Ленивая пастораль - 5
Шрифт:
– Будут ждать тебя в... твоей мастерской, - последние слова женщина произнесла с издёвкой.
***
Образцы Алекс осмотрел. Хорошая работа, но направлена не на то: это защитные артефакты, а он собирается сделать что-то вроде фильтра. С же другой стороны, нужно ещё сделать то, что через этот фильтр пробьётся, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Ну... в частичной: неизвестно, что страшнее: чудовище разумное, или слетевшее с катушек. На перспективу, конечно, разумное страшнее, но вот сиюминутно, в плане агрессивного
Первоначально он хотел пойти по простому пути и сделать что-то, банально уничтожающее артефакт по его команде. Но рассмотрев образцы понял, что тысячелетнее насекомое как бы не искуснее его в построениях. Естественно, она творит на логике и знаниях, у неё нет внутреннего суфлёра, подсказывающего, как правильно поступить.
Беда лишь в том, что Свиток станет видимым, если к нему обратиться. Скорее всего, здесь, в замке, действуют те же правила, что и во основном мире. Ядро, в основе которого лежит свиток, вполне себе видимо. Значит, и от свитка следует ожидать того же.
– Эй, упырь! Мне нужно Чёрное Серебро. Совсем немного, - обратился Алекс к наблюдателю. На самом деле у него этот материал был, но это просто повод для того, чтобы монстр ушёл. Почему-то он именно так и поступает, когда нужно что-то принести, видимо, не может перепоручить кому-то попроще.
Тварь вышла, а Алекс просканировал помещение: живых точно нет, а артефакт вряд ли удастся найти, если он не активен. В принципе, Королева могла бы такой создать. Эх, была не была!
Он сел в полулотос и призвал Древний Свиток. Не явил миру, этого вовсе не нужно (хоть и возможно). Все знания и так у него в голове, это же часть его. Просто прямое чтение имеет побочный эффект - внутри Ядра отражается основа, на котором оно построено.
***
– Значит, вот какой твой секрет?
– Королева сверлила взглядом нижнюю часть живота Алекса.
– Где ты добыл это утраченное сокровище?
Злобы или гнева не чувствовалось. Скорее, сожаление - теперь свиток больше нельзя вернуть в мир. Если бы им владел монстр или Зверь - то одно. А всем известно, что Ядра практиков-Людей нестабильны. Свиток просто исчезнет, сольётся с мировым Дао при попытке его извлечь.
– Что мне будет за откровенность?
– решил поторговаться мужчина.
– Говори, и тебе ничего не будет. Такой ответ тебя устроит?
– женщина подпустила в голос угрозу.
Мда... Не вышло... Эх...
– По воле его предыдущего хозяина я попал в другой мир. Похоже, он подстроил так, чтобы я нашёл три части свитка, которые объединились в один. Тот, которым я владею.
– Интересно,
– подумала вслух Королева.
– Мне неизвестно, - признался Алекс.
– А что за части у тебя? Что в них было по отдельности?
– Она часть посвящена алхимии, другая - артефактам. Третья - формациям.
– Хм... Если так, то из шести великих искусств ты овладел половиной, - древнее существо удовлетворило любопытство Алекса. Почти:
– А какие три оставшиеся?
– То, что у тебя есть Свиток, многое меняет...
– вопрос проигнорировали.
– Возможно, ты и в самом деле справишься с маленьким тестом, который сам себе назначил... Ты не против поднять ставки?
– Что ты имеешь ввиду?
– Алекс никогда не был азартным. Его предложение испугало.
– Сделку. Новую сделку.
Алекс весь превратился во внимание:
– Если ты выведешь меня из этого плена и поможешь уничтожить пленителей, то я отдам тебе четвёртую часть свитка, - так вот что такое предложение, от которого нельзя отказаться!
Сердце бешено застучало. Алчность сбросила разум с трона и завладела речевым аппаратом:
– Согласен, - ляпнул Алекс, но тут же алчность была загнанна назад, под половик: - Но у меня есть встречные условия.
– О? Смеешь торговаться?
– удивление было искренним.
– Не то чтобы торговаться, просто уточнить формулировки: «поможешь уничтожить». Разве то, что я сделаю артефакт - уже не помощь? И что значит «выведешь меня»? А если ты передумаешь?
– Хо-хо, маленький хитрец. Ну, расскажи этой Королеве, как правильно составлять договор, - ехидство сочилось из каждого слова.
– В открытый бой с правителями Малого Мира я вступать не буду. Сама понимаешь, помру от одного их чиха.
Королева Кивнула, а Алекс продолжил:
– У меня есть ещё несколько Нитей Чистоты. Ты же станешь с ними сильнее? Если я отдам их тебе прямо сейчас, ты позволишь мне взглянуть на ту часть, что есть у тебя?
– Открой разум, покажи, как объединяются части.
Алекс замялся.
– Так и думала. Ты слишком прямолинейный. Хитрость твоя как у ребёнка, сразу видна любому взрослому. Процесс слияния начнётся сам по себе, и его не остановить, так?
– Ты права, - пришлось признать правоту старшей.
– Ладно. С помощью в сражении - понятно. А что там с вывести во Внешний Мир?
– «взрослая» не стала концентрироваться на попытке обмана.
– Здесь вообще всё просто. Мы в одной лодке. Я не выйду без тебя, ты не выйдешь без меня.
– Потому ты сорвал печать? На тебя надавили Хозяева Малого Мира?
– Втягивали в какую-то свою игру. Похоже, у феи какие-то сложные отношения с братом, Одиноким Вепрем. Когда я о нём рассказал, то почувствовал жажду убийства. Меня, не его. И Дракон готов был меня разорвать прямо на месте, едва сдержался. Боюсь я их. С тобой проще, ты хотя бы готова договариваться, а не только повелевать. Хотя вполне могла бы меня заставить. Я уже почувствовал на себе твоё искусство манипуляции разумом. Я бы ещё и счастлив был на тебя поработать.