Лион

Робинсон Кэндис

— Оз приказал мне прийти, — Лион сделал шаг вперёд и протянул руку, чтобы коснуться волос Ленгвидер. Она стряхнула его руку. — Впусти меня, нам нужно поболтать.

— Твоя приобретенная храбрость, сделала тебя глупцом? Зачем мне впускать в дом врага?

Лион томно посмотрел на неё.

— Ты так уверена, что я твой враг?

Красивые губы Ленгвидер скривились.

— Ты помог смертной девчонке. А мне пришлось иметь дело с Локастой после того, как человек убил Риву, и это почти стоило мне Запада.

— Извини за это, — Лион не

сожалел. Ни капельки. Лион был рад оставить свою трусость позади, чего бы это ни стоило, и он сделает то же самое, чтобы сохранить свою храбрость. — Оз нашел решения твоих территориальных проблем, если тебе будет угодно выслушать…

Ленгвидер усмехнулась и отступила в сторону.

— Лучше бы это было действительно так.

Лион ухмыльнулся и повернул голову так, чтобы сохранить зрительный контакт с ней, пока он медленно входил внутрь.

— Все мои идеи хороши, — сказал и облизнул нижнюю губу.

— Я думала, это идеи Оза? — она равнодушно посмотрела на Лиона, затем сделала шаг вперед и взяла прядь его волос. Ее лицо смягчилось. — Такой прекрасный цвет.

— Я…

— Тсс, — Ленгвидер коснулась указательным пальцем губ Лиона. Через мгновение ее взгляд снова медленно блуждал, изучая черты его лица. Ее глаза затуманились, когда она переместила глаза на его шею.

— Тебе нравится то, что ты видишь? — спросил Лион, когда она коснулась его длинных ресниц.

— Ох, — Ленгвидер уронила руку, и ее глаза прояснились. — Жаль, что я ношу только женские головы. Твоя вполне бы подошла.

Лион ухмыльнулся ее комплименту.

— Тогда мне просто надо держаться поблизости, чтобы ты в любой момент могла оценить мою красоту.

Ленгвидер прищурилась в ответ на его самоуверенность и развернулась на каблуках, чтобы пройти в большую залу с высокими потолками. На изумрудном полу был застелен плюшевый белый ковер, а стены были покрыты золотой филигранью. Узоры из листьев обвивали лица. Были и эльфы, и фавны, и кентавры — каждый вид фейри был изображен на стенах, с одной общей чертой: на их лицах застыл ужас. Волосы на руках Лион взметнулись дыбом, и он оторвал взгляд от лиц, чтобы осмотреть остальную часть комнаты.

Единственным предметом мебели был золотой стул с высокой спинкой и белой бархатной подушкой. По щелчку пальцев Ленгвидер ярко-оранжевое пламя вспыхнуло в яме, расположенной в центре комнаты. Лица на стене, казалось, двигались, когда пламя освещало их, но Лион заставил себя не смотреть.

— Трон, — прокомментировал Лион.

Ленгвидер обошла огонь, а затем села на трон. Она скрестила ноги и уперлась локтями в подлокотники.

— Как и у любой королевы.

Лион подошел к огню и протянул руки, чтобы согреться после путешествия из Изумрудного города. Ранняя весна была отнюдь не теплой.

— Королева чего, миледи? Возможно, ты взяла под свой контроль Запад после того, как Дороти убила Риву, но Глинда по-прежнему правит Югом. Это то, чего ты хотела? Один лишь Запад? Без Юга у тебя не будет достаточно сил, чтобы забрать остальную часть страны Оз у Локасты.

Ленгвидер обхватила подлокотники трона пальцами.

— Это тебе сказал Оз?

— Нет, — Лион смотрел через пламя на нее, сидящую так царственно с чужой головой на плечах. — Я в своем уме, дорогая Ленгвидер. Достаточно легко понять твои намерения, и ты можешь быть уверена, что я не единственный, кто их понял. Вот почему я считаю, что тебе следует согласиться с его предложением.

Её глаза сузились.

— Ты ступаешь по тонкому льду.

— Я только начал.

— Выкладывай, пока я не вышвырнула тебя из моего дома, — предупредила она.

Лев опустил руки от огня.

— Оз придается своей любви к фруктам фейри, о чем я уверен, ты знаешь, потому что, по слухам, именно ты его пристрастила к ним. Он теряет контроль над столицей вместе со своим разумом. Без Изумрудного города он не имеет власти ни над территориями, ни над их лидерами.

Легкая ухмылка появилась на ее губах.

— Я не вижу в этом проблемы.

— Я тоже. Мы никогда не должны были позволять смертному править землями фейри, поэтому тебе следует принять его предложение.

— В этом нет смысла, Лион.

Он широко улыбнулся, гордясь своим планом.

— Он хочет, чтобы ты приобрела новую голову. Особенная голова, принадлежащая тому, кто не хочет подчиниться. Взамен он узаконит твои претензии на Запад.

— Зачем? — смех Ленгвидер отразился от стен. — Он уже мой, с его благословения или без него.

— Да, — злобная ухмылка Лиона стала шире, обнажив идеально белые зубы. — Но если окажется, что ты провалила задание, которое дал тебе Оз, ты захватишь территорию, просто сменив голову, и никто об этом не узнает.

Ленгвидер слегка наклонилась вперед.

— А что ты с этого поимеешь?

— Тебя, — когда Ленгвидер открыла рот с выражением возмущения на ее лице, он поднял руку, чтобы остановить ее. — Я хочу, чтобы мою службу ценили. Используй меня, моя леди. Ты станешь моей королевой, а я буду твоим рыцарем.

Потрескивание огня было единственным звуком в комнате. Лион знал, что это рискованно. Преданность Ленгвидер распространялась только на саму себя. Она могла просто рассказать Озу о его предательстве, но могла и принять его помощь. Кто знает, какое решение она примет? Он рассчитывал, что она увидит гениальность его плана. Потерпеть неудачу только для видимости, а затем вместе с новой головой получить территории.

Резким хлопком Ленгвидер вызвала слугу. Молодая женщина на четвереньках въехала в комнату с колесами вместо ног. Ее конечности были длинными и тонкими, а позвоночник изогнут, чтобы приспособиться к позе. Белая лента, залитая кровью в том месте, где она пронзила ее кожу, закрыла ей рот. Как она ела? Живот Лиона скрутило, когда розовые радужки женщины сосредоточились на ее хозяйке. Она не была служанкой — она была рабыней. И он только что отдал себя во власть Ленгвидер.