Лето в Сан-Франциско

Шведченко Юлиана

– Мама, неужели ты думаешь, он будет общаться со мной серьезно после того, как видел мои сиськи?

– Да что тут такого! Такой, как Алекс, повидал кучу голых девчонок. А ты стесняешься! Тем более, ты извинилась.

Мама умела утешить, впрочем, так же, как и разозлить. Марианна начала немного расслабляться и отпускать чувство стыда.

– Ну почему ты меня не предупредила, что будут гости? Я бы не купалась в бассейне.

– Я забыла! Все произошло так быстро. Я закрутилась на кухне с Хлоей, обсуждая, что приготовить к столу.

Марианна

представила себя на мгновение обедающей рядом с этими мужчинами и родителями. Глубоко вздохнула.

– Нет, все же я не пойду. Мне стыдно. Я не знаю, как смотреть им в глаза. Не хочу позорить тебя и папу.

– Марианна, судя по тому, что я сегодня услышала про Алекса, твой позор и в сравнение не идет с тем, что творит он!

Изабелла не стала больше слушать угрызения совести своей дочери, открыла ее шкаф, достала платье в горошек и бросила его на постель.

– Вот, надевай это платье и покажи Браунам, что ты можешь быть приличной девочкой.

*******

Марианна ковыряла вилкой в салате. Одетая в розовое платьице в горошек с короткими рукавами-фонариками, она выглядела как примерная дочь своих родителей. Но лицо ее горело от волнения и стыда. Настойчивый взгляд молодого Брауна не давал расслабиться. Глаза парня, зеленые, с поволокой, полуприкрытые черными длинными ресницами, вызывали смутные чувства. Его выразительно очерченные губы изгибались в самодовольной ухмылке. Мать, словно издеваясь, посадила ее рядом с ним, и от этого было еще более неуютно.

Изабелла вошла в привычную ей роль устроительницы званых ужинов с «выгодными людьми», поэтому улыбалась и щебетала. Похоже, все быстро забыли о том казусе, который произошел пятнадцать минут назад и с аппетитом налегали на приготовленные Хлоей закуски. Только у Марианны кусок не лез в горло. Она чувствовала рядом этого парня – он слово поглощал ее своим пристальным взглядом, пробуждая в теле непонятное волнение.

– Марианна, расскажи, чем занимаешься? – дружелюбный голос старшего Брауна вовлек ее в беседу, снимая напряжение, возникшее в присутствии его сына.

– Я учусь в Стэнфорде на факультете «Языки и литература»

– И какие языки?

– Английский, испанский.

– Испанский – очень актуально для Калифорнии.

– Согласна! – подхватила Изабелла. – Хоть что-то актуальное в наши дни. Марианна у нас застряла в другой эпохе, – с особой манерой произнесла Изабелла, словно хотела оправдать ее выбор. Матери казалось нелепым, что ее дочь мечтала стать журналистом-лингвистом. Она считала эти профессии совершенно не престижными. – Марианна любит купаться на закате, писать дневник и читать любовные романы.

– А почему выбрала литературу? – продолжал серьезно задавать вопросы Джон, словно она сейчас была на собеседовании. Сразу видно, что он был управленцем и вел себя со всеми, как с подчиненными.

– Хочу писать книги.

– О! – в глазах Джона сверкнул огонек любопытства. – И о чем?

– Пока не знаю. Но мне очень нравится психология. Я много читаю на эту тему,

особенно про отношения. Я даже не знаю, может мне перевестись на «Психологию». Я так и не решила для себя, кем хочу стать больше – писателем или психологом. – Впервые за все время их общения Марианна улыбнулась. Ее голубые глаза засияли, потому что сейчас она говорила о том, что ее увлекало. Она перевела взгляд с Брауна старшего на младшего, который не поддержал их разговор ни единым вопросом или возражением, но продолжал на нее смотреть, казалось, со вниманием и интересом.

– Вот, Алекс, посмотри, какая увлеченная девушка! – широко раскинул руками Джон. – А у тебя одни вечеринки на уме! Ты даже университет закончить толком не можешь! А эта девочка все успевает! – Браун фыркнул с недовольством. Алекс заерзал на стуле и потупил глаза.

– Ну, вечеринки – это святая святых молодежи! – вызвалась почему-то поддержать Алекса Изабелла.

– Не в таком же количестве, и не в двадцать три! – всплеснул руками Джон. – Я в его годы уже работал в поте лица помощником программиста в Эппл.

– Так, давайте перейдем к десерту, – решила переключить тему хозяйка дома.

– Я уже наелся, – лениво отозвался Алекс. И потом посмотрел на Марианну. – Может, покажешь мне свой бассейн.

– Отличная идея! – снова поддержала его Изабелла. – Марианна, прогуляйся с Алексом.

Марианна чуть не поперхнулась глотком сока. Мать сегодня явно была не на ее стороне! Оставаться наедине с этим молодым наглецом, который смотрел на нее так, будто выбирал товар на рынке, в планы Марианны точно не входило. Но, похоже, они уже решили за нее. Алекс поднялся со стула.

– У тебя пятнадцать минут! – не дал ему расслабиться Джон. – Потом мы с Томом едем в офис.

– Хорошо, – буркнул Алекс.

Они встали из-за стола и, провожаемые взглядами родителей, вышли из гостиной.

********

– Так, значит, здесь ты сегодня искупалась? – спросил с легкой ухмылкой Алекс, посмотрев в ту сторону, где валялось ее нижнее белье. – Марианна покраснела от смущения.

– Просто было очень жарко, – оправдалась Марианна.

– Любишь плавать?

– Да, очень! Когда мы жили в Джорджии, я постоянно купалась в море. Мне очень не хватает моря! Оно дарит мне ощущение свободы. Но в Пало-Альто приходится довольствоваться только бассейном.

– Хотел бы я посмотреть, как ты плаваешь! – голос этого парня, густой и тягучий, проникал в ее поры и будил странные ощущения. Чувство стыда мешало ей смотреть на него так же прямо, как смотрел на нее он. Но она ловила себя на мысли, что Алекс чем-то притягивал ее. Его облик не отличался брутальностью, которой привыкли хвастаться молодые калифорнийцы, обнажая свои огромные мускулы. Алекс Браун обладал какой-то другой магией. Слегка растрепанные густые волосы цвета вороного коня, зеленые глаза с шаловливым блеском, широкие четко-очерченные губы с приподнятыми уголками, застывшие в усмешке, – он словно бросал вызов и приглашал поиграть.