Лора
Шрифт:
— Вчера? — первое, что переспросила я, — Я, что, сутки что ли спала?
— Ну да, ну так с сон травы обычное дело, — ответила повариха.
Я потерла лоб, не может быть. Так, получается, я к принцу не пошла, Корни за мной не спустился…
— А как же вышло? — меня начала мучить страшная догадка.
— Да вот так, что его высочество надумал сам за тобой прийти, уж не знаю, что на него нашло, — она покосилась на меня, видимо ожидая объяснений, но я напряженно молчала, — заходит, а там… — она выразительно развела руками, не договорив.
Я живо представила, ЧТО он мог там увидеть, если я проснулась абсолютно голая, а мне еще и подложили такого же малоодетого паренька. Мне стало нехорошо. Уже немного зная Макса, я прекрасно понимала, что первая реакция у него была ооочень бурной. Мозг у принца часто не поспевал за эмоциями, хоть он и отчаянно с этим боролся. Назрел логичный вопрос:
— И почему я жива?
Эби, усмехнувшись, посмотрела на меня, похоже оценив мою проницательность:
— Ну, мне он не объяснял, видимо не успел сразу, а потом подумал и быстро все понял.
Она сказала «понял»? Отлично, то есть вопрос о моей вероломности не стоит, да и не стала бы дона Эби со мной так дружелюбно разговаривать, если бы думала, что я наставила рога ее любимчику.
— И, что было дальше? — тихо поинтересовалась я.
— А дальше через этого бедолагу — слугу его высочество выяснил, что это идея Далии, но решил ее сильно не наказывать, просто быстро продал Лейпицу с условием, что он тут же увозит ее в свое поместье подальше отсюда, и молодчика этого заодно, который с тобой на постели устроился. А сам уехал в Мергейл пораньше, на свадьбу наверно оттуда уже поедет в Родэн- Арию, не заезжая во дворец, — она кинула на меня проницательный взгляд и вкрадчиво добавила, — вот заходил попрощаться пару часов назад, спрашивал, спишь еще — нет.
Он уехал? Уже? Насовсем? Я почувствовала, что сейчас расплачусь.
— А почему вы меня не разбудили? — спросила я дрожащим голосом.
— Попросил бы: разбудили, только сдается мне, не хотел он видеться. Ладно, что теперь причитать, все равно бы уехал, вон хоть узоры оставил тебе в подарок, — философски заметила повариха и пододвинула ко мне чашку чая. Я уставилась на ароматный горячий напиток ничего не видящими глазами.
***
Прошло уже 2 недели с того злосчастного вечера, когда я проснулась и узнала, что жизнь моя в очередной раз перевернулась с ног на голову. Дона Эби оказалась права, Макс оставил мне самый драгоценный подарок из всех возможных, так как хотя самого его рядом не было, но узоры оставались, а значит и все привилегии, связанные с ними. Ну, во-первых, никто и не думал покушаться на мою честь, в глазах окружающих это право принадлежало принцу, Дона Кора старательно избегала меня, а когда мы все-таки сталкивались, делала вид, что я невидимая или что-то в этом роде. Я продолжала помогать Доне Эби на кухне, писала песни под сенью любимой раскатистой ивы в императорском саду на берегу живописного пруда, ходила на городскую площадь к музыкантам. Даже познакомилась с труппой бродячих артистов, которые сейчас гастролировали в столице. В общем, жизнь моя была спокойна, приятна и размерена, если бы не одно но…
Я не могла его выкинуть из головы. Макс снился мне ночью, наполняя каждую клеточку тела жаркими воспоминаниями. Он виделся мне днем в толпе, заставляя сердце учащенно биться. Я жадно ловила любые обрывки фраз в разговорах, которые хоть как-то были связаны с принцем. Во всех моих песнях всплывал его волнующий образ, и я не могла ничего с этим поделать. Время шло, но лучше не становилось. И изменить тоже ничего не могла. Он уехал и был недоступен для меня. Еще я не совсем понимала, почему он так поступил: он же спустился за мной сам, значит, хотел помириться и он знает, что я не виновата в том, что произошло в спальне. Тогда почему? Этот вопрос не давал мне покоя.
***
Солнечные лучи, полностью залившие комнату, не давали дальше валяться в постели. Спала я, как обычно в последнее время, плохо. Мне опять полночи снился его чертово высочество. Хорошо, что еще живу одна в комнате, потому что я была уверена, что во сне издавала не самые приличные звуки. Лицо залила краска просто от воспоминаний своих ночных видений. Я бы многое отдала, лишь бы все это происходило наяву, но надежды на это не было. Что ж, пора одеваться и идти помогать на кухню.
Дона Эби была сегодня в каком-то особенно приподнятом настроении, на плечах ее красовался изящный бирюзовый платок из органзы или чего-то похожего, расписанный витиеватыми восточными узорами.
— Доброе утро! — поздоровалась я с поварихой, — чем мне заняться? И вы сегодня чудесно выглядите!
— Доброе, дорогая, надо овощи на салаты нарезать, — сказала она, расправляя тонкую ткань вокруг шеи, — это его высочество мне передал из Мергейла, прелесть правда? Они очень дорогие.
Я замерла.
— Как передал? С гонцом передал?
Дона Эби кинула на меня пытливый взгляд:
— Да нет, сам лично. Он со свитой прибыл сегодня во дворец. Там какие-то бумаги важные для императора. Ну и обсудить наверно дела нужно. Вот и решил заехать на день по пути в Родэн-Арию, завтра утром уезжают уже.
Все это время она пристально наблюдала за моей реакцией. Я отвернулась, так как не могла скрыть смятения на лице. Он здесь, здесь во дворце. Сейчас. Сердце лихорадочно застучало, отдаваясь гулом в висках. Я посмотрела на время. Скоро обед. Я пойду прислуживать и увижу его через каких-то пару часов. Глубоко вздохнув, чтобы побороть волнение, я снова повернулась к доне Эби и лучезарно ей улыбнулась, так как просто не могла сдержать радость. Но повариха почему-то смотрела на меня с сочувствием:
— Лора, милая, ты только не расстраивайся, но император сказал не ставить тебя за обедом прислуживать, — и она опустила глаза. Дальше можно было ничего не объяснять, я сразу поняла, что не хотел меня видеть на самом деле совсем другой человек. Тот, из-за приезда которого я сейчас так глупо радовалась.
Когда подготовка к самому обеду закончилась, и слуги понесли яства наверх, я понуро присела у камина. Настроения не было от слова совсем, хотелось плакать и жаловаться на горькую судьбу. Ко мне подошла дона Эби:
— Ну чего нос повесила? Хватит тут в тоске себя мурыжить, иди ка ты лучше, милая, к лесничему, он сейчас в дальней сторожке, принеси от него травяного простудного сбора, он обещал к сегодняшнему дню все насушить, заодно и проветришься. Может и мысли повеселеют.
Я взяла большую корзину и пошла выполнять данное поручение.
Дорога была не близкой, бодрым шагом где-то часа полтора в одну сторону, но зато очень живописной, пролегающей через личный заповедник императора. От хищников мне нацепили специальный магический браслет, разбойников тут не водилось, так что бояться в лесу мне было нечего. Прогулка и правда пошла мне на пользу, вскоре в окружении девственной природы мысли отчистились и на душе стало легче. Я нашла лесничего за его сторожкой, рубящего дрова.