Лишняя дочь

Nata Zzika

Светлана хотела — чтобы было немного меньше внимания от всех, а то она рискует сгореть, щеки так и полыхают.

Проехали границу, и народ кругом оживился — все предвкушали возвращение домой.

Грустные минуты прощания с магистром и Милисентой. Светлана долго смотрела в окно, пока Кроу не скрылись за поворотом — теперь ей на равных больше не с кем поговорить. Эх!

На дневную стоянку, поскольку выехали позже запланированного, остановились часа через два после зенита.

Князь пообедал вместе с женой и ушел, сказал,

чтобы не скучала, скоро он освободится и будет ей обещанный сюрприз.

Чтобы скоротать время, Света решила навестить Фейри, тем более что утром она до него так и не добралась.

Лагерь разбили на опушке леса, а лошадей разместили под деревьями, чьи густые кроны хорошо защищали от солнца.

Фейри, как всегда, обрадовался, и девушка провела несколько счастливых минут, лаская любимца.

Охранники лениво переглядывались, стоя неподалеку, и Света отправила одного за новой порцией вкусняшек для текинца.

— Ты же утром не получил ничего, — приговаривала Света, разбирая челку жеребца. — Значит, сейчас тебе положена двойная порция.

Неожиданно она почувствовала, что что-то тянет ее за подол, опустила глаза и увидела слугу, высунувшегося из-под куста.

Знаками он показал, что ей надо молчать и поманил за собой.

— Тебя кто прислал? Князь? — негромко спросила Света.

— «Да»! — кивнул слуга и опять поманил ее за собой.

Слуга был смутно знаком, она, несомненно, уже видела его в отряде, а Рагнар обещал сюрприз, и Светлана шагнула за куст.

Мужчина низко поклонился и проговорил:

— Мне велено проводить вас, но сначала вам надо переодеться, мистрис.

— Переодеться? — удивилась Светлана. — Но во что?

— Вот здесь нужная одежда, — слуга протянул узел. — Я отвернусь, только поспешите, мистрис! Как снимете платье, сразу киньте его мне.

— А моя охрана?

— Они предупреждены, — ответил слуга, поворачиваясь спиной.

Это успокоило княгиню, она взяла узел и вытащила из него мужские штаны и рубаху.

Ого, а князь-то затейник!

Сбросить платье было минутным делом, а надеть штаны и рубаху получилось еще быстрее.

— Ну, все, я готова!

Слуга повернулся, и девушка мельком удивилась, куда он девал ее платье? Снятой одежды и след простыл.

— Пойдемте, мистрис, — пригласил мужчина. — Хорошо, что у вас короткие волосы, вот, наденьте еще эту шапку.

— Зачем?

— Чтобы если нас кто-то увидит, то подумал, что идут двое мужчин, — ответил слуга. — Идемте скорее, не стоит заставлять князя ждать.

— Но куда мы идем? — заупрямилась девушка.

— Мы идем к князю, — ответил слуга. — Ему нужна ваша помощь.

— Моя помощь? А что случилось? Может быть, нужен целитель или охрана? — встревожилась Светлана.

— Ничего серьезного, но ему срочно надо передать вот эту сумку, а Его Светлость оказался в таком месте, куда могут попасть только супруги. Поэтому придется сумку отнести вам.

— Это

опасно? Князь ранен?

— Нет, не ранен и не опасно. В сумке некоторые нужные ему зелья и магические предметы.

— Все равно не понимаю. Почему тогда так таинственно? Мне кажется, нам лучше вернуться в лагерь и пригласить кого-то более осведомленного, — Светлана остановилась.

Слуга вздохнул и повернулся к ней:

— Конечно, мистрис, вы можете закричать, позвать охрану, советника и переполошить всех. Но подумайте, понравится ли это Его Светлости? Он приказал позвать вас и попросить тайно принести в условное место эту сумку. Разве он вам ничего об этом не говорил?

— Нет. Он говорил, что покажет мне какой-то сюрприз, чем-то удивит.

— Вот! Это и есть сюрприз! Так что вы решили — несете князю сумку или возвращаемся? Только если мы вернемся, я прошу вас заступиться за меня перед князем. У него рука тяжелая и на расправу он скор, ведь поручение я не выполню!

Светлана помолчала, колеблясь. Наконец, она решилась:

— Ладно, веди туда, где меня ждет князь.

Быстрым шагом они шли минут десять, затем слуга остановился, вручил девушке сумку и, поклонившись, проговорил:

— Вон, видите два дерева, высокие? Темно-зеленые, выше всех возвышаются?

— Да, вижу.

— Вам надлежит как можно быстрее поспешить туда, под деревьями вас и встретят.

— А вы?

— Я подожду вас с князем здесь.

Успокоенная, Светлана подхватила сумку и припустила к двум темно-зеленым «мачтам». Казалось, что деревья близко, но идти быстрым шагом ей пришлось не меньше получаса, пока она не оказалась под древесными исполинами.

Переводя дух, Светлана огляделась и негромко позвала:

— Рагнар!

Затем удар по голове и темнота.

— Ну и что мы за это выручим?

— Обещали девушку, а получили стриженую девку! Кому такую продашь?

— Что же делать, столько дней караулили?

— Прибить, и всех делов, чтоб не возиться. Только сначала попользуем, не пропадать же добру.

— Цыц все! К князю отвезем. Погодим дня два-три, чтоб он надежду потерял найти и готов был на все, и притащим, мол, в лесу нашли. Верей, на, нацепи ей браслетик на ту руку, что без браслета. Заглушит маяк, а то первый нам не снять, да и магию ей перекроет, а то мало ли.

Света почувствовала, как ее трогают, задирают рукав и потом руку отпускают.

Господи, во что она опять вляпалась? Главное, сюрприз удался. Для всех…

— Что она, все еще без сознания?

— Да, не дергается.

— Надо было осторожнее, все-таки, не мужик, а девка, что ж ты ее со всего маху-то? А если убил или голову повредил? Князь нам и не заплатит ничего.

— Перестарался маленько.

— Главное, дышит. Если к вечеру не очунеется, то придется к целителю везти.

Голоса отдалились.