Лишнее Золото-2
Шрифт:
— И когда ты всё успеваешь. И с вояками спорить, и баб разглядывать.
— А я её почти не разглядывал. Наблюдать за твоим лицом было гораздо интереснее.
— Сказал бы я тебе…
— Дьявол меня раздери… Красивая, — протянул Карим и проводил взглядом наших коллег, удалявшихся в сторону машины. Судя по жестам, Чамберс что-то объяснял Елене, но она его не слушала.
— Что? — переспросил я.
— Ты видел эту женщину?
— Видел. Если она и дальше будет вести подобным образом, то могу сказать сразу, — она не самый лучший медик для экспедиции. Нам,
— Поль, ты не человек, а автомат Калашникова. Надо быть более гибким. Будь проще и люди к тебе потянутся.
— Если все потянутся, то мне патронов на них не хватит. Ладно, пошли, доложимся. Вон, начальник охраны Порто-Франко приехал.
13
21 год по летоисчислению Нового мира
К северу от перевала Арч-Корт
— Вот и прииск, — хмыкнул Карим и посмотрел на своего друга. — Поль, мы почти угадали с местом.
— И озеро прямо под боком, — в двухстах метрах.
— Основательно устроились.
— Только с размерами лагеря слегка ошиблись, — кивнул Нардин-старший. — Я думал он будет поменьше.
— Слушай, Медведь, а их тут немало, — тихо сказал Шайя и отложил в сторону бинокль.
— Рабов? Я уже насчитал тридцать человек и думаю, что это ещё не все.
— И всего десять охранников? Хотя…
— Для этих людей достаточно. Пленников, за это время, так обработали, что если взять и отпустить — они никуда не убегут. Побояться.
— А куда тут убежишь? В горы? Их поймают через несколько часов.
— Вот именно. Поймают, и одному из беглецов, показательно отрежут голову. Чтобы другим неповадно было.
— Но люди всё равно убегают. Таких людей мало, но они были, — хмуро заметил Карим и уточнил, — были и будут.
Новый мир хранит много тайн. И на его карте много белых пятен. Но эти края были по настоящему дикими. Чтобы попасть в эти места, вам придётся перевалить через горную гряду перевала Арч-Корт и спуститься по каменистой тропе. Она выведет к пологому травянистому склону, на котором, словно прорастая сквозь землю, лежит множество больших скальных обломков. Иногда встречаются заросли низкорослого колючего кустарника украшенного ярко-красными ягодами.
У подножия этого склона течёт спокойный горный ручей. Ниже по течению он набирает силу, и уже шумным потоком пробирается сквозь камни. Если пройти вдоль его течения, то через пять километров упрётесь в скалы. Ручей исчезает под одной из них, проваливаясь в пещеру, которых здесь предостаточно.
Чуть правее, среди скальных россыпей, начинается следующая часть пути. Теснина, с отвесными скалами. Ширина этой тропы не превышает двадцати метров, а скалы возносятся почти на километровую высоту. Здесь всегда царит сумрак и тишина. Оглушительная тишина, которую может нарушить лишь человек, если рискнёт углубиться в эти каменные дебри. Как ни удивительно это прозвучит, но здесь, даже самые заклятые враги не воюют. Даже встретившись лицом к лицу, предпочитают разойтись без выстрелов.
Демидовские, из взвода глубинной разведки,
Через двенадцать километров эта мрачная теснина закончится и распахнётся широкой долиной. На её пологих склонах зеленеют небольшие рощи, а чуть выше, среди скал, темнеют заросли хвойных, похожих на земные сосны, деревьев.
Ещё дальше — долина начинает сужаться и зелень травы сменится привычным цветом гранита. Останется узкая, похожая на каменную реку, тропа. Она состоит из множества камней, которые по неизвестной причине собрались в один поток. Будто окаменевшая горная река, а эти камни — застывшие брызги воды. Если присмотреться, то можно увидеть бурные перекаты и тихие заводи. Омуты и отмели. Только всё это состоит из разнородных и разноцветных камней. Тропа заканчивается резко, словно её отрезали. И вот тут, среди каменных лабиринтов, и начинается, то самое, безымянное ущелье.
Картографы ещё не добрались до этих мест, чтобы нанести его на карту Нового мира. Оно лежало севернее перевала Арч-Корт и растянулось почти на пятьдесят километров.
Посередине, там где ущелье резко поворачивает на восток, есть горное озеро. Почти идеальной округлой формы, похожее на снарядную воронку или кратер вулкана. Оно находится рядом с возвышенностью, которая густо заросла хвойными деревьями. Деревья напоминают земные сосны, но более низкие. Кстати, шишки, растущие на них, были очень похожи на раковины моллюсков. Светло-зелёные, сильно закрученные по спирали, они свисали с веток, как большие ёлочные игрушки.
Именно здесь, в роще, рядом с горным озером, и расположился лагерь «старателей». Тот самый, о котором так переживал Асхад и так ненавязчиво интересовался мистер Смит. Пять или шесть палаток, накрытых маскировочной сетью и кухня — вот и весь лагерь. Чуть в стороне, в скале, чернело вход в пещеру. Там, судя по двум охранникам, сидящим поблизости, содержались рабочие.
Карим и Поль уже несколько часов наблюдали за этим лагерем. Им повезло — наблюдать начали ближе к вечеру, поэтому видели, как привели с работы пленных. Их загнали в пещеру, а немного позже, охранники отнесли туда большой бак. Судя по всему — ужин.
— Закладка Чамберса далеко отсюда? — спросил Карим.
— Около пяти часов пути, — ответил Поль.
— Понятно, — кивнул его друг и улёгся на спину. Долго смотрел в небо, а потом словно очнулся от своих мыслей. — Ладно, Медведь, давай сворачиваться. Всё, что мы хотели увидеть, уже увидели. Там Никита уже наверное дёргаться начал. Не убежит от нас этот прииск.
— Погоди, — остановил его Поль. — В лагере охрана зашевелилась.
Шайя выглянул из-за камней и опять достал бинокль. Несколько минут они молча наблюдали за прииском и его окрестностями.