Лучшие из худших. Предложение наблюдателя
Шрифт:
– Ну и что у нас на завтрак – раздался от дверей знакомый голос. Все разом повернулись и остолбенели – в проходе стоял их коллега. МОЛОДОЙ !
Завопив, словно сумасшедшие, коллеги вскочили с мест и бросились к молодому дворфу. Облепив его со всех сторон стали тормошить, выкрикивать, стараясь перекричать друг друга - Как, почему, что произошло…Ученый вяло отбивался, бормоча при этом - Да дайте же поесть: есть хочу – умираю ! Наконец с трудом растолкав коллег прошел к раздаче, взял две порции и прошел к своему месту. Быстро, но с достоинством, дворф заметнул обе порции. Все молча наблюдали за развернувшимся действом – одна порция была такой, что вторую нужно было запихивать силком. Подумав, не обращая внимания на изумленных коллег, ученый направился к раздаче. Взял еще две порции и почти также быстро справился и с ними. Немного подумав встал и направился к раздаче в третий раз. Среди ученых раздались шепотки - одну – две ? Послышались хлопки ладоней: на спор заключались пари. Что поделаешь - азарт родился вместе с человеком…
Постояв у раздачи молодой ученый взял одну порцию и сел за стол. Послышались приглушенные радостные и разочарованные возгласы - кто то выиграл пари, а кто то, увы, проиграл. Что поделаешь,
Руководитель проинформировал Совет о происшедшем и через несколько часов молодой ученый стал героем дня – руководитель передал советникам запись первого эпизода, записанную с камер наблюдения и личной камеры руководителя. Совет решил запустить все записи, особенно вторую, где молодой дворф говорит о гордости, чести и долге. Статус героя поднялся на одну позицию: о происшествии с ним, его поступке, его мотивах и решении говорили в каждом уголке планеты. Правда произошли и печальные последствия. Несколько молодых дворфов решили повторить подвиг ученого. Из восьми энтузиастов не выжил никто. Метров за четыреста пятьдесят – пятьсот бредущие из последних сил смельчаки подали на камни и подтянутые за веревку были уже мертвы - абсолютно мертвы, как от смерти от естественных причин. Если первая смерть еще что то давала в плане информации, а вторая подтверждала полученные данные, остальные шесть были просто бессмысленными. Совет запретил продолжение попыток повторения под страхом перевода по статусу из элиты в обслугу. Подействовало. Молодой ученый в связи с повышения статуса был оставлен, по его просьбе, на базе, но получил под свое руководство несколько подчиненных и был выведен из-под опеки своего руководителя. Жизнь на базе пошла своим чередом, происшествие стало забываться, но через месяц молодой ученый попросил разрешения предстать перед Советом. И получил его.
Ученый с почтением, но безо всякой робости, вошел в зал, поприветствовал сидящих и огляделся. Заметив в стороне стул подошел, взял его, поднес к столу совещаний и сел. Советники обалдели от такой наглости. Самый старый из советников и самый сварливый уже открыл рот, чтобы отчитать наглеца, но так и остался с открытым ртом. Молодой дворф протянул открытую ладонь к вазе с фруктами, пошевелил пальцами. Самый крупный плод медленно поднялся в воздух и поплыл к ученому, под потрясенными взглядами советников. Неторопливо расправившись с плодом, возмутитель спокойствия оставил косточку в воздухе и небрежным жестом отправил ее обратно в вазу.
– Я хочу занять место среди вас. У меня есть очень много того, что нужно – очень нужно народу дворфов и я могу ему это дать. Как вы это сделаете мне безразлично: поставите еще одно, или уберете кого- то из кресла. Ученый встал и поклонившись, пошел к выходу. У двери, полуобернувшись, произнес – И не затягивайте с решением. В этот момент родился первый император дворфов, хотя ни советники, ни сам ученый об этом еще не знали. Через два дня старый ворчун заявил о своем выходе из Высшего совета по состоянию здоровья, а еще через день в Высший совет был введен молодой ученый. Вся планета была взбудоражена этим сообщением. Что то было не так, должно было произойти что то, что, наконец то, обьяснит причину столь стремительного взлета. И обьяснение не заставило себя ждать.
Через неделю новое шокирующее сообщение облетело дворфов – в подножье странной горы бело-серого гранита в месте, указанном молодым советником горнопроходчиками был пробит туннель в глубь горы. Через десять дней проходки туннель неожиданно ( хотя молодой советник и неожиданность стали одним и тем-же значением) тоннель вывел в огромную пещеру – зал. Удалив проходчиков и осветив пещеру советники замерли, ошарашенные увиденным. Во всю длину пещеры, теряясь вдали в полумраке, рядами стояли необычные, неизвестные дворфам механизмы, разных размеров и назначений. Все было так, как и предсказал на совете молодой ученый. Но советник попросил коллег не задерживаться у странных диковинок, а следовать за ним. Молча и безропотно они последовали за ним, теряясь в догадках. В конце сужающейся пещеры обнаружился туннель, ведущий еще дальше - вглубь горы. Прошагав по широкому, явно рукотворному туннелю, советники оказались в новой пещере. Хотя размеры ее были явно меньше, чем первой, тем не менее она потрясала своими размерами и содержимым. Как и в первой пещере, рядами от стены и до стены стояли механизмы. И если в первой пещере назначение некоторых механизмов можно было предположить с большей долей вероятности, то назначение этих не поддавалось предположению. На платформе стояли круглые стеклянные стаканы высотой от метра до трех, разной ширины, закрытые сверху блестящей крышкой. Внутрь, через стенки, входили разной толщины гибкие трубки и шланги разного диаметра, свободно свисавшие вниз. Каждый цилиндр был заполнен прозрачной жидкостью сиреневого цвета. Советник не стал разглядывать диковинные устройства: остальным ничего не оставалось, как последовать за ним. Любопытство разбирало зрелых мужчин, как мальчишек - что там еще ? А дальше был новый рукотворный проход и новая, крохотная по сравнению с предыдущими, но довольно просторная пещера. Молодой дворф шагнул в пещеру и советники вздрогнули от неожиданности – пещеру осветил мягкий белый свет, льющийся, казалось отовсюду. В центре пещеры был расположен предмет, напоминающий пульт управления космического корабля. Перед ним стояло кресло, еще больше усиливая сходство. Молодой советник подошел к пульту, сел в кресло и обвел взглядом панель управления. То что пульт не функционировал, было понятно с первого взгляда – не светился ни один индикатор. Внимание ученого привлек расположенный справа на краю пульта серый прямоугольник размером несколько больше ладони. Немного подумав, советник положил правую ладонь на прямоугольник и произнес длинную фразу на неизвестном певучем языке. С минуту ничего не происходило и советники даже вздохнули с облегчением – сюрпризы закончились. Но они ошиблись… Что то еле слышно щелкнуло и за пультом, прямо напротив сидящего советника возник…дворф ! Ученый откинулся в кресле, а советники отшатнулись назад, прежде чем поняли что это всего лишь голограмма. Но какая ?! Голограмма ДВОРФА ! Правда, внимательно приглядевшись, можно было заметить несколько незначительных, но именно незначительных, различий. Голограмма что то спросила на таком же певучем языке. Молодой советник срывающимся то волнения голосом ответил. Видимо что то спрашивающему в ответе не понравилось и он снова задал тот - же вопрос. Молодой дворф справился с волнением и ответил ровно с командными нотками в голосе. Голограмма ответила короткой утверждающей фразой, что то вроде – идентификация подтверждена, жду дальнейших указаний. Лицо советника осветила довольная улыбка. Он что то спрашивал - голограмма отвечала. После одного из вопросов за спиной советников что то негромко зашуршало и обернувшись, они увидели, как тоннель закрыла серая махина двери. Именно махина – ни у кого не возникло сомнения в толщине двери и ее прочности. Молодой советник полуобернувшись с каким-то интересом стал разглядывать своих коллег. Они не были глупцами и прекрасно понимали что искин - голограмма выполнит ЛЮБОЙ приказ молодого советника. Советник , видимо, понял состояние своих коллег, что то сказал и дверь почти бесшумно ушла в камень, словно ее и не было. Советников стал постепенно отпускать страх и только тогда они заметили, что их коллега о чем то спрашивает, а искин, видимо, подробно отвечает, показывая в сторону. Посмотрев туда они увидели еще одно кресло за спинкой которого стояло стойка с прикрепленным к нему подобием гермошлема пилота, от которого к креслу тянулся тонкий витый шнур. Затем, повернувшись в противоположную сторону, искин показал на стоящие около стены шесть вытянутых в рост дворфа капсул, чем то напоминающих мед капсулу длительной реанимации. После окончания обьяснения лицо ученого напоминало лицо ребенка, слопавшего в одиночку банку любимого варенья. Закончив распросы молодой советник поднялся из кресла и жестом предложил покинуть помещение. Свет за вышедшими из пещеры погас, но засветился неярким светом туннель. Выйдя во вторую пещеру ученый что то сказал и такой же неяркий, но позволяющий разглядеть все в подробностях свет залил помещение. Дав возможность советникам рассмотреть все детали устройств, молодой ученый кашлянул, привлекая к себе внимания и жестом предложил проследовать любопытствующим пройти на выход. С явным недовольством и ворчанием они вынуждены были подчиниться. Шагающий впереди советник, погруженный в свои думы, не замечал и явно не желал отвлекаться на рассматривание только что обретенных диковинок. Выйдя из тоннеля на свет, ученый предложил советникам поставить у входа усиленную охрану и создать расширенную группу по изучению, идентификации и применению найденных механизмов первого зала.
С неделю ученый не баловал коллег – советников своим присутствием и разяснениями. За это время новость вновь успело облететь всю планету: все в очередной раз узнали, что местоположение пещер подсказал молодой советник; увидели все механизмы, а кто то даже был приглашен, чтобы высказать свое мнение по поводу предназначения этих механизмов. Каждый день смотревшие прямой показ, с волнением ожидали, что вот - вот диковинный механизм заработает. Но время неумолимо продолжало свой безжалостный бег и все больше и больше дворфов и советники понимали – без молодого советника, героя – решить эти вопросы в ближайшем будущем не удастся. Охрана, стоящая на входе, несколько раз видела его входящим в тоннель, но остановить, а тем более запретить ему зайти ни у кого не возникло и мысли. Наконец ученый решил действовать. В механической мастерской он попросил сделать ему небольшую тележку на четырех колесах, что и было сделано быстро и с превеликим удовольствием. Потом механики будут вспоминать и хвастать, как они выполняли ПРОСЬБУ самого императора, но это будет потом… Узнав о странном заказе и о его готовности, подтянулись советники с желанием непременно получить ответы на все вопросы. На все, конечно, не получили, но по существу вопроса ученый обьяснил, что, по его скромному мнению, все дело в батареях. Они полностью разряжены. И даже показал, как они выглядят. Советники вздумали было предьявлять претензии, но молодой дворф в корне пресек эти попытки, предложив им самим зарядить батареи, или предоставить это дело ему. И снова возражений не последовало. Обслуга подогнала тележку, загруженную батареями, максимально близко к выбросу – 450 метров и облегчением вернулась, оставив советника наедине с тележкой. Ученый медленно покатил ее к выбросу. За тележкой змеей потянулся тонкий, но прочный трос. Чем дальше уходил советник, тем медленнее катилась тележка, тяжелее давался ему каждый шаг. Но он делал шаг, еще шаг и еще, и еще…
Дворфы, следившие за ученым, переживали вместе с ним боль и тяжесть продвижения. Они переживали, а он ее ЧУВСТВОВАЛ ! Вот он упал на одно колено. Вздох ужаса пронесся среди дворфов. Нет, поднялся, сделал еще шаг, второй, третий… Время, казалось застыло и маленькая фигурка словно зависла на месте. Наконец она остановилась и повернувшись, медленно двинулась назад. Когда советник подошел к ожидавшим, на него нельзя было смотреть без содрогания. Серое лицо, казалось постарело лет на пятьдесят, тело сгорбилось, как от сильной боли, трясущиеся ноги еле-еле несли смертельно уставшее тело…
Через четыре часа, советника, сжавшегося в комок на походной кровати осторожно тронули за плечо. Он сел на кровати и все ахнули – советник вновь был молод и здоров.
…Из первого зала вынесли на руках напоминающий каплю механизм: легкий, плоский снизу с прозрачным куполом сверху и с двумя сиденьями, расположенными друг за другом. Советник взял одну из батарей, заряженных от источника, подошел к корме и вставил ее в выемку. Подойдя к куполу, положил на него ладонь. Через пару секунд зажужжало, купол поднялся вперед, открыв доступ в кабину. Советник забрался в кабину, сел на первое сиденье и огляделся. Ручки управления напоминали управление челноком. Справа от штурвала расположилась уже знакомая серая пластина. Ученый приложил ладонь. Загорелись огоньки индикаторов. Нажал на кнопку слева и купол медленно закрылся. Наблюдавшие со стороны, а кроме них и сотни тысяч дворфов, видели, как советник вставил батарею; открыл защитный колпак; сел в древний механизм. Колпак закрылся и механизм абсолютно без звука медленно поднялся в воздух, повисел и двинулся вперед. Развернувшись на ходу, стал маневрировать, поднимаясь вверх и опускаясь вниз. Затем опустился на землю и из открытой кабины вылез довольно улыбающийся советник.
– Этот аппарат называется флаер. Очень легок в управлении, на нем может летать любой, знакомый с техникой пилотирования челнока. Да и незнакомый может быстро научиться. Сейчас увидите. Есть здесь пилоты ? Пилот нашелся. Советник открыл колпак, жестом предложил пилоту сесть, а когда тот сел, взял его правую ладонь и положил на пластину, накрыв своей. Убрал свою ладонь; индикаторы загорелись.
– Эта кнопка открывает и закрывает колпак, все остальное, как у челнока. Начни спокойно и аккуратно – не лихачь. Ученый отошел в сторону, флаер медленно поднялся, все увереннее стал выписывать различные фигуры. Наконец приземлился, из него вылез довольный пилот, и подойдя к советнику, отдал честь. Тот внимательно посмотрел на пилота, кивнул и обернувшись группе советников громко произнес