Легенды полуночных драконов

Шёпот Светлана

– Так их можно есть? – выцепил главное наш повар, подходя к одному такому камню и переворачивая его. – Странные создания. Разве животные могут быть такими?

– Ну, – Лонгвар довольно улыбнулся, – можно сказать, что граф снова сделал верный выбор, доверившись своей интуиции. Мы близко к долине. Драконы уже давно живут там, магический фон даже в самые лучшие времена был завышен. А у магии свои представления о том, как должны выглядеть те, кто с ней соприкасается часто и подолгу.

– Хочешь сказать, что моховики – что-то вроде магических созданий? – уточнила я.

– Что-то вроде. Не только Хаос что-то создает. Магия тоже имеет созидательные свойства. Для таких существ, как эти моховики, магия –неотъемлемая часть жизни. Если полностью лишить человека воздуха – он умрет. Если в мире не останется ни капли магии, то моховиков тоже не станет. Магия, по сути, не слишком отличается от Хаоса. Например, если Хаос создаст змею, то это обязательно будет что-то жуткое и опасное. В большинстве случаев безобразное. Если магия примется за то же дело, из этого может получиться как что-то совершенно безобидное и красивое, так и опасное. Взять тех же драконов. Мы – магические создания, но далеко не безобидные моховики.

– Но не у всех магических созданий есть разум? – уточнила я.

– Нет, конечно, – Лонгвар улыбнулся. – Разумных магических созданий не так много, остальные простые животные.

– Но даже среди созданий Хаоса попадаются совсем другие существа, – задумчиво сказала я, припоминая кое-кого.

– Ты про моркотов? Верно, это пример того, что в любом правиле есть исключения. Проводники больше походят на создания магии, но они, несомненно, были созданы Хаосом. Я склоняюсь к тому, что люди – тоже дети именно этой первостихии.

– Так я все-таки не понял: есть эти камушки можно или нет? – встрял в наш разговор Осдор.

Все и так молчали, а после высказывания повара тишину можно было пощупать. А потом сначала послышался судорожный всхлип, а затем все попросту рассмеялись.

– Можно, – отсмеявшись, кивнул дракон.

Лонгвар оказался совершенно прав. После того как Осдор все-таки запасся мясом моховиков, мы двинулись дальше и буквально к вечеру (по нашим внутренним часам) вывалились наружу. Оказалось, что сейчас если и вечер, то весьма поздний.

Мы настолько удивились тому, что над нами больше не висят многие тонны горной породы, что попросту растерялись, озираясь по сторонам.

Мы стояли на каменной площадке, плоской и аккуратной, словно созданной для того, чтобы тут устраивали ночлег.

Люди повеселели. Еще бы. Столько дней не видеть неба. И пусть сейчас оно темное, покрытое облаками, но это все равно небо. Высокое небо, родное и даже чем-то пахнущее. Свободой, однозначно ею.

– Так, переночуем тут, – сразу отдал приказ граф. – Костер на открытой площадке не разводить. Осдор, зайди обратно в пещеру и там кашеварь. Мы не знаем, куда попали, здесь могут быть враги. И не стоит им раньше времени видеть нас. Утром осмотримся внимательнее. Слишком шуметь тоже не советую.

Все тут же замолчали и деловито принялись исследовать доступное и видимое пространство. Осдор с еще парой человек ушли назад в пещеру готовить ужин.

Спустя буквально минут пятнадцать в небе вспыхнула молния, потом прогремел гром. И еще через какое-то время с неба полился дождь, медленно перешедший в самый натуральный ливень.

Всем нам пришлось вернуться обратно в пещеру, так как мокнуть совершенно не хотелось.

Лонгвар чему-то улыбался, поглядывая в сторону входа, но молчал. А еще он время от времени блаженно жмурился, втягивая носом воздух. Тут к гадалке не ходи – и так понятно, что он чем-то весьма доволен.

В этот раз долго не могли уснуть. Люди сидели у костра и тихо переговаривались. Вспоминали все, через что пришлось пройти по пути сюда. Я слушала и иногда удивлялась, как некоторые факты преувеличиваются. Сороконожки становились длиннее, и пауки больше, и река быстрее, и даже моховики вкуснее.

Странное дело, мы еще никуда толком не дошли, ничего не сделали, а все уже так свободно дышат, так радуются, словно всё уже позади и мы почти у порога дома. Наверное, это просто из-за напряжения последних дней. Или, лучше сказать, недель. Мы ведь могли вообще все остаться под этими горами. Шансов на это было много. Да что говорить, выход за многие века могло и завалить. И мы бы блуждали по пещерам, просто умерев однажды, исчерпав запас везения. Кого-то бы сожрали пауки, кого-то покусали мыши, кто-то бы утонул, а кого-то бы завалило. Но мы вышли. И все живы. Чем не радость?

Утром меня разбудили громкие голоса. Вскочив с походной постели, я быстро привела себя в относительный порядок и двинулась к выходу. В пещере никого, кроме меня, не было. Хотя не успела я выйти, как мне встретился Иллиадар, который явно шел за мной.

– Пойдем, – он мягко взял меня за руку, приветственно целуя в щеку. – Тебе нужно это увидеть.

Было уже утро. Все собрались на каменной площадке перед входом в пещеру. По восторженным и веселым голосам я быстро поняла, что увиденное им явно нравится.

Когда выходила наружу, то прикрыла глаза руками – после ночного дождя, кажется, утренний мир сиял. Небо буквально лучилось пронзительным голубым цветом, а воздух был чист и кристально прозрачен.

Подойдя ближе, я поняла восторги остальных. Вид на долину с этого места оказался просто изумительным. Знаете, бывает иногда такое чувство, когда видишь что-то слишком сильно непривычное глазу в природе, отличающееся от обыденности. Так и здесь. Казалось, что эту долину вырвали из какой-то сказочной яви. Или же все мы, пройдя под горами, попали в другой, отличный от привычной реальности мир.

Только глядя на драконью долину, я поняла, что до сих пор, несмотря даже на наличие магии, я воспринимала этот мир слишком приземленно. А ведь это настоящая магия! И, кажется, в этом месте ею дышал каждый уголок, травинка, камушек и все остальное.

Самая высокая гора по-прежнему была далеко. Внизу расстилалось море зелени. В центре виднелось серебристое, сияющее на солнце озеро. Даже отсюда можно было разглядеть причудливые, изгибающиеся, словно змеи, реки. Лесом поросли и горы, с которых кое-где струились водопады. Рядом с озером возвышался белоснежный дворец. Я бы могла сказать «замок», но строение даже издалека казалось изящным и таким воздушным, что это слово к нему никак не хотело прилипать. Поверх зеленых крон то там, то тут торчали макушки каких-то строений. А если посмотреть наверх, не отводя сразу взгляд, то можно было увидеть, как иногда, очень редко, небо покрывается рябью, словно барьер, укрывший это место от всего мира, кто-то тревожит с той стороны. Было похоже на то, как мелкие волны бегут по поверхности воды, когда в нее бросаешь камень. Странное зрелище, красивое и завораживающее.