Легенды танкистов - 2
Шрифт:
— А между тем у нас в общей сложности около четырехсот танков, и все они находятся в
подчинении у пехоты...
Маршалл выдержал выразительную паузу.
Горечь в тоне Чаффи была вполне понятна.
О необходимости реорганизации танковых частей таким образом, чтобы они стали
самостоятельным родом войск, говорили уже давно. Чуть ли не с самого окончания
Первой мировой.
Однако в 1920 году Конгресс подчинил танки пехоте. Особая танковая комиссия в
аппарате командующего пехотой координировала
разработку новых машин и применение уже имеющихся.
В 1931 году комиссия по механизации кавалерии пыталась «заниматься танками», но —
кто сказал, что молодое американское общество не консервативно? — все это застряло на
уровне танков Первой мировой и далеко не продвинулось.
— Я намерен разорвать пехотную удавку на горле танкистов, — медленно чеканя каждое
слово произнес Маршалл. — В Александрии, штат Луизиана, будет создана школа
танковых войск. Вы, Чаффи, назначаетесь командующим танковыми силами. Вам следует
немедленно изъять все бронетанковые подразделения из состава пехотных и
кавалерийских частей и сформировать две танковые дивизии.
Он объяснил план подробнее: предполагается для начала создать подразделение, куда
войдут как танки, так и механизированная кавалерия.
— Нужны грамотные командиры, и срочно, — предупредил Чаффи.
— Предложения? — быстро спросил Маршалл.
Все взоры обратились к полковнику Паттону, который с двадцатого года служил в
кавалерии.
— Думаю, следует призвать бывших танковых командиров времен Первой мировой, —
чуть улыбнулся Чаффи.
— Кровь и потроха! — вырвалось у Паттона по старой привычке. — Давно пора.
Маршалл кивнул ему:
— Назначаетесь в Форт Беннинг в качестве командира танковой дивизии. Покажете
«кровь и потроха», сейчас настало для этого самое время.
— С вашего разрешения, генерал, — возразил полковник Джордж Паттон, — танковой
дивизии не требуются кровь и потроха, зато необходимы будут кровь и мозги.
— Отлично сказано, — кивнул Маршалл. — Начало положено, господа, действуйте.
Скоро нам потребуется очень много танков. Для начала, предполагаю, около тысячи. При
этом выпуск новых машин следует довести до десяти штук в день.
— Какой танк примем на вооружение? — деловито заговорил Паттон.
Подал голос Чаффи, и по его тону слышно было, что он уже некоторое время всерьез
раздумывал над вопросом:
— Лучше всего подойдет средний танк М2А1 образца 1939 года.
— Но ведь он несколько устарел, — заметил Маршалл.
— При всем уважении, сэр, — возразил Чаффи, — другого танка у нас пока нет.
28 августа 1940 года, Вашингтон
Генерал Чаффи выглядел настроенным весьма решительно.
Он показал Маршаллу новый проект.
— Я считаю, что мы должны отозвать заказ на тысячу танков М2А1 — все-таки они
устаревшие. И, по нашему мнению, слабо вооружены.
— Предложения? — Маршалл улыбнулся. Он знал, что Чаффи не явится без
конструктивной идеи.
— Несколько месяцев велись ожесточенные дискуссии на тему: возможно ли вооружить
этот танк 75-миллиметровым орудием, — ответил Чаффи. — Результатом стало появление
проекта нового танка.
— Его нет в планах, — нахмурился Маршалл. — Время поджимает, дорога каждая
минута, и мы не можем позволить себе начать выпуск внепланового танка.
— Мы не можем позволить себе бесполезный, слабый и устаревший танк! — ответил
Чаффи. — Новая машина, М3...
— Нужно красивое личное имя, — перебил Маршалл. — Такое, чтобы звало на борьбу,
воодушевляло, а не просто оставалось индексом.
Чаффи понял, что победил. Маршалл загорелся идеей нового танка.
9 сентября 1940 года, пригород Детройта
Генерал Маршалл позволил оркестру доиграть и перерезал ножницами ленточку.
Работы по строительству танкового завода «Крейслер» были открыты.
Маршалл позволил себе легкую улыбку, вспоминая, как поначалу «Крейслер» хотели
отказаться от производства танков, считая, что больше заработают на поставке в армию
автомобилей. Но их мнение резко изменилось, когда они узнали, какую сумму выделяет
правительство США на этот заказ.
Строительство нового — танкового — завода также субсидировало правительство.
Времени в обрез, а танков требуется много, очень много.
11 апреля 1941 года, Абердинский полигон
Новый танк М3, получивший вдохновляющее имя «Генерал Ли», предстал перед
комиссией.
Маршалл с удовольствием отметил в первую очередь наличие того самого 75-
миллиметрового орудия, с которого и началась, собственно, жизнь нового танка.
Оно было установлено в литом бортовом спонсоне по правому борту корпуса.
Внешне танк выглядел... успокаивающе. Знакомо. Как в «старые добрые времена» Первой
мировой.
— Танк в первую очередь представляет собой подвижный дот, — высказался один из
конструкторов. — Мы исходили именно из этого положения.