Личный оборотень королевы
Шрифт:
Одна девочка ей понравилась. Тоже добрая и умная. Может, она согласится?»
А ведь эта девочка – она сама, Лидия. Маршева писала эти заметки прежде всего ради того, чтобы их прочла именно она.
Почему? Наверное, из-за отца Лидии. Скорее всего, она помнила следователя Дугласа, который работал над этими делами, но который так и не разгадал тайну железного волка…
Но если не разгадал отец, то и Лидию переоценила Маршева! Та сообразила, в чем секрет заметок, слишком поздно! Слишком!
Нет, папа Саша должен выздороветь. А если нет, Лидия сама доведет дело
Если ее не поймает железный волк…
Но надо кончить работу. Осталась последняя история – про красный жар, написанная, пожалуй, именно для того, чтобы снова назвать преступника и его первую жертву и указать безошибочную примету убийцы.
Так, ну, теперь надо скопировать все файлы в письмо и отправить его.
Лидия снова открыла список редакционной почты и замерла от изумления, увидев значок нового письма. Нет, собственно, в этом не было ничего удивительного, для того и существовала в редакции электронная почта, чтобы на нее приходили письма, однако это письмо было адресовано ей, Лидии Дуглас, так и значилось в графе «Получатель»!
Впрочем, обратный адрес оказался куда интересней! Ведь он был таким: marsh@mail.ru.
То есть письмо прислала Маршева, так, что ли? Но ведь она… Этого не могло быть! Никак не могло быть!
Или Лидия все же ошиблась?..
И, как это часто бывало, неверие в себя пронзило ее с такой силой, что дыхание перехватило, и Лидия беспомощно откинулась на спинку стула.
– Закончили, девушка? – поглядела на нее дежурная.
Лидия покачала головой. Она сама не могла бы объяснить, что это значит: то ли нет, не закончила, то ли нет, я не могла так ужасно ошибиться!
Но надо сначала посмотреть, что же написала Маршева.
Лидия открыла письмо и прочла:
«Не звони, Римский, никуда, худо будет!»
Алекс рыдал и захлебывался от слез, но лишь увидел меня, как сразу успокоился. Прыгнул в мои объятия и забормотал:
– Нэнни! Моя нэнни! Давай уйдем отсюда куда-нибудь! Пока нас не прогнали! Пока нам не пришлось бежать! Пока не разожгут огонь и не станут бросать в него книжки и кричать, что дьяволово отродье должно умереть!
От изумления я чуть не выронила ребенка.
– Сашенька, милый, что ты такое говоришь?! – бормотала я по-русски и по-английски, но он мне отвечал на родном языке, словно начисто забыл русский.
В общем-то, это было к счастью, потому что Любаша таращилась на нас во все глаза.
– Перестели-ка ему постель, – приказала я, – смотри, как все сбито!
Любаша взялась натягивать простыни и отвлеклась от нас.
– Расскажи мне, что случилось? О чем ты? – прошептала я. – Чего ты боишься?
Он сбивался, путался в словах, но все же я кое-как поняла, о чем он говорит, и вся похолодела от ужаса. Это были его ранние воспоминания, и они оказались так страшны, что просто диво, как рассудок маленького мальчика справился с ними… теперь я понимала, отчего Алекс так замкнут, нелюдим и так всех боится.
Он рассказал мне о большом сером доме в английском поместье, в котором он родился и в котором жил с отцом и матерью.
Алексу было скучно. Он видел деревенских детей,
Иногда мальчишки издалека дразнили Алекса и называли его дьяволовым отродьем, сыном колдуна и чернокнижника.
Между тем Алекс очень любил отца, как бы его ни называли мальчишки. Мистер Дуглас был худым черноволосым и чернобородым человеком. Он пел сыну смешные песенки и рассказывал сказки. Любила Алекса и его английская нянюшка, которую звали Мэри.
Услышав это, я поняла, почему он называл меня нэнни. Так же когда-то он звал милую и ласковую Мэри!
Матушку свою Алекс почти не видел. Она тяжело болела, все время болела. По разговорам служанок Алекс каким-то образом понял, что его мать чуть не умерла, когда он рождался, и до сих пор не могла оправиться.
– Когда доктор сказал мистеру Дугласу, что его жена не может разродиться, он предложил сделать ей операцию, – перешептывались служанки. – Тогда миссис Дуглас осталась бы жива, но ребенок был бы мертв. Но мистер Дуглас отказался от операции. Он сказал, что надеется сохранить и жену, и младенца. И вот его сын родился, однако миссис Дуглас была при смерти. Она должна была умереть! Уже все доктора, которых призывал к ней мистер Дуглас, отказались лечить ее. Даже деревенская знахарка, старая Молли Грэхем, сказала, что жизнь ушла из нее вместе с кровью. И тогда мистер Дуглас продал душу дьяволу! Он стал оборотнем! Дьявол вернул в тело миссис Дуглас кровь, но рано или поздно мистер Дуглас будет наказан за это! Разве может быть не наказан человек, который не смирился с Божьим приговором и продал дьяволу душу за жизнь своей жены?! Оборотни долго не живут!
Алекс ничего не понимал, но эти слова навсегда врезались в его детскую память.
Он любил проводить время с отцом, а тот частенько говорил сам с собой. Алекс не понимал и этих разговоров, но запомнил их безотчетно, как дети безотчетно запоминают непонятные им стихи и песни. Взрослые потом удивляются: «Откуда ты это знаешь?!» – а ведь они сами когда-то рассказали ребенку эти сказки и спели песни.
Отец все время читал какие-то черные толстые книги с пожелтевшими страницами и искал в них сведения, как можно расторгнуть договор с дьяволом и спасти свою душу. Раньше его влекла темная магия, но с тех пор, как он запродал себя нечистому, светлый мир простой человеческой жизни привлекал его все больше и больше, сильнее и сильнее. Он тем более тяготился своей жертвой, что понял: жена не любит его и не чувствует никакой благодарности за то, что он спас ей жизнь.
Однажды отец в сердцах бросил ей упрек, что ради нее продал душу. Но мать начала смеяться и говорить, что дьявол не впервые принимает души Дугласов, ведь один из предков отца еще во времена королевы Елизаветы тоже заключил сделку с дьяволом и даже звался личным оборотнем королевы.
Алекс помнил, что отец бросился на мать с такой яростью, что она убежала со всех ног и больше старалась к отцу не приближаться. А он долго бормотал что-то о королеве Елизавете, о Роберте Дадли и его жене, и о каком-то своем далеком предке Вольфе Дугласе, который некогда оказал королеве Елизавете услугу, но был за это сожжен на костре…