Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.
Шрифт:
было некогда. И пришлось поменять пилота и наблюдателя местами — ради
безопасности.
— Ну да, — протянул Вася. — А при чем тут ваш «полуторастоечник»?
— Да при том, что «Сопвич», спроектированный осенью пятнадцатого года Томасом
Сопвичем, стал первым аэропланом антигерманской коалиции, где применялась такая
схема, — объяснила фройляйн Шнапс.
—
не скажешь. Типичный деревянный биплан, обшитый полотном.
— Там были алюминиевые листы на передней части фюзеляжа, — поправил Франсуа. —
И съемный капот мотора тоже алюминиевый. А так да, цельнодеревянный. И ничего,
между прочим, летал.
— Да я же не спорю! — Вася махнул рукой. — Факты — упрямая вещь. Летал, конечно.
Франсуа вдруг засмеялся:
— А связь между летнабом и пилотом устанавливалась очень забавная. Дело в том, что их
кабины были разнесены по фюзеляжу на полтора метра и разделены топливным баком.
Это уменьшало влияние расхода горючего на центровку самолета. Зато разговаривать
между собой члены экипажа уже не могли, поэтому они привязывались веревочкой и
передавали сигналы, дергая рукой. Вроде как: один раз — снижаться, два раза — набирать
высоту — и так далее.
— Ужас, — сказал Вася искренне. — Иногда реагировать нужно мгновенно, а тут сидишь
и подсчитываешь: сколько раз летнаб дернул тебя за веревочку.
— Переговорных устройств же не было, — пожал плечами Франсуа. — Ну а теперь —
характерная особенность нашего биплана, из-за которой он и получил свое название. У
него была весьма своеобразная схема бипланной коробки: верхнее крыло крепилось к
фюзеляжу с помощью центрального кабана и четырех дополнительных диагональных
подкосов — «полустоек». Они соединяли верхние лонжероны фюзеляжа с лонжеронами
крыла. Конструкция, если смотреть спереди, напоминала букву W.
— Ясно, — сказал Вася.
— Да, и еще одно, — прибавила Брунгильда. — «Сопвич» был первым среди союзников,
кто получил синхронный пулемет. Понятно, что первым стал истребитель Фоккера...
Франсуа и Вася переглянулись. Антон Фоккер был любимым героем Брунгильды Шнапс,
она могла рассуждать о его гениальности бесконечно. Следовало скорее увести ее от этой
темы.
— И когда этот с головы до ног новаторский «Сопвич» полетел? — быстро спросил Вася.
— 16 декабря 1915 года, — ответила Брунгильда. — Знаю, звучит неправдоподобно:
погода в Англии в такое время года просто ужасна. Это у нас всегда летная погода. А
там... И все же в конце января шестнадцатого года испытания завершились. Конструкция
самолета была признана превосходной, никаких изменений вносить не пришлось, и
Адмиралтейство тут же купило аэроплан у фирмы «Сопвич».
— «Сопвичей» в британской армии было много, — подхватил Франсуа. — Применялись
они как истребители сопровождения. Например, в начале лета шестнадцатого года
«Сопвичи» сопровождали бомбардировщики во Фландрии... Имелись «Сопвичи» —
одноместные бомбардировщики: вместо задней кабины, где обычно сидел летнаб,
появился бомбовый отсек. Но такие машины не летали сами по себе, их всегда
прикрывали истребители. Потому что защищаться сами они, в сущности, не могли.
— Логично, — сказал Вася.
— Кстати, добрую память оставили «Сопвичи» и у французов, — продолжал Франсуа. —
У нас не хватало истребителей сопровождения, и англичане на «Сопвичах» участвовали в
наших рейдах. Ну вот самый яркий пример: 12 октября 1916 года, дневной бомбовый
налет наших бомбардировщиков «Фарман» и «Бреге» на оружейные заводы фирмы
«Маузер» в Оберндорфе. Героический эпизод. Двадцать «Сопвичей» летели вместе с
французскими бомбардировщиками. Эскадра проделала двести тридцать километров над
вражеской территорией. Зенитный огонь, атаки перехватчиков... При виде тучи
вражеских самолетов немцы в панике подняли все, что имело крылья и могло держаться в
воздухе, даже свои бомбардировщики. Погибли шесть французских самолета и три
английских. Но завод разбомбили.
— Отрадно слышать, — подытожил Вася. — Однако, как мы все знаем, аэропланы
устаревали буквально на глазах. То, что выглядело новаторским в начале шестнадцатого,
через год уже не выдерживало конкуренции.
— Вообще-то «Сопвичи» воевали в передовых частях британской авиации на Западном
фронте до конца лета семнадцатого, — заметила Брунгильда. — Более того, осенью
шестнадцатого года французский главнокомандующий маршал Нивель попросил у
Адмиралтейства лицензию на производство «Сопвичей». Англичане передали союзникам
более семидесяти аэропланов и чертежи. Французы взялись за дело с размахом, — она
подтолкнула локтем Лароша, — и за семнадцатый год построили четыре с половиной
тысячи «полуторастоечников».
— А в Англии их сколько было? — спросил Вася.
— Думаю, приблизительно тысяча, — отозвалась Брунгильда. — Я хочу сказать, в Европе