Лотерея для неудачников

Градова Ирина

– Что ж, милая моя, дело ваше. Пусть ваши неудачники приходят сюда, вешают вам лапшу на уши, крадут ваши вещи… Я, знаете ли, не намерен вкладывать в вас то, чем природа вашу голову не наградила…

Несмотря на Владову нудность, Валечка была ему благодарна. Как-никак, при всем своем скверном характере, этот человек не отказался ей помочь, хотя любой другой вполне мог бы послать ее ко всем чертям с таким странным предложением.

Обзвонив своих неудачников, Валечка пролистала кулинарную книгу, набросала меню, приготовила одежду и со спокойной совестью улеглась

отсыпаться перед трудным днем.

Ночью, наверное, впервые за много лет отсутствия каких бы то ни было снов, ей приснилось, что она живет в стеклянном шаре, а в гостях у нее собираются стеклянные человечки в потешных колпачках бледно-зеленого цвета, чем-то похожих на те, что носят сказочные эльфы…

Глава 16

Очищение

Половину субботы Валечка, вооруженная ножом, доской и деревянной лопаткой, провозилась на кухне и к часу «Ч» почувствовала себя настолько уставшей, что успела пожалеть о том, что не собрала всех в кафе. Влад, большую часть дня проведший вне дома, к вечеру вернулся, и не один, а с Ленкой. Восторга по поводу Ленкиного присутствия на этом «празднике» жизни Валечка не испытала, но все-таки удержалась от того, чтобы рявкнуть на Ленку, которая зашла на кухню и скорбным тоном спросила:

– Тебе помочь?

– Спасибо, сама справлюсь, – сухо ответила Валечка.

– Валь, ну что ты как Собчак на допросе, ей-богу… Хватит уже молчать… Ты и сама мучаешься, и меня изводишь заодно…

– Это тебе что, Влад внушил? – не отрываясь от крошения овощей, поинтересовалась Валечка.

– Нет, сама додумалась. Представь себе, у меня тоже голова есть.

– Надо же. Раньше не замечала…

– Валюш, ну, прости меня, ну, пожалуйста… Виновата, знаю. И исправлюсь. Ну, сама подумай, на кой тебе этот Славик нужен был…

– Зато ты в нем очень нуждалась, как я погляжу…

– Валюш, прости меня. Пожалуйста…

– Ты как ребенок, Ленка. Накосячила, и ноешь теперь, чтоб простили. Вот только поступки у тебя не детские…

Ленка вздохнула и поплелась к Владу, а Валечка почувствовала, что испытывает от Ленкиных угрызений какое-то мстительное удовольствие. Может, Влад прав и она действительно боится Ленку простить? Хочет и боится, как мышка возле мышеловки?

Плохое сравнение. Она давно уже не мышка. Мышка бы не пригласила к себе толпу незнакомых людей, мышка не послала бы ко всем чертям свою прошлую жизнь. И еще много, много чего мышка бы не сделала…

Глянув на часы, Валечка опешила. Осталось полчаса до прихода гостей, а она не одета, не причесана, не накрашена…

«Фиг с ней, с зеленью, раз такие коврижки… – Валечка сорвала с себя фартук и понеслась в комнату. – Потом дорежу…»

«Не опоздаю, так приду раньше времени, – ругал себя Костик, стоя на лестничном пролете пятого этажа, напротив квартиры номер девяносто пять, с только что прикуренной сигаретой. – Ладно, вот сейчас покурю и позвоню… А может, сразу позвонить? Нет, лучше уж сначала докурю. Неприлично как-то, первый раз в дом и сразу с сигаретой… И

зачем я вообще ее закурил?»

А закурил Костик от обычной своей растерянности. Он до последней минуты раздумывал, ехать или не ехать, а когда собрался наконец поехать, вспомнил, что вечером к нему обещал заглянуть Олег, с которым они не виделись вот уже неделю. Поэтому пришлось звонить Олегу, путано объяснять, что он едет в гости, к девушке, но в то же время не к девушке, и договариваться о встрече на следующие выходные. Костик боялся опоздать, поэтому разорился на такси и, как следствие, приехал раньше времени. На душе было как-то неуютно, но он надеялся, что после знакомства почувствует себя спокойнее. В конце концов, эти неудачники, с которыми он собрался встречаться, вряд ли чем-то отличаются от него, лоха ушастого…

Наконец Костик набрался решимости и позвонил в дверь. Ему открыла девушка в темно-синем платье – хороший знак! – с короткими вьющимися волосами, темно-каштановыми, красиво отливающими медью, и удивительно знакомым взглядом золотисто-карих глаз с маленькими точками в зрачке.

– Здравствуйте, – смущенно улыбнулась она.

– Добрый вечер, – поздоровался Костик. У него отлегло от сердца: переписка перепиской, сайт сайтом, а все-таки ему было страшновато, что эта Валя его не увидит… А вдруг это еще и не Валя?

– Проходите, – предложила девушка и кивнула на табуретку, стоящую рядом со шкафом, занимающим половину прихожей. – Разувайтесь…

– Вы – Валя? – Воспользовавшись предложением, Костик присел на табуретку и стащил с себя один ботинок.

– Да. А вы…

– Я заглядывал на «Неудачников», – объяснил Костик, стаскивая второй ботинок. – Так что вы со мной знакомы заочно. Я – Ансельм.

– А… – улыбнулась Валечка. – Ловко вы с мифами придумали.

– Спасибо… А я решил, что никому не понравится.

– Наоборот, очень здорово. Тонко и оригинально. Кстати, почему – Ансельм?

– Это из Гофмана, – сообщил Костик, поднимаясь с табуретки. – Если читали «Золотой горшок»… – По выражению Валечкиного лица он догадался, что она не читала. – Не важно. У него есть герой, студент Ансельм. Тоже, знаете, вечный неудачник.

– Правда? Я, к сожалению, у Гофмана только «Щелкунчика» читала, – призналась Валечка. – Дальше не пошла.

– Почитайте «Крошку Цахеса», – посоветовал Костик. – Сильная вещь. А «Щелкунчик» мне тоже не понравился, если честно… Да, кстати, в миру меня кличут Костиком. Здесь можно и без ников обойтись.

– Конечно, – согласилась Валечка. – Костик, я сейчас дам вам тапки и пойду на кухню. Вы простите, надо закончить дела.

– Хотите, я вам помогу? – предложил Костик. – Повар из меня никчемный, но как рабочая сила сгожусь.

– Хочу, – обрадовалась Валечка.

– Может, перейдем на «ты»? – предложил Костик.

– Давай. Ты порежешь зелень?

– Легко, – ответил Костик. Он действительно чувствовал себя так легко в присутствии Валечки, как будто знал эту девушку уже давно. От неловкости не осталось и следа. Костик сам не ожидал, что окажется таким болтливым.