Ловушка для Котенка

Грин Агата

— Я жду ответа, Локен, — строго напомнила я.

— Ты практически все знаешь, — неохотно ответил он. — Проект Гетена по реабилитации гибридов и чипированных заинтересовал влиятельных спонсоров. Они отправили на Гебуму корабль, чтобы забрать гибридов. Этот корабль не посмеет задержать даже Нигай. Должно быть, корабль уже на Гебуме.

— Если эти спонсоры влиятельны, почему они не изъяли гибридов прямо, без ухищрений?

— Спонсоры помогают при условии, что все должно быть провернуто тихо и неофициально, чтобы у общественности не возникло мысли, что они каким-то боком касаются этого проекта. А выкрасть гибридов из лап Нигая,

да еще и тихо — та еще задача. У нас был хороший план, вполне рабочий, королева инсектоидов была согласна содействовать, из определенного места нас и гибридов должны были забрать люди спонсоров и доставить на корабль. Но Нигай опасный соперник и своего не упустит. Он сделал все, чтобы убрать гибридов, чтобы увозить было некого. Нет гибридов — нет проблем.

— Зачем была нужна я? Любой мало-мальски умелый психокинетик был бы куда полезнее меня.

— Унсу-ури, — протянул Локен с мягким укором, — нам нужен был не умелый психокинетик и даже не эмпат, а родовитый центаврианин или центаврианка.

— Ключевое слово «родовитая» или «центаврианка»?

— Оба ключевые.

Долго размышлять обо всем этом не пришлось. Я догадывалась, что не мои умения нужны Гетену и компании, а кое-что более ценное и простое. Они использовали мою красоту, положение, самоуверенность, чтобы сбить с толку Нигая. Поэтому Локен взял меня с собой в джунгли. Если бы военные нас выследили, я могла бы стать великолепной заложницей и Нигаю пришлось бы быть осмотрительнее, потому что причинить вред родовитой центаврианке — это не то же самое, что причинить вред простому орионцу со станции.

Насчет собственной роли в затее Гетена вопросов не осталось, но вопросы по поводу участия Локена никуда не делись.

— Зачем ты в это ввязался? — спросила я. — Тебе заплатили те самые спонсоры?

— Да, мне заплатили, — Локен продолжал отвечать на мои вопросы, но, давая ответы, он меня немного поддразнивал, и это начинало меня раздражать.

— Почему именно ты? — я окинула мужчину взглядом, намекая на его очевидную уязвимость и, в целом, непригодность для таких опасных дел. — Что в тебе такого, чтобы доверить самую сложную часть операции?

— Я подходящий человек, Унсури, — проговорил он уже с выражением скуки на лице, заставив мое раздражение разрастись до злости.

— Что значит «подходящий»?

— Тебе объяснить значение этого слова? — вежливо, но с заметной издевкой поинтересовался Локен.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Отвечай.

— Это допрос? Пользуешься моим полуживым состоянием? — Склонившись, Локен прошептал: — Пытать станешь?

— Понадобится, стану.

Наш разговор был прерван эффектным появлением Улыбашки: тхайн бесшумно спрыгнул откуда-то сверху, с дерева, и плавно приземлился на лапы (лишь сломанная была неуклюже прижата к туловищу).

Локена появление пса ввергло в изумленное молчание; я насладилась тем, как быстро из насмешливо-раздражающего субъекта орионец превратился в испуганного.

Быстро взяв Улыбашку под полный контроль, я отметила, что он неплохо поохотился; заодно покопалась в его воспоминаниях и учла, что неподалеку врагов не наблюдается. Только после этой быстрой проверки я позволила себе протянуть ласково:

— Ми-и-лый, ты вернулся? Охота хорошо прошла? Поздравляю. Хоть кто-то из нас сыт по-настоящему, — я глянула искоса на орионца и улыбнулась, заметив, что он не в состоянии оторвать взгляд от тхайна. — Локен, ты что, испугался?

Разве бравые орионцы испытывают страх?

Мужчина посмотрел на меня с холодным возмущением.

— Этот тхайн из питомника Нигая?

— Да. Притом это его лучший тхайн.

— Нигай отправил его охотиться за нами? Ты взяла над ним контроль?

— Что-то ты побледнел, — цокнула я языком, не спеша отвечать на его вопросы.

— Отвечай, Унсури.

— Почему я должна отвечать тебе, Локен, если ты не отвечаешь мне? — пропела я.

— Тебе лучше ответить, — отчеканил мужчина, — И, ради твоего же блага, надеюсь, это будет адекватный ответ. Своих собак Нигай ценит больше, чем собственный гарнизон. Забрать у него тхайна, да еще и лучшего — идиотская затея. Такая же идиотская, как, например, прогуляться в логово спящего рептилоида и пнуть того под зад.

— Идиотские затеи, мой дорогой орионец, рождаются в голове Гетена. Я забрала у Нигая пса, потому что у меня не было иного выхода. Такой ответ достаточно адекватен?

— Достаточно, — процедил Локен. — Учти только, Унсури, что тебе это даром не пройдет. Ты уязвила гордость капитана, и он отыграется. На тебе, на нас.

— Это он уязвил мою гордость. Не паникуй, Локен. Улыбашка теперь наш, а он куда более полезный союзник, чем, допустим, ты.

Орионец ничего на мою последнюю фразу так и не ответил, и поглядел на тхайна уже без испуга, оценивающе.

— Улыбашка? Я верно расслышал?

— Да, верно.

— Ты спятила, женщина? Как ты могла назвать тхайна «Улыбашкой»?

— Он мой теперь. И ему идет такая кличка.

Локен посмотрел на меня с некоей опаской, будто бы оценивая мысленно — в себе я или умом тронулась? — и снова перевел взгляд на тхайна.

— Значит, Улыбашка… Думаю, он видел уже гибридов, и может нас к ним привести. Проверь.

— И без твоих указок справлюсь!

Наша связь с Улыбашкой была удивительно глубока и прочна. После того как я обнаружила в себе способности к эмпатии, ни с одним животным я такой крепкой связи, как с этим «улыбающимся» тхайном, не чувствовала. Чтобы получить нужные сведения, мне нужно было просто подумать о гибридах… О, да. Улыбашка видел гибридов, слышал гибридов, и имел к ним особенное отношение — как к еще одному виду врагов.

— Он их хорошо чувствует, — сказала я медленно.

— Так вели ему найти их.

Я посмотрела в янтарные глаза тхайна и дала мысленный приказ найти гибридов.

Улыбашка повернулся и повел нас.

Глава 16

Улыбашку вел нюх, Локена — оставленные гибридами следы, а меня — путаные обрывки их эмоций. Беспокойство и нервозность бедняг ощущались, как ощущается слабый флер аромата. Локен шел, опираясь на меня; долгая «прогулка» по джунглям вымотала его, но мужчина так же, как и я, был ведом азартом, тем сильнее разгорающимся, чем ближе мы подходили к цели.

Нам нужны гибриды. Найдем гибридов — и наша миссия практически будет закончена. Улыбашка остановился у одного из деревьев и посмотрел на меня янтарными умными глазами: «Мы пришли».

— Они должны быть здесь, — тихо сказала я.

— Ты сама ощущаешь что-то? — спросил Локен.

— Да, — кивнула я, прислушиваясь к себе.

Орионец перестал за меня цепляться и присел на корточки, заметив обрывок какой-то тряпицы. Рассмотрев ее, мужчина задал еще один вопрос:

— Что чувствует тхайн?