Лик Архистратига
Шрифт:
Тем не менее, настроение было великолепное и следовало решить, что же делать дальше, ведь экскурсовода рядышком уже не было, подсказать оказалось некому, поэтому девушка чуть-чуть замешкалась. Бросив быстрый взгляд на окружающие окрестности, она не обнаружила пока ничего необычного.
Падающая вода с базальтовой скалы образовывала возле обрыва глубокую озёрную заводь, из которой вытекала мелкая горная речка и стремилась в ближнее ущелье с непреклонной вихревой скоростью. Растущая на берегу акация, чуть покачивалась, приветствуя заморскую гостью. В одном месте сплошной поток падающей сверху воды до того истончался, что за ним явственно проглядывалась протоптанная возле скалы тропинка, уходящая в расщелину. Вот это было уже воистину интересно! Может в этой пещере, обозначившейся за водопадом, есть что-то запрещённое, таинственное, недаром же туда кто-то протоптал тропинку, скрывающуюся за пологом падающей воды! Такое действительно не сразу заметишь.
— Так вот ты какая! — раздался голос позади Наташи. — Наконец решила заглянуть в гости к родственникам.
Девушка резко обернулась. На базальтовом обрыве совсем недалеко стояла та самая дама в чёрном платье, отороченном по подолу чёрными же кружевами. На плечах дамы сверкали две шестиконечные золотые звезды, поддерживающие прикрывающую спину мантию, подбитую собольим мехом и скрывающую женские оголённые руки.
— Так вот ты какая! — повторила дама. — Что ж, пожалте в гости, сестрица. Не обессудьте, чем богаты, тем и рады. Сейчас вижу, платьице я подобрала тебе неплохое. Во всяком случае, чёрный цвет никогда никого ещё не обезличивал. Что ж, пойдём, познакомлю тебя со своим жильём.
Встретившая Наташу женщина сделала широкий жест рукой, показывая невдалеке на круче свой дом. Собственно, явными признаками дома среди скал проступали только две башенки, возвышающиеся над скалой как огромные грибы, выползшие за ночь из-под земли после грибного дождичка, которые издалека почти невозможно было заметить. Если, конечно, присмотреться, то прямо в скале виднелись в разных местах прорубленные окна: где в виде остеклённых трещин, где готического плана, а иногда и просто большие круглые провалы. Видимо, дом Наташиной сестрицы был вырублен прямо в базальте. Может быть, внутри действительно было уютно, только внешний вид скального замка оставлял желать лучшего.
Тем не менее, Наташа безропотно последовала за сестрицей. Им действительно было о чём поговорить и не устраивать родственных войн. Тропинка меж кустами тамариска вывела женщин к воротам. Правда, воротами отъехавшую в сторону глыбу тоже нельзя было назвать, но, видимо, сестрица потратила много сил, создавая себе пещерное гнёздышко или берлогу, потому что опознать вход снаружи никто бы не смог.
Прямо за воротами раскинулся крохотный дворик, окружённый с трёх сторон скалами, посредине которого стояли две кабинки современного биотуалета. Это видение настолько шокировало Наташу, что она просто не могла произнести ни слова. Ей вспомнилось только высказывание одного из знакомых, который предположил, что суть населения любой страны можно определить сразу, буквально, ещё не успев приехать. Надо только посмотреть, как жители относятся к своим ушедшим в небытие, то есть умершим, и в каком состоянии у них общественные туалеты.
Судя по тому, что кабинки стояли на видимом месте прямо возле ворот, Наташина сестрица повелела поставить их там, как общественную точку отдохновения и на самом видном месте. В голове у девушки тут же проскочила ядовитая мыслишка о нехватке возле кабинок тётки, собирающей с желающих освободиться от мочи по солидной бумажке здешних рублей. Вот если бы эти кабинки внутри ещё чистыми оказались! Что же касается кладбища, то надо было спросить, где оно и съездить туда под видом какого-нибудь утреннего моциона.
И всё-таки гостья попыталась подавить наплывшую на неё волну беспричинной досады вперемежку с брезгливостью. Тем более, что предмет не заслуживал обсуждения. Важно разведать, где сестра прячет Терёшечку и постараться отбить его у заботливой родственницы. Для этого надо было до поры сдерживаться.
Наташа поняла, что сегодня узнает о сыне что-то заветное. По этому поводу у неё сложилось твёрдое убеждение, иначе не стала бы сестра красть мальчика.
Войдя в прихожую, хозяйка показала Наташе на клеть, куда вошла сама. Эта зарешеченная платформа служила здесь настоящим открытым лифтом, причём, даже скоростным. Поднявшись на один из пещерных этажей или уровней, как их принято называть, женщина пригласила Наташу в комнату, похожую на современный кабинет какого-нибудь финансового воротилы. Могут ли быть финансисты в Зазеркалье, гостья ещё не знала, то есть не была уверена. Но кабинет делового человека ни с чем другим спутать нельзя.
Прозрачный фигурный стол со стоявшими на нём аппаратами связи, каких на земле ещё не видывали; четырёхмерная карта этого мира на стене, живущая, казалось, своей собственной жизнью; тёмный угол, из которого сквозь густую темноту вспыхивали моментальные проблески, но человеческий взор не проникал сквозь мутный туман. Это клубящееся в углу облако, где могли быть спрятаны какие-нибудь бесценные документы, либо экономические дивиденды этого мира больше всего заинтриговало Наташу. У гостьи сложилось о рабочем месте сестры неблагоприятное впечатление, но она опять же не слишком спешила с осуждениями. Не судите, да не судимы будете.
— Кофе? Шампанское? Виски? — театральным томным голосом поинтересовалась хозяйка.
— Нет, — помотала головой Наташа. — Лучше минералки, это всегда хорошо для утоления жажды и для головы полезнее. Я, если не знаешь, стараюсь никогда не пить и не принимать никакого допинга. К чему это? Если ты человек, то сам должен знать, что нужно, что может пригодиться, а что желательно не затрагивать. У нас когда-то Поль Брэгг одной едой вылечил себя от неминуемой смерти. Только знать бы, зачем живёшь и какую пользу этому миру сможешь принести?
— Значит, минералочкой балуемся, — усмехнулась хозяйка. — У меня редко что нельзя найти и невозможного для меня довольно мало. Это не похвальба, сестрёнка, это обозначение истины. Итак, всё же мы решили наконец-то посетить Зазеркалье? Ждала я тебя, ох, как ждала.
— Не я решала устроить свидание, — нахмурилась Наташа. — Ты прекрасно знаешь, почему я здесь. Поэтому хочу сразу спросить: неужели, чтобы увидеться со мной, надо было красть Терёшечку?
— Я?! Красть?! — хозяйка скального терема даже запыхтела от негодования. — У нас, к твоему сведению, вообще не воруют. — Терёшечку к себе заманить хотели Кунгурские старообрядцы. Им, видите ли, оказался срочно необходим ребёнок, причисленный к декаде избранных.
— Избранных? Это что? — продолжала хмуриться Наташа. — Десять детей, рождённых в нашем мире, должны стать избранными?
— О да, — кивнула сестра гостьи. — Ты всегда была умницей. Я это ещё в утробе нашей матушки отметила.
— В материнской утробе? — ахнула Наташа. — Как же это может быть?!
С давних времён, примерно с детсадовского возраста, Наташа чувствовала происходящую в сознании какую-то тайную работу мозга, совершающуюся независимо от желания человека. Сначала она думала, что у всех детей в голове происходит то же самое, но с годами поняла, какое на ребёнка ложится испытание, когда мать согласилась зачать его от инкуба. А тут в утробе оказалось сразу два ребёнка. Казалось, забытая давно картина всплыла в женской памяти нестираемым видением.