Лучшая зарубежная научная фантастика: Император Марса
Шрифт:
– Но я знаю, кто заплатил за его убийство.
Новость вознаграждается долгим остолбенелым взглядом.
– Сохрани это выражение лица, – говорит Лукас. – Передай всем то, что я тебе только что сказал. Посмотрим, что из этого выйдет.
Глава девятая
– «Джингл Беллз», – произнес голос. – Колокольчики-бубенчики.
– И тебя с Рождеством.
– Нет, я о соревновании. Забег на пять километров. Если не выиграешь в этом году, значит, ты и вовсе не хочешь победить. Вот что я думаю.
Лукас
– Я вижу улучшение, Лукас. С учетом результатов отдельных забегов и общих результатов, ты определенно набираешь форму.
– Спасибо за заботу.
– Просто хочу помочь, – и голос пропал.
Лукас присел на стул в кухне, выпить кофе. На улице было холодно и дождливо, а в доме – промозгло и сыро. По телевизору шел старый фильм со Сталлоне, но трансляция прервалась новостью о том, что в Китае размыло большую дамбу. Слишком серьезная тема; Лукас потянулся через стол, чтобы выключить телевизор.
Голос вернулся:
– Ты там?
– Пока да. А ты куда уходил?
– Отвечал на другой звонок. Но теперь я вернулся.
– Занятой же ты.
– Всегда таким был, – сказал Уэйд. – Ты подал заявку?
– На забег «Джингл Беллз»? Подам в следующем месяце.
– Сделаю это для тебя. Я оплачу.
Лукас поставил чашку, не говоря ни слова.
– Ну вот, готово.
– Только и всего?
– Только и всего.
– Полагаю, я должен поблагодарить, – Лукасу было просто необходимо глубоко вздохнуть. Потом он продолжил: – Возможно, ты уже знаешь: его выпустили. Пару дней назад.
– Да, Сара мне позвонила, когда это случилось. К тому же я читаю все статьи.
– И что думаешь?
– Думаю, у них нет убедительных улик.
– Анализы ДНК ничего не дали, – сказал Лукас. – Так мне говорили. У них недостаточно материала, даже самые лучшие лаборатории бессильны.
– Это ливень все испоганил.
– К счастью для Карла, – заметил Лукас.
Тишина.
– Ты когда-нибудь видел свояченицу Крауза?
– Офицера полиции с пикантной попкой? – Уэйд рассмеялся. – Да, она хорошенькая.
– Ну вот, она говорит, что следствие не рассматривает никого, кроме Джегера. Наверняка он и есть тот парень. Но у нас теперь кругом Дикий Запад, кадров не хватает, чтобы бросить все силы на раскрытие одного дела. Поэтому Джегера выпустили – в надежде на то, что рано или поздно что-нибудь да всплывет.
– Я внимательно изучил статистику, Лукас. Даже в лучшие времена многие убийства так и оставались нераскрытыми.
– А кто еще это может быть?
Наступившее молчание нарушил смоделированный звук дыхания и полный раздражения голос:
– Знаешь, я все же надеюсь, что это Карл. Потому что если это случайный человек, какой-нибудь бродяга с поезда, то никто никогда не узнает, что же произошло.
Лукас молчал.
Еще немного погодя Уэйд сказал:
– Никаких отговорок. Я просматриваю список участников соревнования. Твой единственный соперник – это Харрис, и ему за тобой не угнаться.
– Это всего лишь «Джингл Беллз», – сказал Лукас. – Так, звон один, а не забег. Пустяки.
Наступила еще одна пауза.
Еще один долгий глоток кофе.
И тогда мертвый человек произнес:
– Выиграй забег, Лукас. Всего один забег. Вот тогда и будешь рассуждать о том, что пустяк, а что нет.
Деревья уступают место примятой траве и небольшим кустикам сумаха. Небо над головой не изменилось, но кажется, что редкие облака поднялись еще выше, чем прежде, и эта чистая синева над миром такая яркая, что на глаза наворачиваются слезы и хочется сморгнуть. Ныряя в траву, извилистая тропа сужается, а потом выпрямляется, подобно человеку, который сумел справиться с собой – аккуратная канавка, протоптанная в дерне. Лукас выбегает на луг, откуда ему все видно и где его все видят, и тут решает остановиться. Никого за ним нет. Он вглядывается; ветер бьет в лицо, у него ноют зубы, и он опускает закатанные рукава и приседает на корточки, вслушиваясь и выжидая. Довольно скоро он начинает разбираться в звуках ветра, как настоящий эксперт. Это не просто один какой-то звук, напротив: ветер – это бесконечное наложение звуков, доносящихся из разных мест, каждый из них спешит найти уши, желающие услышать голоса, и слова, и печальные крики, которых здесь нет.
Лукас касается телефона. Глазами пролистывает список контактов, моргает, чтобы позвонить. На том конце линии, в нигде, звонит телефон, которого нет. После четвертого гудка Лукас думает, что сработает голосовая почта. Но пятый гудок обрывается сразу.
– Что ты делаешь? – спрашивает голос.
– Стою. А ты что делаешь?
– Стою, – отвечает Уэйд.
– Почему не бежишь с нами?
– Никто до тебя не хотел разговаривать. Поэтому я рано развернулся и уже финишировал.
До Лукаса доносится причмокивание.
– Я тебе говорил? Кофе здесь всегда отличный.
Лукас стоит, колени у него побаливают.
– Все здорово запыхались, судя по тому, что я видел.
– Ты знаешь, где они? – спрашивает Лукас.
– В основном стоят там, где ты оставил Джегера.
– В основном?
– Один телефон движется.
– Но за Карлом ты не можешь наблюдать. Он не носит с собой телефон.
– Даже если бы носил, я бы ничего не знал. Нужно, чтобы человек звонил, и линия при этом должна быть открыта. Именно так я синхронизирую местоположение. Не думаю, что Джегер хочет делиться со мной информацией о своих маршрутах.
– Между прочим, – говорит Лукас, – Карл, похоже, ни в чем не виноват.
– Да, полагаю, этому засранцу просто крупно не повезло.
– А что ты думаешь насчет меня? – спрашивает Лукас.
В ответ – молчание, упорное и обескураживающее.
– Так, а сколько длится блокировка телефонов?
– Плюс-минус часа четыре. Потом оператор искусственного интеллекта снова переводит меня в нормальный режим.
Лукас вытаскивает варежки из-за пояса штанов: пальцы замерзли.
– Ты сказал, один телефон движется, – говорит он. Потом добавляет: – Неважно, я ее уже вижу.