Лучшая зарубежная научная фантастика: Император Марса
Шрифт:
Из-за деревьев показываются коричневая шапочка и бледное личико, позади мотается «конский хвост».
– Как Сара выглядит? – спрашивает Уэйд.
– Очень, очень уставшей.
– Бедная девочка.
– О да.
До Лукаса доносится что-то вроде смешка.
– Я тебе докучаю, – говорит Уэйд. – Знаю, иногда тебе это не нравится. Но меня она уже достала своими звонками без всякого повода.
– Пока, Уэйд.
– Да, – отвечает голос. – Береги себя.
Сара хочет бежать быстрее, но она слишком устала, и короткие ноги ее не слушаются. Она с трудом волочит их и плачет,
– Ладно, – говорит он, подставляя живот. – Если тебе это поможет.
Сара не бьет. Она падает на колени, громко всхлипывая.
В лесу к северу не видно движения. На западе находится невидимое отсюда устье реки, окруженное деревьями. Пустые железнодорожные рельсы ведут в восточную часть парка. А к югу на четверть мили тянутся в ряд древние трехгранные тополя, высокие как горы; их серебристые стволы светятся в лучах восходящего солнца. За теми деревьями есть и вторая железная дорога. Длинная дубовая эстакада возводилась через пойму реки и через старые пути, со временем здесь должны были пустить поезда «Амтрака». Сюда завезли грунт, засыпали его под эстакаду, и получилась высокая темная гряда холмов. Но железную дорогу забросили десятилетия назад. Рельсы разобрали на металлолом, старые участки продали огородникам. Остались лишь холмы, поросшие деревьями, они тянутся под углом через весь парк и дальше – в города, которые ушли в прошлое, превратились в воспоминание, в выцветшие маленькие точки на пожелтевших картах.
Сара поднимается на ноги, с трудом сдерживая рыдания.
– Ты сказал Джегеру, – произносит она. – Ты думаешь, что кто-то нанял кого-то.
Лукас внимательно смотрит на нее.
– Кто-то заплатил профессионалу, чтобы убить Уэйда. Ты это так себе представляешь?
– Нет, – отвечает он. – Не думаю, чтобы кто-то внес за это деньги.
Она внимательно смотрит на него.
– Помнишь парня, который подделывал чеки? – говорит он. – Я как-то раз упомянул о нем при Уэйде: о том, что у меня плохое предчувствие насчет этого типа на «Стингрее». Как его звали?
– Уэйлс.
– Что-то в этом Уэйлсе было не так. Разговаривая с парнем, я заметил, что он совсем заврался. Мне и в голову не приходило, что он обналичивает фиктивные чеки, что ворует миллионы. Такого я совсем не ожидал. Но я рассказал Уэйду о своих мыслях, а ты же его знаешь. Он серьезно отнесся к моим словам. «Я наведу кое-какие справки, посмотрим, что к чему», – сказал он мне. А спустя неделю копы начали расследование, а еще через пару дней Уэйлс приехал на машине сюда… на автомобильную стоянку, через которую мы не так давно пробегали, если я ничего не путаю… и покончил с собой…
– Но это было год назад, – говорит Сара. – Уэйд был еще жив.
– Я и не говорил, что это мистер Уэйлс заказал убийство. Просто задаюсь вопросом: а что, если у него был виртуальный двойник?
Она молчит, теперь ее взгляд устремлен куда-то мимо Лукаса.
– Я говорю не об официальной копии, которая носит то же самое имя, – продолжает тот. – Наверняка есть способы подделать имя, подчистить биографию и жить в облачных средах, как это делает Уэйд. Быть везде и нигде. Сидеть на куче украденных и припрятанных денег и злиться на того сукина сына, из-за которого все и случилось. Злиться с каждым днем все сильнее и сильнее.
Сара обхватывает голову руками и начинает медленно раскачиваться взад и вперед.
– Двойник Уэйлса ненавидит Уэйда Таннера. Тогда он выходит в мир живых людей и находит того, кто поможет ему отомстить. Может быть, за деньги, а может, и по личным причинам. И, как сказал Карл, это должен быть кто-то достаточно сильный и достаточно быстрый, чтобы держаться рядом с Уэйдом во время бега на дистанцию.
Сара роняет руки и прислоняется к Лукасу, обмякнув всем телом.
Он поддерживает ее и смотрит по сторонам. Если вокруг и есть какое-то движение, это только ветер, людей нигде нет. Еще через полминуты он говорит:
– Я считал, что это Пит. Он мускулистый и достаточно быстроногий. Думал, сейчас увижу, как он выходит из леса, чтобы заставить меня заткнуться. Тебя увидеть я не ожидал.
– Это не Пит, – говорит она.
– Да, я тоже этого не хочу.
– Нет. Я хочу сказать, что это не он.
– Почему нет?
Она высвобождается из его рук, вытирая опухшие глаза.
– Пит заставил нас бежать по этому маршруту. Помнишь? И оказалось, что Джегер в это же самое время бежит по плотине. Но это не совпадение. Пока мы тебя догоняли, Пит нам все объяснил. Он рассказал, как на прошлой неделе случайно встретил Джегера и набросился на него с обвинениями, а Карл в ответ выдвинул те же аргументы, что потом использовал на мосту. Вот когда Пит ему поверил. Стал думать, что если Карл не виновен, то тогда, наверное, самый подходящий подозреваемый – это ты.
Лукас по-прежнему смотрит на север. Ничего не меняется.
У Сары вдруг вырывается судорожный горький смех.
– Ты мне не поверишь, – говорит она. – И никто здесь, наверное, не поверит. Но я хочу, чтобы ты знал: я никогда, никогда в своей жизни не изменяла мужу. Ни с Мастерсом, ни даже с Уэйдом.
Лукас вслушивается в порывы ветра. Он выжидает.
Внезапно Сара весело хихикает:
– Заигрывания с машиной – это не считается.
Лукас качает головой и вздыхает.
– Харрис, – говорит он.
– Что?
– Вероятно, он – убийца.
– Этого не может быть, – возражает Сара. – Пит, конечно, присматривался к этому парню. Он со странностями, это известно, и мы мало знаем о его жизни. Но, как говорит Карл, это было убийство по личным мотивам. Жестокое убийство. Пит говорит, что вряд ли безмозглому охламону из бывших мормонов, который и шести недель здесь не пробыл, захотелось бы мучить Уэйда Таннера. Вот почему Пит отослал его бегать по другому маршруту этим утром. Харрис вне подозрений.
– Пит вам это сказал? В присутствии парня?
Она отрицательно качает головой:
– Нет, Харрис к тому времени пропал.
– Пропал?
– Поезд прошел, и мы догнали Карла, и Карл передал нам твое сообщение, и потом мы стояли там и разговаривали. И тогда Харрис сказал, что мы все чокнутые идиоты и что он лучше будет бегать с оленями, чем попусту тратить время и торчать тут в окружении старых пердунов. Так что он снова побежал к железнодорожным путям и направился… Я не помню, куда…