Легенды танкистов - 2

Мартьянов Андрей Леонидович

— Я отказываюсь верить в то, что войну можно выиграть при помощи машин, которые

так легко может подбить вражеская артиллерия! — произнес он.

Ветер трепал концы его белого шарфа. Хотелось курить, но при такой погоде трудно было

зажечь спичку.

Подполковник Суинтон, однако, был полон энтузиазма.

«И не холодно ему», — неприязненно думал Китченер, наблюдая за раскрасневшимся,

источающим энергию Суинтоном.

— Перед нами — модель машины в натуральную величину. Мы называем ее «Mother».

Прошу обратить внимание на интересную ромбовидную форму машины, на гусеницы,

обегающие снаружи вокруг корпуса. Пробные стрельбы мы производили в январе по

стальной пластине с использованием немецких пулеметов.

— А как «оно» ездит? — сквозь зубы вопросил Китченер.

По лицу Суинтона было ясно, что он не сразу понял, к чему относится это

пренебрежительное «it», «оно».

Наконец подполковник ответил:

— Для пробной обкатки мы подготовили участок земли. Оборудовали на нем

препятствия, соответствующие немецким оборонительным сооружениям. Наши офицеры

высоко оценивают эту машину.

Лейтенант, на которого обратились взоры присутствующих высоких особ, слегка

покраснел и быстро кивнул:

— Абсолютно точно!

— Я также считаю, — продолжал Суинтон, — необходимым использовать эти машины в

больших количествах. Вероятность успеха танковой атаки заключается прежде всего в их

новизне. Поэтому не следует вводить машины в действие малыми группами — по мере их

производства. Напротив! Самый факт их существования надлежит сохранять в

строжайшей тайне. А когда все будет готово к началу крупной операции — действовать

всей массой, объединившись с наступающей пехотой. Так мы сможем прорвать фронт.

Для начала Суинтону требовалось прорвать другой «фронт» — недоверие военного

министра. Но в конце концов, Китченер бросил:

— Какова, по-вашему, будет максимальная скорость продвижения этих машин?

— Приблизительно двенадцать миль за день. Главная наша цель — захват вражеской

артиллерии. Я убежден в том, что именно артиллерия будет наиболее опасным

противником нового оружия.

Лорд Китченер посмотрел, как тяжелая ромбовидная машина ездит по полигону,

одолевает окопы и рвет колючую проволоку. Но очевидно было, что военный министр

убежден в полезности изобретения лишь отчасти.

— Мы предоставим вам предварительный заказ, скажем, на сорок танков, — бросил он

наконец.

Типично британское решение — компромисс. Пусть так.

Март 1916 года, лагерь «Сиберия» (Бисли)

Полковник Суинтон — теперь уже полковник — прошелся вдоль строя подчиненных.

Многих офицеров он знал в лицо. Вот майор Уилсон — еще недавно лейтенант

Королевского флота. Он уже занимался разработкой танков.

А вот другой перспективный командир — майор Стерн, тоже в недавнем прошлом

лейтенант — Добровольческих резервов Королевского флота.

Большинство — офицеры и рядовые — обучены владеть пулеметом. Что немаловажно.

Из ста пятидесяти танков (стараниями очень энергичного Суинтона заказ был увеличен)

половина была оснащена двумя пушками и тремя пулеметами. Вторая половина танков

несла только пулеметы.

Армейское остроумие уже окрестило эти танки «мужской» и «женской» особями.

«Мужская», с пушкой, выполняет более тяжелую работу, действуя против пулеметных

гнезд врага, ну а прекрасной половине, с пулеметами, достается задача полегче — против

живой силы противника...

42. Тучи ходят хмуро

17 июня 1939 года, Ксинкин, штаб Квантунской армии

Майор Ногучи холодно смотрел на представителя штаба Квантунской армии.

Ногучи был специалистом по танкам. Он хорошо знал себе цену. Специалистов такого

уровня в армии пока что немного.

Ситуация вокруг горы Номонган и реки Халхин-гол накалялась.

Следовало бы разрешить ее хорошим ударом по Советам. Пора заканчивать эту

маленькую войну.

— В штабе обсуждалась идея использовать на Халхин-голе бронетехнику, — сообщил

штабной полковник.

— Более конкретно? — попросил Ногучи.

— Разумеется. — Штабной кивнул.

Он предпочитал не называть своего имени. Секретность прежде всего. Возможно, идея

исходит с самого верха, тогда никаких имен вообще не нужно.

— В Кунчулинге сейчас размещены два танковых полка — бригада генерал-лейтенанта

Ясуоки, — продолжал представитель штаба. — Мы предполагаем придать эти полки

пехотной дивизии. Предстоит пересечь реку Халхин-гол в верхнем ее течении — к западу

от поселка Хандагай. Затем сделать рывок на север к Хайластыну, ударить противника с

тыла и взять его в клещи. Пехота будет наступать с востока. Русские будут раздавлены.

Ногучи задумался.

— В операции необходимо задействовать пехоту, поскольку сил одной танковой бригады

недостаточно, чтобы выполнить поставленную задачу, — сказал он наконец.