Ловушка
Шрифт:
— Хватит мести пургу, — парировала Грейс, шагая рядом. — Бомба не взорвётся, потому что Сфера вырубает электронику. Детонатор не сработает.
— Разобраться всё-таки надо, — настоял я. — Есть ли смысл вкалывать себе в будущем лекарство? Оно как часть будущего исчезнет из организма при моём возвращении назад. Исчезла же пулька из твоего кармана. Так?
Грейс остановилась, посмотрев на меня с разочарованием.
— Это задачка. Запутанная. Как воспринимает Сфера объекты внутри хронокоридора? В виде макрообъектов или в виде суммы отдельных элементарных частиц? То есть, возвращает ли в прежнее состояние нарушенные атомные связи или нет? Верно первое! — утвердила она. — Вместе с нами в Сферу вернулись наши светильники
— Хорошо, что ты умная! — восторженно прибавил я. — А умела б только ногти красить, конец нам всем.
По грустному лицу Грейс пробежалась тёплая, самодовольная улыбка.
Конечно, нам нужно поддерживать друг друга морально хоть как-то.
Появление Мисси вселило надежду. Хорошо, когда кто-то страхует тебя, приблизившегося к краю пропасти. Мы с надеждой на лучшее продолжили путь к лаборатории через мрачные, тёмные коридоры в лучах тусклого, кроваво-красного аварийного освещения.
Сфера Грейс одиноко стояла в темноте пусковой комнаты. Всё осветительное оборудование вблизи изобретения Молблана вышло из строя. Лишь слабый пучок света проникал сюда из-за стекла кабинета контроля, размешивая беспросветную тьму полусумраком. Примерно так выглядела и наша жизнь. Пучок надежды не давал мраку безнадёги поглотить нас, но окружала нас со всех сторон именно тьма невозможности.
— Всё-таки не понимаю, — сказал я, разглядывая поверхность Сферы. — Как эти шайбочки умудряются работать…
— С божьей помощью, — раздражённо усмехнулась Грейс.
Я с трудом покачнул головой в массивном шлеме:
— Нет, смотри. Шайбочки формируют хронокоридор. Удерживают в себе энергию. Они бездонный колодец энергии, хранилище, тоннель, как мост из настоящего в будущее. Вкачивай энергию столько, сколько хочешь. Чем больше энергии поступит, тем сильнее тоннель удлинится в будущее. Так?
Грейс молча подтвердила — лишь моргнула глазами.
— Твой отец, — продолжил я, — перед запуском кричал на меня за то, что я якобы опаздывал. Он накачивает энергию в энергорезерв, и если опоздать со стартом, так можно что-то пережечь. Пережечь бесконечное хранилище энергии? Как это увязать?
— Он имел в виду не это, — парировала Грейс. — Тоннель бескрайний, а пережечь можно дверку.
Я постучал по заслонке, исполняющей обязанности входной двери в Сфере.
— Вот эту дверь что ли?
— Сам ты дверь! — рассердилась Грейс и следом сама постучала в заслонку. — Это простой кусок металла! А дверь в значении физики, которая отсюда, из настоящего открывает проход в хронокоридор. Эти шайбочки находятся одновременно в двух противоположных физических состояниях. Пропускают энергию из настоящего через себя и не дают ей выйти обратно. Они одновременно и клапан и хранилище. Функцию энергетического клапана можно повредить, и вся накопленная энергия вырвется тут страшным тепловым выбросом. Вот что он имел в виду.
— Клапан! — воскликнул я, поняв наконец. — Как же он всё это соорудил?!
— С божьей помощью, — повторила Грейс с усмешкой. — Бесполезно пытаться понять. Отца не понимали даже коллеги-учёные. Обзывали его метафизиком, а он швырял в них стаканчики и бутылочки с водой. Кому-то даже посадил шишку…
Тут мне вспомнились кое-какие слова профессора Молблана. Их он произнёс в один из мартовских дней в процессе моей подготовки к будущей миссии «первопроходца». Образованность и ум, говорил он, это разные явления. Образованность в приложении к уму это плюс-минус гениальность, а
«Да уж, проф! — обратился я мысленно к мертвому старику, лежащему сейчас там, в одиночестве, на койке в своём домике-близнеце. — Вот выбрались мы с вами из примитива, так выбрались! Как теперь вернуться обратно в свою примитивную зону комфорта? Кто бы сказал!»
В этот же день мы с Грейс предприняли все необходимые приготовления к грядущему делу, с чем в связи удостоились похвалы от нашей новой знакомой (Мисси) за исполнительность и оперативность. Капсулу времени (долговечный металлический цилиндр) решили поначалу закопать в небольшом парке за городской площадью, которую в настоящее время занимал палаточный лагерь вирусологов.
Разъезжать по городу на многострадальном внедорожнике Молблана не пришлось. Помогла Мисси. Для перемещения использовали вертолёт, которым управляла она. Ютясь под грохотом двигателя среди ящиков с оборудованием, в ставшей привычной для нас обстановке полумрака, мы с Грейс в считанные минуты долетели до предполагаемого места закладки. Сверху во время полёта нашим любопытным взорам предстали лабиринты укрытых пеплом улиц. Укутываемый дымом город был всё таким же мрачным, чёрно-серым. Сквозь смог ничего не разглядеть. Пролетая над лагерем, мы видели его северный край в дыму. Людей — тех отмороженных вандалов, рвущихся линчевать учёных, — не заметили.
При посадке в парке наша многотонная винтокрылая громадина поломала несколько деревьев, сбрила верхушки крон. Ветки и сбитые с них листья разлетелись во все стороны.
Только мы успели вылезти из вертолёта с капсулой и лопатой, тут Грейс в голову пришла странная мысль.
— Чем глубже в будущее, тем меньше погрешность в пространстве, — задумчиво сказала она. — Сворачиваемся. Летим на север! Точку закладки надо делать в районе ди си эй, недалеко от Сферы.
— Почему ты так решила? — поинтересовался я.
— Потому что, — отразила она. — Летим.
Полетели обратно к ди си эй.
Тайник заложили недалеко от того места, где в будущем Грейс на упавшем столбе ограды начиркала своё послание: «Здесь была Грейс», ну и я вместе с ней. Прикопали неглубоко, используя столб ограды как ориентир на местности.
На очереди — запуск Сферы Грейс.
После возвращения в подземную лабораторию, Грейс наконец-то смогла объяснить мне, почему кому-то необходимо оставаться за пультом управления во время действия Сферы. После активации хронокоридора, то есть после перемещения объекта в будущее, необходимо сразу же отсечь поток идущей в Сферу от реактора энергии («закрыть хроно-клапан»). Автоматика сделать это не может по ряду причин. Несовершенство системы. Привычная электроника, в том числе, управляющая энергетическими ресурсами реактора, всегда экранирована от соприкосновения с технологией Сферы, поэтому не может фиксировать её состояния самостоятельно и не понимает, когда она активна, когда неактивна, когда объект переместился, когда нет. Всего этого электроника не понимает. Между Сферой и электроникой стоит непроницаемая «стена» физических разногласий. Оба типа технологий должны быть разграничены между собой, ведь стандартная электроника выходит из строя при контакте со сложным функционалом Сферы. В качестве связующего звена между ними нужна в прямом смысле мыслящая техника, и на эту роль Молблан планировал взять прототип суперкомпьютера — нашу Мисси. Однако трагичные обстоятельства сложились так, что Мисси было решено отправить в космос для выполнения критически важной задачи по поиску лекарства от непознанной заразы из будущего. Создать иное связующее звено между двумя несоединимыми системами в лаборатории Молблан не смог или не успел, и единственной такой разграничительной силой, посредником, остаётся разум человека. В нашем случае это будет Грейс.