Лорд моей мечты
Шрифт:
Повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом качелей.
– Чёрт, – наконец сказала я. – А ведь, возможно, так и будет.
– Вот видите.
Ещё молчание. Остатки звёзд сияли наверху, но облака почти заволокли небо.
– Возможно, я последую вашему совету, – произнёс лорд внезапно. – Точнее, совету, который вам изящно передал Росситер. Я сделаю первый шаг к тому, чтобы открыться свету. Но тогда я жду того же и от вас.
Так. Кажется, где-то тут скрывается подвох.
– И чего же это вы от меня ждёте? – поинтересовалась
– Вообще-то вы можете сделаться моим идеальным личным секретарём и переводчицей, – задумчиво произнёс муж. – Это высвободило бы время Реми и позволило бы ему заняться более активными делами. Вы знаете языки, у вас поставлена рука, вы владеете словом. Вам осталось только освоить общие навыки среди моих коллег, и через несколько месяцев вы будете готовы работать на меня.
– Хм? – заморгала я.
– О да, – широко улыбнулся лорд. – А это значит, что с завтрашнего дня каждое утро вы будете приезжать в департамент следом за мной и работать в общем зале – и не прекратите, пока я вам не разрешу.
Я поперхнулась:
– Это рабство!
– Это контракт, – невозмутимо сказал мой муж. – А вообще могу и отшлёпать.
«Гррр», – чуть не произнесла я. Но это было бы совсем по-детски.
Тем более что он предлагал мне работу! Чёрт подери, я ещё карьеру сделаю! Заместитель, говорите, в департаменте иностранных дел? Вот ка-а-ак пройду в кабинет министров!
…Ну, недели через две. Сразу-то не получится.
– Ладно, – решительно сказала я. – Но вуаль я поднимать не буду. Я не хочу… и не могу.
Я отвела взгляд. Но лорд Таннис лишь кивнул, не став спорить или развивать тему моих страхов.
– Я понимаю. Реми сделает всё, чтобы добыть для вас мазь. К сожалению, его миссия оказалась куда сложнее, чем я думал.
– Но у меня всё же есть надежда, – тихо сказала я. – В отличие от вас и ваших ног, которым не помочь.
Вместо ответа лорд отцепил от пояса небольшую палку с крюком и раздвинул её, как подзорную трубу. Я ахнула, увидев, как у него в руках оказывается складная трость. Секунда, и лорд умело подкатил кресло к качелям, зацепившись за его ручку.
– Сейчас будет неприглядное зрелище, – предупредил он. – И я не хочу, чтобы вы бросались мне на выручку.
Я закусила губу.
– Конечно. Я… могу отвернуться.
– Не стоит. Это избавит вас от иллюзий.
Он повернулся и сделал движение, собираясь перекинуть тело из качелей в кресло. И вдруг – я не поверила своим глазам – его левая нога шевельнулась и выпрямилась.
На лице лорда проступило изумление. Ещё секунда, и мой муж вдруг выпрямился – и встал. В его глазах были неверие и надежда одновременно. Как, наверное, и в моих.
В следующий момент нога под ним подогнулась. Лорд рухнул в кресло.
Чуда не случилось.
Я прерывисто вздохнула, глядя на мужа. Все эмоции в мгновение исчезли с его лица, и оно тут же сделалось замкнутым.
– Что это было? – хрипло спросила я. – Как?
Его лицо осталось бесстрастным.
– Просто один случайный прилив сил, – сухо сказал он. – В любом случае это неважно. Странная случайность, которая повторится разве что в годовщину свадьбы моих родителей.
– А если нет? – Щёки обожгла безумная мысль. – А если вам помогла наша беседа под звёздами? Если вы задумались о красоте, о любви и это сделало вас сильнее?
Холодный ветер хлестнул по плечам, но мне было плевать. Я ждала ответа мужа.
Но он лишь устало опустил веки.
– Такое уже было однажды, Лиза. Когда я подготовил соглашение с Аккарой и нам удалось его протолкнуть неимоверно изящным и утончённым способом. Я был счастлив, я верил, что отец гордился бы мной, и вдруг… вдруг что-то изменилось. Я сам себе не поверил, но я отчётливо почувствовал, что могу встать на ноги.
– И? – прошептала я.
– Я сделал это. Я встал на дрожащих ногах, замер, покачиваясь и задыхаясь от счастья, – и тут же рухнул, получив краем стола в живот. Было больно.
Взгляд погасших глаз остановился на мне.
– Довольны?
Я опустила голову.
– Надежда убьёт вас, Лиза. Я могу дать вам работу, независимость, дом – но не идеальный романтический брак, о котором вы мечтали в детстве. Возможно, когда-нибудь у вас будет своя звезда, – невесёлая усмешка пробежала по губам, – но не со мной.
Почему? Потому что я не полюблю его? Или потому что он не полюбит меня?
…вуаль на моём лице…
…кресло-коляска и неподвижные колени…
Как хочется о них забыть. И как невозможно о них забыть.
Несколько секунд мы сидели в тишине, не глядя друг на друга.
Потом лорд коснулся незаметного рычага, запуская механический двигатель, и кресло покатилось в сторону дома.
А я осталась глядеть ему вслед под накрапывающим дождём.
Глава 13
К своему удивлению, я совершенно не волновалась, когда вновь шла по галерее здания департамента иностранных дел. Ну, скажут, что богатая дамочка развлекается, так я как раз богатая дамочка и как раз развлекаюсь. Не поспоришь.
К тому же мне, пожалуй, было не очень-то и интересно делать карьеру. А вот помочь упрямому и невыносимому, но всё-таки ужасно обаятельному мужу…
Угу. Словно Реми меня к нему подпустит. Дождёшься от него.
Реми словно чувствовал, что я думаю о нём: секретарь ждал меня в приёмной с таким кислым выражением лица, будто с момента моего отравления он ел одни лимоны.
– Ваш письменный стол, – указал он в угол общего зала. Там было почти пусто, только двое подчинённых лорда Танниса пили кофе в импровизированном кухонном уголке. – Шерена введёт вас в курс дела, когда появится.
– Почему такой мрачный вид? – невинно спросила я. – Боитесь, что я смогу убедить мужа, что вы знали про мою аллергию на пыльцу, отправлю вас мыть полы где-нибудь в провинции, а сама займу ваше место?