Легкий путь не всегда правильный

– Да сколько же вас тут? – Раздражённо прохрипел агарец Нуб Дирг, пилотируя свой модифицированный корвет, пытавшийся сейчас старательно уйти из зоны контроля имперских кораблей, которые, словно взбешённый улей каких-то насекомых, изо всех возможных сил преследовал беглеца, потревожившего их сенсорную систему охраны. Ведь он и сам прекрасно понимал, что стоит ему только попасть в руки к этим разумным, и его собственная судьба будет предрешена. По сути, он был для них типичным жителем Ангарской Империи. И мог бы сейчас изобразить из себя какого-то торговца? Вот только из-за своего Гражданского рейтинга, даже по меркам своего родного государства, Нуб Дирг был преступником. И всё из-за того, что были некоторые законы в Содружестве, ранее им нарушенные, которые приходилось учитывать, или в чём-то даже уважать всем государствам-сателлитам Содружества. А количество его преступлений переходило определённый рубеж. И если в Агарской Империи, даже несмотря на отрицательный гражданский рейтинг никто бы не обратил внимание на него, то в той самой зоне, где всё контролировали эти проклятые выскочки аграфы и троллы из Империи Грагос, от него быстро останется только раскалённая плазма. Даже несмотря на то, что его корабль, по сути, представлял из себя своеобразную смесь кораблей и технологий, как минимум, двух разных государств, сейчас у него была сейчас очень сложная ситуация. По сути, этот корабль, когда Нуб Дирг его приобрёл, был тяжёлым грузовым корветом. Кто-то мог бы его назвать даже лёгким крейсером? Но, по

меркам Республики Корпораций, это был именно тяжёлый грузовой корвет, который имел определённую грузоподъёмность. Что поделаешь… Но в Республике Корпораций в первую очередь ценились именно грузовые корабли. И практически любой, даже боевой корабль, имел достаточно вместительный грузовой трюм. Эти торгаши даже на войну шли в надежде на то, что сумеют что-нибудь стащить и перепродать! Ну, вообще-то… Если так подумать, то можно было понять такое рвение данных разумных? Вообще любая война устраивается именно ради трофеев! И глупо говорить о каких-то высших целях. По сути, это в принципе невозможно. Однако, именно благодаря тому, что он получил такой шанс, когда-то приобрести подобный корабль, агарец и сумел обзавестись весьма необычным судном. Ему, конечно, пришлось провести его полную модернизацию? Однако теперь на этом корабле, вместо стандартных двигателей корвета, стояли двигатели для среднего крейсера. Да, их было меньше. Но, при всём этом, можно было понять, что данные двигатели разгоняют его корабль как минимум на тридцать процентов быстрее, и имеют большую мощность для перемещения тяжёлых грузов. Если ему подобное вдруг понадобится? Сам трюм, конечно, пришлось уменьшить. Почти наполовину. Но при этом он получил возможность установить туда эти самые двигатели, а также добавить и другое важное оборудование, которое явно ценится на территории Фронтира? Например, достаточно вместительные топливные баки, что и позволяло его корвету удивлять противника дальностью своего перехода в гиперпространстве? Да, ему приходилось делать несколько прыжков? Но даже в этом случае, по дальности своего передвижения без дозаправки, его корабль стал более мобильным. Также ему удалось установить туда и специальный сенсорный комплекс, хотя и четвёртого поколения, но уже от крейсера. И в данном случае, на территории Фронтира, этот сенсорный комплекс имел своё значение. Особенно с учётом того, что все корабли, которые в основном использовались на этих территориях, имели отношение чаще всего к третьему поколению? Но это был сенсорный комплекс тоже четвёртого поколения. Он был мощнее и лучше мог обнаруживать скрытые объекты. Если они не были прикрыты специальными маскирующими полями. Что позволяло и самому Нубу Диргу быть более эффективным.

Именно поэтому такой, с виду несуразный, и в чём-то даже угловатый корабль, выглядевший как смешение разных по своему размеру ящиков, и был достаточно эффективным. Особенно, если нужно было кому-то провести разведку какого-то сектора? А его скорость оказывалась для потенциального противника также весьма неудобным фактором.

И вот сейчас его корабль старательно уходил из очередной зоны, куда он попытался подобраться по заказу некоторых разумных. Судя по всему, его банально использовали втёмную? Он это понимал по той причине, что заказчик указал в заказе, что данная территория вообще-то должна быть пустой! Однако было бы неплохо узнать о том, кто ей интересуется… И всё вроде бы было достаточно просто и объяснимо. Вот только, неожиданно для старого агарца, при входе в нужную систему выяснилось, что на этих территориях слишком много кораблей, имеющих отношение к Империи Грагос. Причём, все эти корабли были достаточно современными, даже для Содружества. Что прямо говорило о том, насколько серьезно влип старый пират. Ведь если бы он был хоть немного предусмотрительнее, то ещё при подписании договора сам Нуб Дирг постарался быть упомянуть о том, что за подобный риск необходимо доплачивать сверху? И тогда у него были бы все шансы добиться не только того, чего хочет заказчик, но и получить определённые выгоду для себя лично. К тому же, при попытке избежать подписания договора с таким пунктом, и самому старому агарцу стало бы понятно то, что тут дело нечисто! Теперь же ему оставалось только кусать локти, и пытаться вырваться из этой ловушки, в которую он так глупо вляпался. Так как первая же его попытка просто сбежать с данной зоны, была прервана корветами-охотниками Империи Грагос. Эти достаточно лёгкие корветы, по сути, не могли сильно повредить корабль, на котором есть хоть какая-то броня? Но они всё же прекрасно выполняли свою работу, которая заключалась в том, чтобы не дать потенциальному противнику каким-либо образом сбежать с этой территории. Для этого было достаточно просто сбить разгон беглецу, заставив его начать активно маневрировать. Да, у него и выбора-то особого не было? Стоило бы им только повредить ему хотя бы один разгонный двигатель, и его корвет сразу же потеряет пятьдесят процентов тяги. А для такого кораблика – это смертельно. Он потеряет не только скорость, но и манёвренность. После чего за ним уже легко будет угнаться даже какому-нибудь среднему крейсеру! Который, не так уж и долго думая, просто отстрелит ему оставшийся двигатель. После чего можно будет старого пирата брать голыми руками. А если учитывать ещё и тот факт, что в этой ситуации он банально окажется в руках людей, которые ненавидят не только работорговцев, пиратов, но также и жителей Агарской Империи, можно понять и то, что именно с ним самим после этого будет. Хорошо, если его отправят на какую-нибудь закрытую планету-тюрьму? Хоть там тоже жизнь не сладкая, но выжить всё же можно. Иногда даже бывало так, что некоторые особо лихие пираты именно с такой планеты, буквально под носом у сторожевых спутников, набирали себе членов экипажа? Да, в таком положении он окажется фактически чуть ли не рабом? Но всегда есть шанс такой долг отработать! Главное, чтобы у него остались знания, а также его нейросеть. Если же его отправят на иридиевые рудники, сам агарец будет проклинать свою жизнь. Всё то, что осталось. Ведь там, на этих рудниках сам Нуб Дирг будет медленно и фактически неумолимо гнить заживо. А ему бы этого не хотелось.

Так что сейчас его корвет старательно маневрировал, пытаясь оторваться от загонщиков, которые не давали его кораблю, так легкомысленно сунувшемуся в данную зону, уйти из Звёздной системы, которая так интересовала не только их, но и кого-то ещё. И всё из-за того, что в другой Звёздной системе он сможет спрятаться раньше, чем преследователи туда войдут. Даже в том самом астероидном поле. Вся эта процедура уже была отработана неоднократно. Здесь же, на виду у всех этих мощных сенсорных комплексов, а также и явно имеющихся в распоряжении данных индивидуумов разведывательных станций, у него просто нет выбора. Где бы он не спрятался, его корабль достаточно быстро обнаружит. Так что единственный вариант для него – это именно бегство. Это всё, что ему оставалось.

Но несмотря на все его уловки и манёвры, корветы-загонщики всё ближе и ближе подбирались к корме его корабля. И сам Нуб Дирг понимал, что ему остаётся буквально несколько мгновений, и противники всё же добьют его двигатели. Которые итак, от постоянной игры с их мощностью, начали быстрее изнашиваться. Сам агарец итак намеревался в ближайшее время их поменять? Но из-за того, что ему сейчас приходилось постоянно то увеличивать мощность, то снижать её, чтобы корабль двигался как бы своеобразными рывками, а также из стороны в сторону, износ двигательных модулей резко усилился. И практически достиг пятидесяти процентов. По сути, такие двигатели предпочтительно было уже не использовать? Но это он знает как бывший военный Агарской Империи. На территории Фронтира и не такое оборудование использовали! Сейчас же основная его проблема заключалась в другом. Такой двигатель в любой момент мог банально выйти из строя. И чем больше он это осознавал, тем больше сам понимал, что положение дел для него может в любое мгновение стать приговором. Как ни крути, но попадаться, вот так вот глупо, в руки потенциальных врагов не только своей родной Империи, но и своих личных, старый агарец категорически не желал. И поэтому он понимал, что ему нужно поспешить. Нужно было срочно принять решение.

Поэтому он вывел перед собой на виртуальный

экран информацию, которую успел уже собрать в этой Звёздной системе, куда его послали практически на смерть. На открывшемся перед ним виртуальном экране можно было увидеть три планеты, две из которых были мало кому интересны. Ввиду того, что находились очень близко у звезды. И, по сути, их даже колонизировать для добычи каких-то ресурсов было бы просто нельзя. Не стабильная температура на их поверхности, а также практически полное отсутствие атмосферы, лишали такой возможности. К тому же, сама их близость к короне звезды вынуждала считаться с присутствием здесь светила. Всего лишь по той причине, что эта самая корона звезды в любой момент могла выплеснуть какой-нибудь язык плазмы, и от этих планет, а тем более от того, что находится на их поверхности, банально ничего не останется. Тут уж ничего не поделаешь. Такие нюансы приходится всегда учитывать.

А вот третья планета явно кого-то интересовала. В первую очередь об этом открыто говорили присутствующие поблизости от планеты корабли. А также, недалеко от неё, строящаяся станция, похожая на раскрывшийся цветок. Это явно будет какая-то торговая станция! И, как минимум, четвёртого поколения! Об этом агарцу точно говорили данные, имеющиеся в базе искусственного интеллекта его корабля. То есть, кто-то решил на этой территории организовать полноценный форпост? И этот самый кто-то имеет в той же самой Империи Грагос, где фактически властвуют аграфы, достаточно большое влияние! Об этом открыто говорили боевые корабли этой самой Империи, которые старательно кружили по всей территории этой Звёздной системы. А также и постепенно начавший приобретать округлые формы объект, в котором пока что с трудом, но всё же можно было узнать четырёхкилометровый шар боевой станции этого государства. А уже само её наличие заставляло задуматься. Кому было нужно поступать подобным образом на территории Фронтира? Судя по всему, тут были замешаны весьма серьёзные интересы государств-сателлитов Содружества? А он-то всего лишь два миллиона взял за подобную разведку? Теперь-то он понимал, что вся эта информация стоит куда дороже! Ведь один из секторов данной Звёздной системы ему сразу показался подозрительным. И только получив дополнительные данные, Нуб Дирг понял, что там строится ещё один пустотный объект, который иначе как военной базой, просто не назовёшь. Конечно, он ещё был на стадии строительства? Но даже то, что уже имелось, заставляло насторожиться. По крайней мере, именно оттуда за ним и погнались те самые корветы-загонщики! Это ещё хорошо, что там не было тяжёлых истребителей. Вот те могли бы догнать его уже давно, и заставить сбросить ход, банально повредив имеющиеся двигатели. Сейчас же он понимал, что если в ближайшие пару минут он не примет правильное решение, то вариантов вырваться у его судна просто не будет. Хотя бы по той простой причине, что если он не найдёт способа уйти от преследования, то с ближайшего корабля, который был похож на огромную глубоководную рыбу, раздутую от давления изнутри, стартуют именно москиты-истребители тяжёлого класса. И именно эти истребители быстро подпортят ему жизнь. Поэтому нужно действовать…

Быстро проанализировав всю эту ситуацию, Нуб Дирг понял, что выбора у него действительно нет. Астероидное поле в этой системе для него просто недосягаемо именно по той причине, что между ними находились как раз те самые корабли, которые могли обстрелять его корвет. Однако он мог попытаться скрыться за ближайшей планетой, которая как раз и была той самой, что могла интересовать всех оказавшихся в данной Звёздной системе разумных? Хотя, от неё вроде бы и не исходило того самого своеобразного фона, в виде радиосигналов, что могло бы свидетельствовать о наличии там какой-либо колонии или вообще цивилизации… Сам опытный пират понимал, что в данной ситуации это уже не суть. Важно было другое. На этой планете может быть был обнаружен какой-то важный объект Древних? Или же какие-нибудь ресурсы имеются в достаточном количестве, что аж целая Империя решила организовать здесь свой форпост? Хуже всего было именно то, что пиратам в ближайшее время эта зона, размеров в несколько Звёздных систем, как минимум в три-четыре, будет полностью закрыта. По той простой причине, что здесь всё будет кишеть патрулями этой самой Империи Грагос. А аграфы не из тех, кто легко и просто позволит под носом у них шнырять различным разумным, среди которых могут быть не только пираты и контрабандисты. Но и полноценные военные Агарской Империи, которая с ними постоянно враждует. И этот факт стоит учитывать всегда.

Так что, чем больше Нуб Дирг размышлял, тем больше понимал, что сейчас он сам действительно оказался всего лишь инструментом в руках более хитрого разумного. Скорее всего, это действительно был заказ кого-то из Агарской Империи? И заказ этот просто в принципе не мог стоить так дёшево! Он явно стоил очень дорого. Ведь разведка в тылу потенциального противника всегда хорошо оплачивалась этим государством? И стоимость такого заказа тут явно была не два миллиона. А десятки… Если не сотни миллионов. Именно из-за того, что сначала нужно было бы узнать, в чём именно заключался интерес этих разумных к данной Звёздной системе? А для этого было необходимо попробовать выяснить эти подробности. Но как ты это сделаешь? Особенно когда у тебя на хвосте висит аж три корвета-загонщика?

– Ну, вот и началось! – Тихо прошептал агарец, когда сенсорный комплекс его корвета отметил появление целого звена новых огоньков. Которое появилось со стороны того самого корабля-носителя, и начало стремительно нагонять его корвет. Тяжёлые истребители! И наверняка вооружённые самонаводящимися ракетами. Таким способом они ему, буквально с одного захода, собьют двигатели. И вся эта погоня прекратится. Так что… Выбора нет. Нужно что-то предпринять или сдаваться. А сдаваться в плен к представителям Империи Грагос – это не вариант. Именно из-за того, что у него, по сути, нет такой возможности. Так как его гражданский рейтинг не позволяет попадать в руки представителей этого государства. Если бы у него хотя бы в самом родном государстве имелся достаточный положительный рейтинг, то он мог бы попытаться сыграть на этом. Всего лишь аккуратно надавив на возможность обмена. Ну, а что? На границе этих двух государств часто различные стычки случаются? Всегда можно предложить обменять агарца на какого-нибудь офицера Империи Грагос? Да, он окажется что-то должен какой-нибудь из Великих семей своего родного государства? Всё будет зависеть от того, в чьём именно плену окажется тот, кого будут менять? Но это было бы не столь критично. Такой обмен в данном случае вырвет его из рук старых врагов, и даст возможность самому Нубу Диргу хоть в чём-то, да перехитрить их. И тогда он сможет даже выслужиться перед теми разумными. Всё будет зависеть от его старания и возможностей, которые ему предоставят.

Сейчас же ему нужно было найти возможность вырваться. Или хотя бы, на какое-то время, спрятаться от преследователей. Внимательно осмотрев данные, которые он получил, и которые касались именно той самой планеты, агарец тихо усмехнулся. Сложно будет это провернуть. Но шанс у него всё же есть. Дело в том, что у этой планеты была достаточно плотная атмосфера. И если как следует разогнаться, и попытаться использовать именно планету как своеобразный ускоритель, можно будет ещё больше ускорить свой корабль. До достаточно большой скорости, на которой его даже лёгкие истребители не догонят. Таким образом, прикрывшись планетой от тяжёлых орудий потенциального противника, у него будет шанс вырваться с этой Звёздной системы, достигнув точки выхода в гиперпространство раньше, чем его враги вообще успеют это понять. А там всё будет зависеть уже от его хитрости. Да, он понимал, что после этого полёта кое-кому придётся очень сильно раскошелиться? Хотя бы по той простой причине, что после всего этого ему придётся, в лучшем случае, менять часть систем своего корабля. А в худшем… В худшем – ему надо будет искать новый корабль. Потому что такая попытка уйти в гиперпространство, используя в качестве устройства для разгона гравитационное поле планеты, а также и её атмосферу, достаточно сильно повредит не только двигатели, но и корабль. Так что тут вариантов просто нет. Придётся кому-то позаботиться о том, чтобы он смог обзавестись новым судном. И он уже догадывается о том, какое именно захочет получить? Например, хотя бы четвёртого поколения. Лёгкий крейсер-разведчик Ангарской Империи. Но оборудование на него пусть поставят пятого поколения. А что? Он постарался. И уже практически добыл стратегически важную информацию. А такие данные всегда стоили очень дорого.