Лепила

Любич Алекс

— Спасибо, — ответил воин и пересел на сложенное одеяло.

Рют, несколько расслабившись, отложил в сторону свою гизарму и вытащил из мешка заранее заготовленные и связанные проволокой в индейскую свечу дрова. Так или иначе, у нас привал, надо перекусить и запить чем-нибудь теплым.

— Присоединитесь к нам? — спросил я воина. — Не знаю, как вы, а я проголодался. Не стану возражать, если вы позовете кого-то из своих, не всех сразу, разумеется. И так понятно, что будь мы вам нужны мертвыми, за этим бы дело не стало.

— С удовольствием, — ответил воин. — Да, совсем забыл, разрешите представиться, я Алвин, просто Алвин. Кто вы такие, я уже знаю. Вы Майк, лейтенант Орочьего Легиона

Лундии, с вами сержант Рют и рядовой Кар, известные здесь как Рютген Доппе и Карро Уланд.

Оба мои спутника напряглись, Рют снова потянулся к гизарме, Кар снял арбалет с предохранителя. Алвин это заметил и продолжил:

— Остыньте! Рютген, вашего титулованного врага пару месяцев назад кратовцы повесили за измену, так что не беспокойтесь. Что касается вас, Карро, сроки давности вышли, да и дело сгорело вместе со зданием стражи в Арзуне. Вам тоже нечего бояться.

Кар хмыкнул и демонстративно поставил арбалет на предохранитель, Рют же сделал вид, что гизарма его и не интересовала.

— Кто я и кого представляю, расскажу позже, если мы договоримся. Если не договоримся, то просто расстанемся, мы пойдем своей дорогой, вы своей. Не возражаете, если к нам присоединится мой товарищ? — не дожидаясь ответа, Алвин что-то тихо скомандовал в переговорный амулет, через несколько секунд из-за кустов практически бесшумно вышел человек в точно таком же камуфляже, как и у Алвина.

— Знакомьтесь, это Герт, — продолжил Алвин. Герт отдал нам уставное приветствие и молча подошел к Рюту, собиравшемуся разжечь индейскую свечу.

— Не надо зажигать, — голос у Герта был неожиданно низкий, совершенно не соответствовавший сухощавому телосложению и невысокому росту. — Дым могут заметить.

Он снял с себя ранец и вытащил из него короткую цилиндрическую жестяную конструкцию, поставил ее на землю и зажег самой настоящей зажигалкой. Конструкция оказалась спиртовой походной горелкой, очень похожей на те, что продавались в охотничье-туристическом магазине Cabella’s в Луивилле. Я внимательно осмотрел спиртовку и почувствовал когнитивный диссонанс. Конструкция, конечно, самая примитивная, но она совершенно не вписывается в окружающее средневековье, на Земле такое появилось под конец 19 века, если я ничего не путаю. Я попросил у Герта посмотреть зажигалку. Зиппо, как она есть. Чуть другие размеры, но та же классическая конструкция с откидной подпружиненной крышкой и колесиком огнива, примитивная, но от этого ничуть не менее эффективная. И заправлена бензином, его запах трудно с чем-то перепутать. Чудеса, да и только.

Через несколько минут мы уже сидели вокруг горелки и пили горячую каву, заедая нашими припасами. Герт иногда связывался с остальными по амулету, Алвин же объяснял ситуацию, в которой мы оказались.

— Вы, ребята, молодцы. Взгрели проклятых святош, как надо. Но у вас в запасе осталась одна попытка, не больше. Вас уже вычислили, парни Мердоза хоть и мрази конченные, но хлеб свой недаром едят. В общем, если будете продолжать в своем духе, получится не больше одного раза. Потом поймают, а может и одного не получится.

— Алвин, а кто такой Мердоз? — спросил Рют.

— Я тебе потом расскажу, — сплюнул в траву Кар, — та еще сволочь. Но сыскарь знатный.

— Он сейчас командует тайным сыском у Крата, — добавил Алвин. — Так вот, поймают вас, причем с гарантией, и не факт, что вы им навредить успеете. И да, они знают, что вы, Майк, маг жизни, поэтому менять внешность бесполезно, они знают, кого ищут. Ваше командование сдало вас святошам с потрохами.

— Зачем им это нужно? — удивился я.

— Затем, что это был размен. Командование Легиона хотело что-то получить у ордена, для придания весомости аргументам, вашей роте

приказали захватить портал. Потом его отдали обратно в обмен на что-то, а чтобы подсластить пилюлю, полностью вложили вас. Вам не показалось странным, что кратовцы уже знали, кто вы такие еще до первого столкновения? Вижу, что так и было. Чудо, что вам удалось выбраться из той заварухи живьем, — Алвин отхлебнул из кружки и продолжил. — Даже если вы вернетесь в Лундию, для вас ничего не кончится. Искореняющие найдут способ заполучить вас, а дальше вам фантазия подскажет, что произойдет. Это виконту ван Вингерду особенно ничего не грозит, родня не позволит, у вас же нет влиятельной родни, чтобы заткнуть пасть монашеской сволочи.

— А вы-то откуда это знаете?

— От Мердоза, естественно. Вернее, от его людей. Знаете ли, золото делает некоторых очень разговорчивыми.

Повисла пауза. В целом, дальнейший ход разговора был мне вполне понятен. Это вербовка, классическая вербовка. Нам объяснили, в какой мы заднице оказались, нарисовали радужные перспективы того, что произойдет в случае нашей поимки, да растолковали, что поимки избежать будет сложно. Теперь должно последовать предложение, от которого нельзя отказаться.

— Что вы предлагаете? — спросил я, глядя в глаза Алвину.

— Я предлагаю вам возможность выбраться из этой войны совсем, раз и навсегда. Предлагаю жизнь там, где никакие Искореняющие до вас не смогут дотянуться.

— И где же этот благословенный край? — ухмыльнулся своей хмурой рожей Рют.

— Это Гравия, — коротко ответил Алвин. — Мы беремся вас туда доставить.

— Вам-то это зачем? — спросил я, — что вы с этого иметь будете?

— Нам нужны люди, — ответил Алвин. — Там целый неосвоенный материк, места много, людей мало.

— Людей набрать не проблема, — подал голос Кар. — Хватай всех подряд, да тащи туда, делов-то.

— Мы не можем позволить себе кормить бездельников. Нужны те, кто будет работать, а не баклуши бить, пьянствовать и жаловаться на жизнь. Мало ремесленников, мало крестьян, мало моряков, мало солдат. Всех не хватает. И особенно плохо с врачами и медработниками. Вы же втроем на себе целую больницу запросто потянете. А надоест людей лечить, люди с военным опытом тоже нужны везде. Главное, что я вам предлагаю, это свободу. Свободу самим решать, кто вы и кем хотите быть. Если согласитесь, вы окажетесь в стране, которую еще только предстоит освоить и построить. Кто знает, может с вас начнутся династии местной знати? Но давайте сейчас прервем наш разговор и переместимся в более удобное место, на нашу базу.

Мы согласились, быстро собрали имущество и двинулись за Алвином и Гертом по тропе, ведя коней на поводу. К нам присоединились остальные члены группы Алвина. Они шли впереди, мы замыкали, такой порядок был явно выбран, чтобы не вызывать у нас ненужных подозрений. Через сотню шагов отряд вышел на поляну, где паслись кони группы Алвина, дальше путь продолжали верхом. Примерно через милю тропа вышла на просеку, не обозначенную на наших картах, скорость движения увеличилась. Пока мы шли, я размышлял о предложении Алвина, по сути, он нам предлагает перебраться на самый настоящий Дикий Запад, с поправкой на местные реалии, который еще только предстоит освоить. Пользуясь тем, что никто на меня не смотрит, я связался с Мило. Тот ответил сразу, его группа уже добралась до реки, приобрела лодку и сейчас двигалась по течению в направлении Лундии. Вкратце обрисовав ситуацию, я спросил его совета. Ответ был однозначный: соглашаться. Мило уже слышал про подобные группы, вывозящие иной раз целые деревни на Гравию. Пожелав другу удачного путешествия домой, я попрощался, еще раз прикинул все «за» и «против» и определился. Решено. Я еду на Гравию.