Лорд с Холмов

Годунов Борис

— Я тебе говорил, что ты гений?

— Не припоминаю, — нахально заявила Хели, — так что давай-ка исправляйся…

Делать было нечего, но и дома сидеть не хотелось, и Хели предложила отправиться в Замостье. На лыжах.

Ну… Не сказать, что я на лыжах не держусь, но до жены мне далеко — она с Белого берега, а там зимы хоть и не такие суровые, но снега ещё больше, чем здесь… И вот уж там народ на лыжах мало что не с рождения бегать умеет. Мне с ней в этом не сравниться — и Свет бы с ним. Всё одно, всаднику лыжи редко нужны…

Не

сказать, чтобы мы спешили — а всё равно получалось быстро. Помедленнее, чем на лошади, конечно, но всё-таки… И к тому времени, когда мы добрались, местные ещё толком не проснулись и не похмелились. Исключение составляла Натирра, но эльфы, на зависть всем остальным, похмельем не страдают. Поэтому она собрала стражу и принялась их лечить обычным армейским способом — упражнениями. Стража, как ни странно, не возмущалась, даже орки — а они, как и всякие орки, муштру ненавидели в любом виде… Видимо, им было хуже всех — впрочем, по ним этого никогда не скажешь, орка на пьянстве подловить непросто, тут нужен навык. И у Натирры он был — интересно, откуда?..

— Ясного солнца! — окликнул я компанию. — Что, вчера ничего не оставили, что ли?

— Ясного солнца! — отозвалась Натирра. — Так Раз и Риз меры же не знают…

— А сама-то… — буркнул кто-то из близнецов.

— А я, в отличие от вас, могу вовремя остановиться, — ехидно сообщила дроу. — И пью вино, а не этот ваш ужас.

Орки переглянулись, но промолчали…

Следующей остановкой, естественно, был трактир. Надо было отправить гонца в Сомовый Омут — узнать, не случилось ли там чего, да и трактирщику монету дать надо. И посмотреть, как он это воспримет…

Есть в Старых землях такой обычай: в первый день нового года лорд даёт трактирщику медную монету с дыркой, и тот её вешает над очагом. А когда приходит время жатвы, тот, кто срезал последние колосья, бежит в трактир, хватает самый большой кувшин пива и требует выкуп. Ему отдают эту монету, а он кладёт её в кувшин и наливает всем жнецам…

Ну так вот, трактирщик монету взял, покрутил, да и повесил над очагом. И ни слова не сказал, только хмыкнул тихо. Что ж, посмотрим, что дальше будет…

Из трактира заглянули к старосте, пропустили по чарке — и на том все дела в Замостье и кончились, да и солнце уже к закату шло. Пора и домой, если охота засветло добраться.

Обратный путь оказался интереснее — подвернулся нам заяц… И тут Хели меня уделала без всякого труда — подцепила тупым концом копья, подбросила и поймала на наконечник. Я так не умею… Впрочем, мне это и не надо — у меня лук есть, и вот тут уже Хели со мной не тягаться.

Зайца Хели повесила на пояс, и мы прибавили ходу — темнело уже заметно, а вернуться хотелось бы более-менее засветло. Я собрался сделать толковое, по правилам землемерной науки, описание своих владений, чем прежний владелец не озаботился. Но для этого, прежде всего, нужно было хоть немного разобрать кипу заметок, собравшуюся у меня с весны, и выбрать нужные… И хотелось бы начать ещё сегодня, да при дневном свете, или хоть не при одних лампах — заметки больно уж мелким и корявым почерком писаны.

Впрочем, вернувшись, я решил отложить дела

на завтра. Поздно, устали с дороги, так что и начинать смысла нет. А вот завтра, пока Хели будет занята с учениками, я и займусь делом. А заодно, пожалуй, и о собственных приключениях что-нибудь напишу, благо, было их предостаточно… Пусть кое о чём рассказывать и нельзя, но и того, что можно, не на одну книгу хватит. И с этой мыслью я отправился за стол.

Хели, снова устроившись у меня на коленях, тихо заговорила, глядя в огонь:

— Нас было четверо. Эн-Ри, ловкач и проныра, для него не было закрытых дверей — нам на беду… Тала — мы жили в одной комнате, и она сразу стала мне по-настоящему родной, не то, что семейка… Тарн, моя первая любовь… Мы были вместе с первых дней учёбы — вместе и навсегда, как если бы одна мать вскормила нас… Мы учились и проказничали, бывало, дрались, но между собой не ссорились никогда, хоть, бывало, и спорили до хрипоты. Мы были лучшими учениками, нам обещали блестящее будущее… Может, так оно и было бы, да только… Знаешь, тогда я впервые узнала счастье. Верные друзья, любимый, приключения… Наша четвёрка зачищала подземелья, охотилась на чудищ, казнила отступников, и когда началась война с Ордой, так же, четвёркой, поступили на службу… А потом был Дин Бели. Они остались там, все… А я… Я не могла понять, почему мне нельзя быть с ними, вместе и навсегда… А потом встретила тебя, и… — И Хели расплакалась, вцепившись в меня.

Я обнял Хели, прижав к себе и шепча на ухо какую-то чепуху. Постепенно всхлипы становились всё тише, и в конце концов Хели успокоилась и заснула — опять… Пришлось опять нести её в спальню, и снова она никак не хотела меня отпускать — да и Свет бы с ней. Мне и самому не слишком хотелось её отпускать — легко представить, как она себя чувствует после таких откровений! Вот так разбередить старые раны…

Но первое, что я увидел утром — совершенно безмятежная Хели, спящая у меня на плече. А может, и не спящая — стоило мне пошевелиться, как она открыла глаза и улыбнулась.

— Знаешь, — тихо сказала она, — мне приснилась наша четвёрка… И это был не кошмар, как раньше. Надо было раньше всё это тебе рассказать… А, ладно, чего теперь жалеть — всё одно сделанного не поменяешь, а так хоть кошмаров не будет.

Хели потёрлась носом о моё плечо и неожиданно добавила:

— Знаешь, у нас говорят: первый день на весь год, какой он был, таким и весь год будет… И вот уж скучать мы в этом году точно не будем!

— Да уж, — я улыбнулся. — Скучать нам тут явно не придётся… Особенно шаман заскучать не даст!

Снегопад

Есть у нас такая поговорка: бесполезно, как снег пахать. Ну, для Старых земель оно, может, и правильно… А на севере, бывает, и приходится. И лошадей позади плуга запрягают, если уж на то пошло. Ну и, если уж серьёзно, не пашут его, а с дороги сгребают.

Слышал я, что снегопады в Можжевеловых Холмах суровые… Но одно дело — слышать, и совсем другое — однажды проснуться и увидеть, что снега навалио чуть не до середины окон.

— Белый Берег, — улыбнулась Хели. — Ну, тут и лорду за лопату браться пора…