Лондон в огне
Шрифт:
— Караул, на помощь!
Эта невысокая женщина обладала поистине оперным голосом. Катрин сорвала с головы парик, метнула в источник шума. Её Величество отшвырнула прочь темно-лохматый устрашающий предмет, но задохнулась от негодования.
— Пора нам, — проворчала Катрин. — Устроили фарс какой-то. Поднос оставь — еще и за воров примут.
— Чего это? — обиделся Л-принц, кладя на столик свое серебряное оружие.
Лежащая в кресле леди Алекс пришла в себя, взглянула на разгневанную воительницу — без парика, в черной сетке, плотно облегающей голову, Катрин выглядела еще интереснее.
— Пардон, простите за хаос. Это не входило в наши планы, — смущенно извинилась шпионка.
Леди Алекс согласно затрясла головой…
В коридоре раздался шум — к гарнизону прибывало подкрепление. Шпионы без суеты, но не медля, отступили в королевский кабинет — секретаря в промежуточной комнате уже не было — видимо, поумнее иных оказался. Катрин закрыла дверь, Л-принц догадливо подпер витую ручку креслом.
— Ваша наглость не знает границ, — сообщила королева, пятясь к столу.
— Знает-знает, — заверила главная шпионка. — Не надо было шум поднимать, мы бы удалились без всяких наглостей. Но мы еще вернемся и закончим разговор.
— Вы смеете угрожать Королеве, Женщине и Матери девяти детей? — вздернула подбородок бесстрашная Виктория.
— Не довод, — поморщилась визитерша, выуживая из-под книжного шкафа залетевший туда парик. — Я вообще уже бабка, да и детей у меня больше. И вот вынуждена здесь позориться, суетится, вас уговаривать. Подумайте, Ваше Величество, куда нас заведет это пренебрежение приличиями? Остановите подготовку вторжения и всё успокоится. Иных дел мало, что ли?
Дверь уже дергали. Кто-то встревожено вопрошал о королеве…
— Если бы вы действовали в должном порядке и испросили аудиенцию… — ледяным тоном начала королева.
— Меня бы задержали и даже не стали допрашивать, — пробурчала Катрин, берясь за широкую раму окна. — Знаю я ваших потомков. Весьма самоуверенные типы.
— В Империи решает не они. Королева и парламент, и…
Ее Величество вновь прервали самым непозволительным образом.
— Ой, маменька, а они, правда, зайдут? — предвкушая, вопил щербатый рыжий мальчонка и тыкал пальчиком в сотрясающуюся дверь. — Можно будет еще поиграться?
Трансформация лже-принца потрясла королеву — несчастная женщина обеими руками оперлась о крышку стола и бессильно опустилась в кресло.
— Прекрати, не время для шалостей, — приказала сориентировавшаяся Катрин нежданному рыжему отпрыску. — Ну-ка, ко мне и поживее! Вы, Ваше Величество не обращайте внимание. Младшенький мой избаловался ужасно. Ну, мы не прощаемся. В ближайшее время навестим. Может и всем семейством. Уж не обессудьте, вы королева известная, всем познакомиться хочется.
Катрин подсадила карапуза в окно, перемахнула через подоконник сама… Широкий балкон был пуст. Только от лестницы смотрел изумленный часовой. Ну, сейчас начнется…
…Естественно, началось. Продвинуться далеко по внешней галерее не получилось: с двух сторон послышались крики, на площадку уже взбегали какие-то неприятные люди. Спрыгивать с галереи вниз и пробиваться в парк не хотелось — солидный шпионский опыт подсказывал, что наиболее удобные пути отхода противник перекрывает в первую очередь.
— Щуда! — прошепелявил
— Пожар? Что происходит, сэр?
Из глубин коридора ответили что-то невнятное.
— Нету пожара, — шепотом огорчился Л-лакей и выпустил Катрин.
Успели проскочить с полсотни шагов, пришлось укрываться в первой попавшейся открытой комнате: сзади настигали преодолевшие разбитое окно преследователи, впереди несся по лестнице встревоженный табун замковых аборигенов. Катрин заперла задвижку, Л-лакей присел и принялся чиркать спичками, поджигая сунутые под штору газеты.
— Нехорошо как-то, — усомнилась Катрин, озираясь, — комната казалось жилой.
— Потушат. У них тут специальные человеки в касках для пожаров, — заверило Оно, раздувая пламя.
Шпионы проскочили в смежную комнату и обнаружили безмятежно спящего на постели человека.
— Задохнется, грех на душу возьмем, — остановилась Катрин.
— Чего ему задыхаться? — Л-лакей склонилось, крепко дернуло спящего за бакенбарду и заорал в ухо: — Пожар! У тебя газ-рожок взорвался!
Спящий взметнулся с постели, едва не сшибив спасителя, пролетел к двери — сквозь дым газет метнулось белое пятно длинное ночной рубашки.
— Нам бы такую реакцию, — пробурчала Катрин, отдергивая плотные шторы на окне.
Из коридора донесся могучий рев «Пожар!».
— Королевский родич, не иначе, — восхитилась Лоуд, вернувшаяся в облик Малого.
Из окна выбрались на галерею, оказались почти сразу замечены, но успели добежать до зимнего сада. Двери здесь стояли нараспашку, удирать одно удовольствие. Оно не отставало, ловко виляя и прыгая между пальм и кактусов, временами превращаясь в черное и мохнатое, вполне знакомое.
— Прекрати, я и так путаюсь! — потребовала Катрин.
— Без Енота не так весело, — отозвалось Оно, сдергивая со шкафа какую-то бледно-зеленую занавесь…
От погони слегка оторвались, Лоуд успело подпалить картон и стружки в углу оранжереи. Выскочили на лестницу здесь было довольно людно и крепко тянуло дымом. Слуги, джентльмены и дамы в панике бежали вниз. Катрин закуталась в занавесь и пыталась визжать чисто женским голосом. Лоуд, вернувшееся к благородному облику Л-принца, раздавало указания и деятельно руководило общим спасением. Джентльмены пропускали дам и служанок, охрана спешно перенаправлялась на третий этаж где «засела шайка негодяев». К сожалению, выбраться во двор не удалось — у дверей какой-то офицер вел неуместную проверку и его старания поддерживали решительные мужчины. Шпионы свернули на первый этаж, Л-принц облаял какого-то истерящего юнца, Катрин обзавелась морским кителем, едва налезшим на защитно-маскировочную «кирасу»…