Лучшие враги
Шрифт:
Из руки Эбби выпала вилка и со звоном ударилась о край фарфоровой тарелки, а тетушка Мириам бросила на меня такой взгляд, словно с наслаждением представила отбивной, которую требовалось отходить поварским топориком или вообще порубить на бифштекс. Зато остальные пришли в страшнейшее возбуждение, а тетушка Люсиль от удивления проглотила хлеб вместо салатного листика.
— Какая чудесная новость! Поздравляю! — воскликнула она, потянувшись за добавкой к хлебной корзинке.
— Прекрасный исход! — с облегчением согласился дядька Эсмаил. —
Наверняка свадьбе единственной дочери, сорокалетней старой девы, сидящей здесь же, за столом, смотритель обрадовался бы меньше. Видимо, он считал, что я окажусь слишком занята подготовкой к многочисленным свадебным обрядам, что бы заводить в Истване собственный шабаш, и теперь его ненаглядным хозяйственным постройкам ровным счетом ничего не угрожает. Никаких кровавых обрядов черной магии и разудалых плясок с ночи до утра под звуки дьявольской лютни и хоровое пение.
— Энни, вы с Калебом отлично смотритесь! — зачирикала Люсиль. — Уверена, у вас будут очень красивые детки!
Жених не сдержал смешка, у меня поползли на лоб брови, по лицу Эбигейл прошла болезненная судорога.
— Считаешь? — спросил Калеб очень странным голосом, больше похожим на веселый, чем на ироничный.
По-моему, только Люси не очевидно, что брак договорной. Конечно, она и в детстве была на редкость бесхитростной, но я-то по наивности полагала, будто замок Истван и его обитатели способны из кого угодно вытравить незамутненное простодушие.
— Ни капельки не сомневаюсь! — с жаром уверила она и вдруг охнула: — Эбби, зачем ты отдавила мне ногу под столом? У меня атласные туфли!
— Просто держи… ноги при себе, — вспыхнула та и принялась сосредоточенно нарезать в тарелке еду.
Тут на меня и снизошло озарение! Эбигейл была влюблена в моего жениха! Однозначно, что безответно и, похоже, абсолютно безнадежно. Разговоры о свадьбе и прочей брачной чепухе встали ей костью в горле… Как и тетушке Мириам. Почти уверена, что мать Люсиль вынашивала планы отдать дочь в надежные, сильные руки приличного холостяка с хорошей магической родословной и наследством семьи Грэм.
— У тебя кровожадная улыбка, — щекоча дыханием, промурлыкал мне на ухо Калеб. — Надумала, кого проклянешь следующим?
— Тебя, — чистосердечно призналась я. Все равно ведь не поверит.
— Уже можно бояться или еще подождать? — Он отхлебнул вина.
— Как хочешь. Кстати, очень красивый пиджак, — мило улыбнулась я и аккуратно стряхнула с его плеча несуществующую пылинку.
Калеб многозначительно посмотрел на мои пальчики. Кашлянув, я быстро убрала руку, но даже этого краткого, почти невесомого прикосновения хватило, что бы по ткани невидимой змейкой юркнуло заклятие и цепко опутало спинку его стула.
Пришло время прощаться. Громко извинившись перед семьей, я соврала, что из-за разницы во времени готова уснуть лицом в тарелке с салатом, и поднялась из-за стола.
— Я провожу Эннари, — объявил Калеб к огромному дедовскому удовольствию.
Он
— Какого… — дернулся Калеб, понимая, что вряд ли проводит невесту в гостевую башню.
— Ты же сказал не тратить время на сапоги, — склонившись, прошептала я ему на ухо. — Если не дотянешься до спины сам, то попроси кого-нибудь убрать чары. Ну… вдруг удастся?
Он резко схватил меня за руку, не позволив выпрямиться, и тихо, но настойчиво велел:
— Эннари, просто сними заклятие.
Если бы в его глазах не плескался смех, я восприняла бы слова всерьез.
— Просто сними пиджак. Или оставить пиджак болтаться на стуле унизительно?
— Послушай, маленькая ведьма, ты напрасно меня дразнишь…
— Ох, уж эти многозначительные паузы. Мне уже можно бояться? — ответила его же фразой и вновь обратилась к родственникам, делающим вид, будто им совершенно безразлично, что мы творим в своем углу стола. — Спокойной ночи всем и приятного аппетита.
Уверена, что после сегодняшнего ужина у большей части замка случится несварение.
— Боже мой, Калеб, какие же вы все-таки милые, — догнал меня вздох тетушки Летисии.
Я топала по коридору и больше не пыталась сдерживать издевательскую ухмылку. Все-таки живой гримуар умел подкидывать отличные идеи, только зря обругала. Своего жениха я собиралась торжественно вручить Люсиль. Пусть Эбигейл кусает локти от ревности!
Складывался забавный четырехугольник: две кузины-подружки, будущая теща Мириам, знающая толк в том, как довести человека до трясучки, и один наглый тип, ни с того ни с сего решивший, будто из темных чародеек выходят послушные супруги. Просто блеск! Уже предвкушаю, какая начнется грызня. Жаль, буду очень далеко и не узнаю, чем закончится битва. Впрочем, по привычке соврала. Совершенно не жаль!
Добравшись до комнаты, я закрылась на замок и снова разложила колдовскую книгу.
— Брунгильда, пробудись.
Брунгильда, что совершенно не удивляло, была обижена. В отличие от людей, живые гримуары продолжали злиться, пока у них не попросишь прощения.
— Ты давала прекрасные советы, а я отказывалась прислушиваться. Прости.
В смысле, пока от всей души не попросишь прощения.
— Прости, что обозвала тебя дурой. Я была не права.
Немножечко самоунижения в общении с обидчивыми книгами тоже не помешает.
— Сегодня из нас двоих я глупее.
Последовала пауза. Гримуар словно некоторое время раздумывал, а потом выплюнул мне в лицо облако черного дыма. В этом магическом жесте буквально звучало: я благородный гримуар, знающий, как завоевать мир, а не паршивая гадальная книга.