руке свой картонный меч. Рома поднял с земли камень.
– Не бойтесь! – сказал странный человек. – Меня зовут Ташир. Я приехал в ваш город сегодня. Мне нужен хозяйственный магазин, но я так увлекся вашим турниром, что забыл обо всем. Вы сражаетесь, как настоящие рыцари.
Мальчиков обрадовала похвала мужчины. Они охотно показали Таширу магазин и даже проводили его. А Стефа, привыкшая к всеобщему обожанию, была удивлена тем, что Ташир не восхищался ею.
Спустя несколько дней они снова встретили Ташира, и тот пригласил детей в гости. Ташир жил в однокомнатной квартире. Там же размещалась мастерская. Ташир оказался художником. Стефе понравились его картины, особенно та, на которой изображалась маленькая принцесса в роскошном голубом платье.
– Принцесса похожа на тебя! – удивленно отметил Дима.
– Так и есть, – подтвердил Ташир. – Это Стефа. Я рисовал по памяти.
Стефа была поражена. В отличие от других взрослых, Ташир не говорил ей комплименты. Он выразил восхищение другим способом, более оригинальным и приятным.
Ташир подарил Стефе ее портрет. Девочка показала картину родителям и рассказала о знакомстве с художником. Родители испуганно посмотрели на Стефу и предупредили о том, что нельзя ходить одной к незнакомым людям.
– Со мной были Рома и Дима, – сообщила девочка.
– Они не способны тебя защитить, – хмуро сказал отец.
– Доблестные рыцари всегда сумеют помочь прекрасной принцессе, – возразила Стефа.
Она верила в своих рыцарей и гордилась ими, хотя отдавала предпочтение Роме. Ростом он был ниже друга, зато в остальном превосходил его. Стефе казалось, что Рома более красивый и умный, но она никогда не говорила об этом, опасаясь обидеть Диму.
Школа не разлучила друзей. Они учились в одном классе и виделись даже чаще, чем прежде. Стефа хотела сидеть за партой с Ромой, но учительница проигнорировала ее мнение. Соседом Стефы стал Дима, а Рому отправили в другой ряд, на последнюю парту, вместе с невзрачной девочкой, носившей очки с толстыми стеклами.
Стефе, Роме и Диме учеба давалась легко. Все трое были отличниками. Ташира они больше не видели. А когда решили его навестить, то застали в квартире других людей, которые утверждали, что им ничего неизвестно о Ташире. Наверное, Стефа забыла бы о нем, если бы не картина. Маленькая принцесса задумчиво смотрела с портрета, вызывая смутное ощущение тревоги.
В шестом классе выяснилось, что Рома талантлив. Он занимал первые места в городских, областных и всесоюзных олимпиадах. Дима неплохо играл в баскетбол и участвовал в спортивных соревнованиях. Стефа записалась в театральный кружок и мечтала стать знаменитой актрисой. Она охотно общалась со всеми одноклассниками, но ее лучшими друзьями оставались Рома и Дима.
Нелепая девочка в очках, Аня Буракова, училась на тройки. Когда Стефа предложила ей свою помощь, Аня вдруг рассмеялась и отрицательно покачала головой. Она не стала ничего объяснять, и Стефа больше не затрагивала эту тему. Аня тоже посещала театральный кружок, хотя редко участвовала в спектаклях и играла второстепенных персонажей. Главные роли доставались Стефе. Аня не обижалась и не завидовала Стефе, в отличие от других одноклассниц.
В седьмом классе Стефа увлеклась рисованием. Отец одобрил это занятие и даже нанял преподавательницу из художественного училища – немолодую, но красивую и элегантную даму по имени Софья Андреевна. Стефа охотно осваивала программу художественной школы. Софья Андреевна была довольна своей ученицей и называла ее гениальным ребенком. Она оказалась права. Стефа заняла первое место на городской и областной выставках.
Рома, Стефа и Дима окончили школу с золотыми медалями и стали готовиться к поступлению в ВУЗы. Рома выбрал институт связи. Диму привлекала профессия юриста. Стефа решили стать архитектором, потому что эта профессия казалась ей интересной и творческой.
Глава 4. Предел терпения
Мама узнала, что Карасев окончил строительный институт.
– Тебе надо поступать на архитектурный факультет, – посоветовал Карасев.
– Почему? – Фая удивилась и огорчилась одновременно. – Разве из меня не получится инженер?
– Архитектор – лучше, чем инженер, – убеждал сосед. – А ты очень талантливая и рисуешь красиво. С фантазией у тебя тоже все нормально.
Карасев видел рисунки Фаи и знал, что она заняла второе место на городской выставке.
– Будем поступать на архитектурный, – согласилась мама.
Только в институт Фая в тот год не попала. Ее экзаменационный рисунок забраковали потому, что он был выполнен не тем карандашом, который требовался по стандарту.
Мама разозлилась и назвала Фаю тупицей, не оправдавшей надежд. Фая расплакалась от обиды.
Сосед, инженер Карасев, чувствуя себя виноватым перед Фаей, устроил ее на подготовительные курсы и заверил, что в следующий раз ей обязательно повезет.
Чтобы оплатить обучение на курсах, Фае пришлось срочно устроиться на работу. Она мыла полы в конторе. За этим занятием ее и застала Валя Грачева, пришедшая по делам.
– Трудишься? – ехидно осведомилась Валя. В школе она была хорошисткой, но считала себя умнее Фаи.
– Экзамены в институте были трудные, – пробормотала Фая.