Левиафан. Кровь Ангелов
Шрифт:
Он в очередной раз покинул дворец с бутылкой вина под туникой, и отправился в свою любимую рощу, где часто беседовал с ветром. И там он нашел спящего Силена, козлоного лесного божка, помощника Диониса. Силен был пьян, как и сам Мидас, и храпел на всю рощу. На звук его храпа пришли волки, они уже обнажили клыки, чтобы разорвать беззащитное тело сатира, но Мидас помешал им. Он метнул кинжал и пробил шею вожаку. Великий царь Фригии никогда бы никому не признался, но на самом деле он метил в сердце волка. Так или иначе, стая разбежалась.
А наутро, когда Силен очнулся, он воздал хвалу Мидасу за то, что тот спас ему жизнь. Оказалось, что Силен был послан Дионисом в Индию для решения каких-то
Силен пообещал, что за его спасение Дионис наградит Мидаса, подарит ему все, что пожелает великий царь. Глаза фригийца засияли, он понял – это его шанс!
Дионис, один из древнейших богов земли, некогда приплывший в Асию с Крита, снизошел до разговора с Мидасом в старом лесном храме, куда он явился по зову Силена. Выслушав рассказ нерадивого слуги, высокий и статный Дионис отвесил ему звучную оплеуху и выгнал прочь. Затем он взглянул на Мидаса. Его вишневые глаза впились в царя Фригии, но тот выдержал взгляд могучего существа, равных которому, может статься, не было в этом мире.
– Нужно сказать, что я впервые в долгу у смертного, – проговорил Дионис заносчиво-надменным тоном, в котором, однако, чувствовалась глубокая, таинственная сила. – Изволь, царь Фригии, поведай мне, чего желаешь ты? И будь добр, поскорее. Меня от всех этих перипетий мутит. А гадкий Силен свое еще получит.
– Желаю стать подобным богу! – тут же выпалил Мидас.
– Бессмертия что ли? – изогнул тонкую бровь Дионис. – Всего то?
– Нет, о великий, ты не понял, – горячо поправился Мидас. – Я не хочу бессмертия.
– Так что ж ты, богом хочешь стать? – хохотнул Дионис. – Премного, даже для тебя. И все ж, коль избавил меня ты от большой беды, я уступлю. Станешь богом.
– Нет-нет! – запротестовал царь Фригии. – Богом я быть не хочу. Хочу быть ПОДОБНЫМ богу.
– Экая незадача, – насупился Дионис. – Нет, чтобы баб, винища пожелать, полмира или дары божественные! А тут – подобным богу… что ж, есть одна идея. Но прежде мы условимся с тобой. Не знаю, на что тебе желания такие, да и плевать мне, так что помолчи. Условимся, коль дар мой не по душе тебе придется, с меня – спросу никакого. Слово даю тебе, Мидас, что будешь ты не богом, но подобным роду моему. То в моих силах.
Мидас кивнул и пожал протянутую руку. Бог, не отпуская влажной от нетерпения ладони царя, с минуту молча смотрел ему в глаза, а потом владыку Фригии будто ударила молния. Мгновение он чувствовал невероятную боль, все волосы на теле встали дыбом, из глаз непроизвольно брызнули слезы. У него потемнело в глазах и он без чувств свалился к ногам Диониса. Когда царь очнулся, лесной храм был уже пуст.
На самом деле, Дионис не был уверен, что его фокус удастся. Обмануть мироздание – та еще авантюра. И все же у него получилось! Он расколол душу Мидаса пополам и влил в нее небесное золото, что нечета золоту смертных. То была сама идея золота, его не овеществленная суть. И теперь любой бог, глядя на Мидаса, видел лишь ослепительно-желтое сияние и принимал царя за своего. При этом фригиец остался смертным.
Выйдя из храма, царь прислушался к своему телу. А что, собственно, должно было измениться? Дионис не мог соврать, ибо ложь не в правилах богов Асии. Так что же он сделал? Мидасу ломал голову над этим вопросом всего мгновение, не дольше. Какая разница, он и без того величайший из царей Фригии, а теперь может быть с той, кого полюбил!
Вернувшись в Келены, Мидас неожиданно понял, что не знает, как найти Фавну. Ведь она – странница, и может быть где угодно. Но порой цари слишком далеки от простого народа и упускают самое важное. Когда той же ночью он вновь выбрался из дворца (удивительное дело – без бутыли вина в руке), ему встретились две жрицы Гестии, которые не узнали своего царя в просторном балахоне с капюшоном, надвинутым на лицо. Женщины обсуждали историю о молодой девушке, «вечной девственнице», что странствовала по миру и помогала людям. Они звали ее Кибела, но Мидас сразу понял, о ком идет речь.
Он остановил жриц и открыл им свое лицо. Жрицы склонились перед царем и он расспросил их о том, где в последний раз видели Кибелу. Те рассказали, что в прошлом месяце девушка появлялась на Родосе.
Царь тут же отправился на поиски, и был вынужден странствовать в одиночку, ведь начни он пояснять своим приближенным, куда и зачем направляется, его неминуемо сочли бы безумцем, даже не дослушав. Это только в глупых эллинских мифах цари творят откровенно несуразные вещи (вспомните хотя бы Эдипа), но никто им и слова не говорит. А Мидас хоть и был безмерно любим своим народом, не спешил рассказывать всем и каждому о внезапно вспыхнувших чувствах. Откровенно юношеские порывы, недостойные монарха, вредны для имиджа, знаете ли. С такими вводными слухи у мягкотелости владыки быстро доползут до Фракии, а там глядишь кто-нибудь под шумок и мятеж поднимет!
Мидас проехал полстраны, дважды его чуть не убили, первый раз – обыкновенные бандиты, а второй раз он сдуру полез через чащобу, чтобы срезать путь, и напоролся на кентавра, пребывавшего в откровенно дурном настроении. Но в итоге царь все же добрался до Родоса целым и относительно невредимым. Он бродил по острову день за днем в надежде найти ту, ради которой был готов на все. И судьба улыбнулась ему.
Под вечер третьего дня он вошел в рощу на вершине холма. В сумеречном воздухе носились лесные запахи и редкие крики птиц. Он сел на пригорок, прислонившись к прохладному стволу старого фригана. Отчего-то в этот раз он позабыл взять с собой вина, наверное потому, что мысли его были заняты только одним. Неужели он не успел? Неужели Фавна, его Фавна, ушла из этих мест? Эта мысль терзала рассудок царя, хотя сердцем он знал – не сегодня, так завтра, Фавна отыщется. Он вернется во дворец, отрядит лучших разведчиков, даст им «архисекретные» задания и выследит девушку!
Но внезапно фригиец ощутил, что он не единственный человек в этой роще. Все было как тогда, в лесу, у стен родной Келены! Мидас поднялся и, минуя тенистые росчерки, образованные раскидистыми кронами исполинских маквисов, к нему навстречу вышла она.
– Вижу, ты сумел,– тихо проговорила Фавна, боясь верить глазам. – Сумел стать подобным богу. От тебя исходит свет, как от бога. Но… ты постарел, значит – ты смертен.
– Да, о прекраснейшая из женщин, – ответил царь. Его сердце трепетало, ладони покрылись потом. Как же он любил ее! Он и сам не верил, что может любить женщину так сильно. Не хотеть, а именно любить, желать не ее тело (ну, скажем честно, не одно лишь тело), а ее всю, вместе с душой, глазами и всеми капризами!
– Но зачем? – она остановилась в двух шагах от него, в карих глазах охотницы мелькнуло сомнение. – Ведь это было непросто, стать таким. А у тебя и так было все.
– Нет, – мотнул головой Мидас. – У меня не было тебя.
И он шагнул к ней. Она тоже сделал шаг вперед, потому что чары змеиного князя рухнули. Мог ли Руния, великий черный змей, непримиримый враг рода людского, знать, что найдется безумец, у которого в долгу окажется древний бог? И что это безумец попросит не бессмертие и не иной великий дар, а странную, непонятную вещь, от которой, в сущности, ему не будет никакого проку. Но злу неведома природа добра, поэтому зло всегда проигрывает. Так устроен мир.