Лесной демон

Джош Стар

– Эй, приятель, – обратился к нему Эдуардо, – где находится гостиница «Лошадиный хвост»?

– Что? – переспросил незнакомец, пытаясь выйти из прострации и сосредоточить взгляд на собеседниках.

– «Лошадиный хвост», – нетерпеливо повторил охотник.

– Лошадиный хвост находится на задней части лошади, брат! – радостно ответил парень и исчез в машине.

– Хиппи, –

проворчал Эдуардо, почёсывая затылок. – Я думал, они вымерли!

Из задумчивости его вывел голос Кайли:

– Эдди, нам сюда!

Как оказалось, гостиница с таким странным названием находилась на другой стороне улицы, прямо у них за спиной. Приземистое здание, очень старое, было практически полностью увито плющом. Казалось, гостиница некогда выросла из земли и теперь перманентно стремилась врасти обратно.

– И здесь мы должны провести две недели? – с ужасом спросил Эдуардо.

– А тебя никто и не заставляет, – хмыкнула Кайли и решительно направилась к «Лошадиному хвосту».

В очередной раз за это длинное утро Эдуардо тяжко вздохнул, подхватил чемоданы и поплёлся следом за девушкой.

Глава 2

Пока Эдуардо, чертыхаясь, затаскивал чемоданы в гостиницу, Кайли познакомилась с миссис Каули – хозяйкой "Лошадиного хвоста". Это была чрезвычайно восторженная женщина. Казалось, вся её могучая фигура излучает жизнерадостность.

– Нэнси проводит вас в ваши номера, милочка, – щебетала миссис Каули, передавая Кайли ключи. – Вижу, ваш жених устал с дороги – могу организовать первоклассное бренди!

– О, нет, он не… мы не… Мы просто вместе работаем, – чуть смущённо ответила Кайли.

– Но от бренди я не откажусь, – ввернул Эдуардо.

Миссис Каули удивлённо вскинула брови, но комментировать ситуацию не стала.

***

Эдуардо сделал последний рывок, поднимаясь по крутой лестнице. Лифта в "Лошадином хвосте" не было. И что-то охотнику подсказывало, что его тут никогда не будет. Нэнси, горничная, оказалась разговорчивой блондинкой с пышным бюстом. Последнюю деталь она старательно подчеркивала декольте. Манера разговора у неё была своеобразная – девушка произносила длинные монологи, в которые собеседникам лишь изредка удавалось вставить пару слов.

– Вы американцы? Это так мило! Сюда, пожалуйста. Это комната для вас, мисс. А вам в следующую дверь. Наверное, вы удивлены, что у нас такое старое здание? Но в деревне есть ещё старше! И название у нас забавное, правда? Я вам расскажу! Это было 150 лет назад. В Лоулэнде жили два брата –

Гарри и Эштон Уорвики. И их, представляете, угораздило влюбиться в одну девушку! Девушка предпочла младшего Эштона. Старший Гарри разозлился и выгнал брата из семейного гнёздышка. С горя он переделал дом в гостиницу и назвал её "Лошадиная голова". В отместку Эштон открыл дальше по улице другую гостиницу – "Лошадиный хвост". Та девушка через 10 лет сбежала с каким-то актёром, а братья так и не помирились до самой смерти. Хотя, шансов на примирение у них не было. Бедняга Эштон повесился на следующий день после побега возлюбленной, а Гарри в то время путешествовал по Италии.

– Нэнси! – удалось вставить Кайли, пока горничная набирала в грудь побольше воздуха, чтобы выдать очередную порцию информации. – В деревне есть библиотека?

– И во сколько тут кормят? – добавил Эдуардо, которого волновали более насущные вопросы.

– Расписание завтраков и обедов лежит у вас на тумбочке. Ужины мы не готовим, но на соседней улице (у нас в деревне их всего две) есть паб. Можно ужинать там, – Нэнси выдавала информацию со скоростью пулемёта. – Библиотека у нас тоже есть. Ею заведует мистер Банкер. Он наш местный краевед и долгожитель. Ему уже 99 лет, представляете! Он знает все местные предания, легенды и истории о привидениях. Он и про нашего призрака может вам рассказать.

– Вашего призрака? – насторожился Эдуардо.

– Да! – с неподдельным энтузиазмом воскликнула Нэнси. – У нас в гостинице живёт призрак мистера Уорвика, Эштона Уорвика. Он ведь повесился на крюке для люстры в холле. Его неприкаянная душа бродит по гостинице и почти каждую ночь передвигает один из стульев, что стоят вдоль стены. Он ставит его прямо под тем самым крюком, на котором повесился. Жуть как интересно! А ещё он чудит на кухне и завывает в каминах.

С трудом парочке удалось отделаться от разговорчивой горничной. Наконец, Кайли смогла как следует рассмотреть свой номер. Окно выходило в сад. Глазам отрывался чудесный вид – цветы соседствовали со шпинатом, базиликом и другой съедобной зеленью. Кайли с разбегу плюхнулась на кровать. Пружины мелодично скрипнули, матрас оказался очень мягким. Напротив кровати располагался старинный шкаф. "Наверное, стоит здесь со времён Эштона Уорвика", – мелькнуло в голове у Кайли. Рядом со шкафом оказалась ещё одна дверь. Не успела охотница подумать, куда она может вести, как она открылась. На пороге стоял Эдуардо.

– Гляди-ка, у нас смежные номера! – сказал парень, улыбаясь.

– Ага, – ответила Кайли, поднимаясь с кровати. – Но этой дверью ты пользоваться не будешь!

"Не очень-то и хотелось", – недовольно подумал парень, когда дверь захлопнулась перед самым его носом. Он уже разобрал свои вещи и теперь изучал расписание завтраков и обедов. Взглянув на часы, он понял, что как раз успевает на ланч.

<