Лишняя дочь
Шрифт:
— Я это понимаю, девочка моя, но сами же мы не можем ловить этого противного грызуна — нам нужны помощники. Хотя бы кто-то один, кто не привлечет внимания и сможет перемещаться, не вызывая подозрений. Это точно ни ты и не я.
— К чему нам помощник, если у нас даже плана ловушки нет?
— План есть, — Риная прищурилась, глядя в окно. — Нет помощника. В отряде только империане? Хотя бы один саританец, я бы его убедила нам помочь. Надо спросить у служанок. Как-нибудь так, чтобы они не поняли, о чем спрашивают.
— Попробую.
— Нет,
Ночью, как и планировал, отряд догнал Никодий.
Князь встретился с ним утром, бегло просмотрел приобретенные украшения и внимательно выслушал, все, что тот успел подсмотреть или подслушать.
Народ крайне удивился, обнаружив, что принцесса Лиана всего лишь вторая дочь, а наследница вообще скрывалась столько лет.
Удивительно, как возможно прятать ребенка в течение семнадцати лет и никто, ни одна душа об этом не узнала? Конечно, магия может многое, но все равно — удивительно. Главное, зачем? Зачем было нужно прятать девочку? Может быть, она калека? Но нет, те, кто видел принцессу Алану, утверждают, что девушка здоровая и сильная, вон, как на аргамаке скакала!
Дурочка? Тоже отпадает — свидетели же есть — принцесса ведет себя, как нормальный человек.
Страшна, как сморщенный старый пень? Отнюдь — вполне миловидна, а еще очень похожа на принцессу Лиану.
Князь призадумался — в будущем такие разговоры могут дать ненужные ростки. Желающие насолить всегда найдутся среди той же саританской аристократии. Поэтому надо их пресекать на корню, а еще поторопить жрецов. Алана дала дельный совет — надо изменить отношение к двойням, объяснив перемены имперскими законами. И ввести награду за второго ребенка. Живого, разумеется. Объявить, что если в семье рождается двойня, и жрецы забирают одного, то родители получают пожизненное право платить налоги только вполовину от обычного размера. Вот, это хорошая идея, должна сработать быстрее, чем, если просто рассказывать, как нехорошо убивать детей или прятать их. И очень скоро вместо презрения к родителям близнецов все начнут им завидовать и пытаться подружиться. Девочки и мальчики из таких семей станут завидными невестами и женихами.
Пусть не за год и не за два, пусть постепенно, но мнение изменится, и его жене и детям уже ничто не будет угрожать.
Подхватив увесистый сундучок с драгоценностями, Рагнар вернулся в шатер.
Княгиня уже встала, умылась и надела дорожный костюм. Тот самый, который позволяет женщине ездить верхом.
— Посмотри, что привез Никодий, — князь поставил сундучок на лавку и откинул крышку.
Светлана подошла — ух, ты — не иначе советник, ювелирную лавку ограбил. Или скупил ее на корню.
Девушка вынимала цацку за цацкой, рассматривала
— И зачем столько? — вопросительно обратилась она к мужу. — Здесь же — носить — не переносить, на пятерых хватит.
— Пусть все видят, что я ценю свою жену и очень ею доволен, — ответил Рагнар. — Примерь, что приглянулось.
— Я собираюсь до дневной остановки проехать верхом, — ответила девушка. — Что же мне, бренчать, как почтовая тройка, всем на потеху? Вот это надену, еще это и хватит.
Света выудила из кучи серьги и в одном с ними ансамбле — ожерелье.
— А кольца? Смотри, какие есть!
— С кольцами поводья держать неудобно, — отмахнулась Светлана. — Я бы и без ожерелья обошлась, но ты ведь не отстанешь?
— Ты странная женщина, — с неудовольствием проговорил Рагнар, ожидавший, что жена бурно обрадуется подарку и проведет день, примеряя то одно украшение, то другое. — На лучшие драгоценности толком и не посмотрела, зато при виде лошади сияешь, как самый редкий самоцвет.
— Мы потом все рассмотрим с Милисентой, — Светлана поняла, что обидела мужа, и решила сгладить углы. — Я не люблю спешку, а сейчас уже собралась и вон, Фейри привели, он ждет. После дневной остановки дальше поеду в повозке и хорошенько все разберу.
Рагнар кивнул, сгреб кучку назад в сундучок и мотнул головой служанке, мол, прибери.
Наверное, обновки заметили — Света заметила несколько заинтересованных взглядов.
Интересно, почему всех женщин априори считают сороками, которые падки на все блестящее? Конечно, от красивых украшений ни одна не откажется, но терять голову при виде колечка или браслета? Нет, это не по ней!
На глаза попалась Риная.
Женщина поймала взгляд княгини и подчеркнуто вежливо поклонилась. Немедленно между кормилицей Лианы и Аланой встали воины охраны.
Ого! Это что же, муж решил ее ограждать от сестренки и горничной? Ну, не по своей же инициативе воины так сделали?
Как всегда, прогулка на горячем аргамаке доставила массу удовольствия. Правда, пасли ее так, что не то, что лошадь — мышь не проскочит. Нет, лучше уж ездить вместе с князем, с ним свободы больше и никто природу не загораживает. А то куда ни посмотри, взгляд натыкается на лошадь с воином.
Обедала она с Милисентой, поскольку муж завис с советником. Наверное, важные и неотложные мужские дела. Впрочем, он же правит огромным государством, было бы странно, если бы у него было много свободного времени.
Как пояснила Милли, все драгоценности из сундучка — самого высокого качества и стоят небольшое состояние.
— И что, княгине положено ходить, увешавшись от шеи до лодыжек?
— От головы до щиколоток, — поправила Милисента. — Смотри, здесь есть специальные украшения, которые в волосы надеваются и вот — ножные браслеты.