Лес секретов
Шрифт:
— Отлично, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Раз ты у нас такой ловкий, покажи свое искусство.
— Я бы показал, да ты распугал всю дичь! — нагло заявил Долгохвост. — Упустил зяблика, а тот переполошил весь лес. — Ищешь оправданий? — съехидничал Огнегрив. Долгохвост не успел ответить, как из зарослей папоротника вынырнул Крутобок, волочивший в пасти полевку. Он бросил свою добычу на землю возле Огнегрива и принялся быстро забрасывать землей, чтобы спрятать до возвращения в лагерь. Воспользовавшись заминкой, Долгохвост повернулся и нырнул в папоротники дорогой, проложенной Крутобоком. Тот удивленно проводил его глазами.
— Чего это с ним? Шарахается,
— Да так, — пожал плечами Огнегрив. — Давай лучше охотиться. Долгохвост больше не докучал им своим надзором, так что до заката друзья успели запасти довольно много свежей еды. — Захвати что-нибудь старейшинам, — сказал Огнегрив Крутобоку, когда они с трудом перетащили в лагерь последнюю партию добычи. — А я пока сбегаю к Щербатой и Пепелюшке.
Он вытащил из кучи белку и понесся к пещере целительницы. Щербатая стояла возле проема в скале, а Пепелюшка сидела перед ней. Огнегрив стразу увидел, что его бывшая ученица сияет от счастья и внимательно впитывает каждое слово старой целительницы. Она сидела очень прямо, туго обвив лапки хвостом, и во все глаза смотрела на Щербатую.
— Нужно как следует разжевать листья крестовника и смешать получившуюся кашицу с раздавленными ягодами можжевельника, — сипела старуха. — Получится очень хорошая припарка для больных суставов. Попробуешь приготовить?
— Конечно! — нетерпеливо воскликнула Пепелюшка, вскакивая со своего места и деловито обнюхивая кучу трав, лежащих перед целительницей. — А на вкус очень противно?
— Нет, — ответила Щербатая. — Только постарайся не проглотить. От горечи не умрешь, а вот живот прихватит будь здоров. Привет, Огнегрив. Зачем пожаловал? Огнегрив подошел ближе, белка волочилась у него между передними лапами. Пепелюшка уже успела набрать полный рот крестовника и энергично работала челюстями, поэтому лишь приветственно махнула Огнегриву хвостом.
— Это вам, — пропыхтел тот, кладя белку возле старухи.
— Да уж Ветрогон сообщил нам, что вы с Крутобоком переведены в ученики! — проворчала Щербатая. — Мышиные ваши мозги! Неужели вы думали, никто не заметит, как вы помогаете Речному племени?! — Что сделано, то сделано, — буркнул Огнегрив. Ему было неприятно обсуждать возложенное на них наказание.
На его счастье, Щербатая тоже не испытывала особого желания продолжать эту тему.
— Хорошо, что пришел, — буркнула она. — Хочу с тобой потолковать. Видишь эти припарки? — Она повернула голову и кивнула в сторону кучи листьев, над которыми колдовала Пепелюшка. — Вижу.
— Это для старого Безуха. Он сейчас лежит в моей пещере. Можешь мне поверить, такого сильного приступа ломоты в суставах я давненько не видела. Он едва может передвигаться! Если хочешь знать мое мнение, так всему виной сырой мох, которым недавно выстлали ему постель!
У Огнегрива упало сердце.
— Опять Облачко? — Кто же еще? — буркнула старуха. — Ясное дело, он не позаботился хорошенько о том, чтобы подстилки были сухими! Я так думаю, он даже не встряхивал мох!
— Но я показывал ему! — перебил целительницу Огнегрив. В конце концов, ему вполне хватало собственных неприятностей! С какой стати он должен еще оправдываться за Облачко?! — Я поговорю с ним, — пообещал он. — Очень на это надеюсь, — пробурчала Щербатая. Пепелюшка села и выплюнула разжеванные кусочки крестовника.
— Хватит жевать или еще немного? Щербатая внимательно осмотрела полученную кашицу.
— Отлично! — одобрила она. Увидев, какой радостью вспыхнули глаза Пепелюшки, Огнегрив с невольным одобрением посмотрел
— Конечно! — Позабыв о своей хромоте, Пепелюшка задрала хвост и вприпрыжку бросилась к расщелине в скале. У самого входа она остановилась и обернулась: — Спасибо за белочку, Огнегрив! — мяукнула она и скрылась внутри.
Щербатая одобрительно проводила ее взглядом и хрипло заурчала.
— Приятно видеть кошку, которая занята своим делом! Огнегрив кивнул. К сожалению, он не мог сказать того же про своего племянника.
— Пойду разыщу Облачко, — вздохнул он и на прощание ткнулся носом в бок старой целительницы. Не найдя котенка в детской, он направился к пещере старейшин. Войдя, он услышал голос Куцехвоста: —
… и тогда предводитель племени Тигров бросился в погоню за лисицей. День и ночь он преследовал ее, пока на вторую ночь… Здорово, Огнегрив! Пришел послушать? Огнегрив огляделся. Куцехвост свернулся на своей подстилке, Лоскут и Рябинка лежали рядом с ним. Облачко приютился под боком у старика, его голубые глазенки восторженно горели. Сразу было видно, что история о могущественных полосатых котах из племени Тигра захватила его воображение. На полу валялось несколько клочков мяса, и, судя по свежему мышиному запаху, исходящему от шерстки Облачка, старики щедро поделились, с ним угощением.
— Как-нибудь в другой раз, Куцехвост, — поблагодарил Огнегрив. — Я не могу остаться, а просто хотел поговорить с Облачком. Щербатая только что сказала мне, что он принес вам сырые подстилки. — Вот глупости! — протестующее фыркнула Рябинка.
— Это ей Безух нашептал! — поддержал ее Лоскут. — Да если бы само Звездное племя стелило ему постель, он все равно нашел бы, к чему придраться! Огнегрив смущенно взъерошил шерсть. Он не ожидал, что старики так дружно начнут выгораживать маленького проказника.
— Отвечай, это правда или нет? — грозно спросил он, глядя на Облачко.
Тот испуганно заморгал. — Я старался сделать все, как надо!
— Он всего лишь котенок, — ласково промурлыкала Рябинка.
— Ладно… — Огнегрив поскреб когтями земляной пол пещеры. — Но Безух мучается от ломоты в суставах!
— Да он регулярно от нее мучается! — отмахнулся Куцехвост. — Так было и до того, как малыш перестелил ему постель. Так что займись своими делами, Огнегрив, и не мешай нам! — Простите, — пробормотал Огнегрив. — Тогда я побежал. Облачко, но все же в следующий раз будь повнимательнее, ладно? Он вышел, слыша за спиной нетерпеливый голосок Облачка: — Рассказывай дальше, Куцехвост! Что сделал предводитель племени Тигров? Огнегрив с радостью выбежал на поляну. Он почти не сомневался в том, что Облачко кое-как встряхнул мох, однако старейшины почему-то дружно покрывали его.
После того как старики поели, Огнегрив имел полное право позаботиться о себе, поэтому направился прямиком к общему складу, как вдруг заметил возле пещеры Хвостолома. Рядом с ним стоял Коготь, и оба кота дружелюбно вылизывали друг друга. Огнегрив замер, пораженный. Он никогда не подозревал, что глашатай способен на милосердие и сострадание! Он стоял слишком далеко, чтобы расслышать, о чем говорят коты. До него доносилось лишь низкое урчание Когтя. Вот Хвостолом что-то коротко ответил, и Огнегрив заметил, что бывший предводитель выглядит гораздо довольнее, чем раньше, — видимо, даже он был тронут дружелюбием глашатая.