Легенды Пустоши

Магазинников Иван Владимирович

— Отмени сборы, мы позже выступим. — И снова повернулся к Георгу: — Чего людей по большому солнцу гонять? — пояснил он. — Твой карлик себя умнее всех считает? Но у Михи свой план есть. И помни: вокруг мои ребята, и у каждого оружие. Без глупостей мне тут!

Он спрыгнул с платформы и вперевалку двинулся к хибаре. За ним поспешил Влад. Надсмотрщик неуверенно взмахнул палкой:

— Налягайте! — и опустил ее на плечи женщины. Между лопатками появился красный рубец.

— Хозяин, ты зачем это всё? — спросил Влад, догоняя Миху возле поселка. —

Там же оружие… Ты же вроде решил всё…

Миха остановился, обратил к управляющему раскрасневшееся потное лицо:

— Потому! — Схватил его за грудки и притянул к себе. — Влад, мы же людьми будем! Вооружимся как следует, караваны грабить начнем. Банду сколотим! Зачем с карликом делиться? Он вроде чего-то подстроить хочет. Вот мы ему планы и спутаем. Ему надобно, чтоб мы пораньше приехали? А мы возьмем и попозже явимся! Провозимся до темноты, чтобы вытащить успели, а поделить — нет. Уговоримся утра ждать. А ночью карлика убьем, дирижамбелем завладеем, и все оружие наше будет! А этот пусть так у крана и работает. Ты понял? Людьми будем!

* * *

Инка лежала на скале, глядя в бинокль. Она видела, как Чака впихнули в самоход, как навесили на дверь засов и большой замок. Колонна тронулась, увозя малого.

Девочка вскочила, повесила бинокль на шею. Что теперь делать? Чак должен был вернуться сюда, но его забрали омеговцы. Изменился общий план или нет? Она повернулась в сторону камнеломного поселка, подкрутила бинокль. Что-то не заметно, чтобы оттуда кто-то выехал. А Чак обещал, что будет кран. Что случилось? И главное — делать-то что?! Инка в растерянности поскребла рыжую макушку. Куда вести термоплан?..

4

Колонна остановилась, не доезжая до холма, и первый сендер, взревев мотором, взлетел на вершину. Там было чисто. Омеговцы осмотрелись, но все было действительно чисто, и водитель дал отмашку. Самоход и другие сендеры поползли вверх.

Когда дверь отперли, Чак постоял в проеме, жмурясь, опять привыкая к яркому свету. Солнце клонилось к горизонту, но жара не спала; кажется, даже усилилась. Каменистый холм был частично занесен песком, тут и там росла колючка, достигая порой двух метров в высоту. Острые листья растения пожелтели от зноя.

— Вылазь, — велел сержант.

Чак сел на пол самохода, поболтал ногами, разминая мышцы, затем спрыгнул. Потянулся и вразвалочку двинулся к валуну, на котором стоял лейтенант, озирая окрестности. По холму прохаживались настороженные бойцы с карабинами в руках.

Шифу протянул руку, но карлик, фыркнув, забрался на камень сам. Сердце его тревожно стучало. Камнетесы должны быть уже на месте или подходить, омеговцы их заметят, начнутся вопросы… Конечно, Чак уже придумал, что ответить, да тут и отвечать нечего, он небрежно скажет: «Эти? Вон их выработка. Они все время тут шастают. Как бы на склад не наткнулись — вдруг мою метку разберут?»

Карлик

был глубоко разочарован: камнетесов на месте не оказалось. И на подходе тоже он ничего похожего на кран не разглядел. Вроде вдали пылит что-то, да то, может, манис дикий бежит или волк шальной, одурев от жары, выскочил на равнину днем. Даже если это камнетесы, они не успеют прибыть раньше омеговцев и оружие достать. Мутафага под хвост этим большакам, ни в чем нельзя на них положиться! Как теперь быть? Омеговцев надо задержать, на сколько-непонятно… И как? Этот Шкуродер прямо-таки подплясывает от нетерпения.

— Куда смотришь? — Шифу уставился в том же направлении.

— Смотрю, что не на тот холм заехали, — буркнул Чак.

— Ты сам сказал…

— Я сказал — рулите в сторону «рогов»! А вы куда забрели, будто не солдаты вы, а стадо буренок большеглазых? Вон на тот холм надо было! — Чак ткнул вправо.

— Вот «рога», — нахмурясь, указал вперед лейтенант.

— Какие ж это рога, дылда? Это рогатина какая-то! Вон туда надо было направление держать!

Подошедший сержант постучал себя пальцем по лбу:

— Какие ж это рога, башка твоя пустая? На сиськи больше похоже.

Чак фыркнул:

— Сами виноваты, нечего было меня запирать в этом вашем отхожем месте. Если б обошлись со мной по-человечески, в кабину бы пустили, раз уж приперло вам меня с собой тащить, я б вам сразу все показал. А теперь объезжать надо. Давайте на тот холм, там уже близко.

— Сядешь на первый сендер, — решил лейтенант, спрыгивая с камня. Глаза его недобро блеснули, ладонь словно невзначай погладила рукоять узкого кинжала, висящего на поясе.

Чак невольно поежился. Кажется, на этот раз он действительно влип. Может, сбежать, пока не поздно?

Но из сендера не сбежишь. Его воткнули рядом с пулеметчиком на багажник, и Чак шкурой чувствовал взгляд лейтенанта, сверлящий ему спину между лопатками. А шкуру свою Чак любил даже больше думалки и старался лишних отметин на ней не допускать без крайней на то необходимости…

Со следующего холма, где остановилась колонна, обзор был хуже. Высящаяся слева гряда заслонила далекий поселок и подходы к нему, и было непонятно, вышли ли камнетесы. Или у них что-то случилось и они решили не ходить? Или хозяин их, этот неприятный бородач, на карлика с его байками наплевал и просто пополнил ряды своих рабов еще одним — сильным и выносливым киборгом?

Шифу стоял за спиной, и это очень нервировало Чака. Надо было срочно принимать решение, но ситуация изменилась, и не в лучшую сторону. У Чака больше не было козыря в рукаве. Оставался один выход: пока камнетесы не подошли, как-то поднять оружие силами омеговцев. А когда подойдут камнетесы и начнется заварушка — Чак под шумок сбежит, найдет Инку и Георга. Дылды поубивают друг друга, и клад достанется Чаку.

Ну что же, все складывается! Карлик повеселел.

— Долго пялиться будешь? — холодно спросил Шифу. — У нас мало времени, коротконогий.