Луна, кратер Кеджори, научно-испытательная база "Койольшауки"

01 июня 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база "Геката" - кратер Кеджори, научно-испытательная база "Койольшауки"

Четверо пилотов вошли в "полётную" зону, увешанную препятствиями до полного сходства с лабиринтом на Летних полётах. Гедимин ненадолго задержался за барьером, проверяя целостность дополнительных экранов. Он уже вторые сутки обходился без невидимых щупалец на лопатках - и, к большому своему недовольству, заметил, что в голове значительно прояснилось. "А всё-таки это было... интересно," - думал он, рассеянно глядя сквозь барьер на мелькающие в воздухе белые силуэты.

– Ты что-то смурной, - заметил, подойдя к нему, Гуальтари. Он аккуратно сматывал колючую проволоку - кто-то недавно тренировался с ней и запутал несколько мотков в один клубок.

– Что, плохо учатся?
– Гуальтари кивнул на силуэты, проносящиеся за барьером.

– Чему мне их учить?!
– Гедимин раздражённо передёрнул плечами.
– Я вообще не пилот. Они уже всё умеют. Не знаю, чем их занять...

Гуальтари хмыкнул.

– Скучающий солдат хуже диверсанта... Вы ещё не играли в "вышибалы"? Взрывнику эта игра, помнится, нравилась.

– "Вышибалы"?
– Гедимин мигнул.
– С летающими снарядами?

– Ага, - инструктор взял у него пульт и, слегка подправив настройки, вернул устройство сармату.
– Включи им мячики. По крайней мере, скучать им будет некогда.

Гуальтари не ошибся - так думал Гедимин, засевший в безопасном углу, когда мимо проносились эластичные, но тяжёлые снаряды или уворачивающийся от них пилот. Зал наполнился грохотом, - увернуться удавалось не всем. Гедимин, довольно ухмыльнувшись, добавил ещё два снаряда и развернул голографический экран смарта. "Итак, третье сопло прямой тяги..."

Через два часа он, пропустив вперёд пилотов и убедившись, что никто не оставил в зале кусок экзоскелета, вышел за дверь. Гуальтари, оглянувшись на него, сочувственно кивнул и помахал на прощание мотком проволоки - ещё одна группа закончила тренировку и оставила инструктору запутанный колючий клубок.

– Приятная встреча!
– услышал Гедимин знакомый голос. "Уран и торий..." - обречённо выдохнул он, разворачиваясь к Кумале. Тот успел обменяться парой слов со своими пилотами и теперь широко улыбался, убрав за спину мешающий шлем.

– Ну как, мои сарматы хорошо учатся?
– спросил он.

"Он что, издевается?" - сердито сощурился Гедимин. "Хотя... Он вовремя пришёл. Скажу, что тренировки закончены. Дальше пусть сам разбирается."

– Они уже всё умеют, - сказал он.
– "Седжен" освоили, теперь сами научат кого угодно. Можешь забирать их.

Кумала, с тревогой заглядывавший Гедимину в глаза, расплылся в улыбке и вскинул руку.

– Tza atesq! Отличная работа, Гедимин. Как я могу вас отблагодарить?

Его взгляд снова стал липко-ощупывающим, и сармату захотелось прикрыться защитным полем. Он качнул было головой, но остановился и внимательно посмотрел на Кумалу. "

– Был на вчерашней политинформации? Что там было? Ассархаддон вернулся?

Конструктор со вздохом сожаления покачал головой.

– Ничего интересного, Гедимин. Ни Ассархаддона, ни Исгельта. Одни разговоры о высадках на Кагет. Право, не знаю, из-за чего развели такую секретность.

Гедимин мигнул.

– Высадках куда?

– А, вы ещё не в курсе?
– непритворно удивился Кумала.
– Хотя, если вы не ходите на политинформации... очень разумно с вашей стороны, я скажу... Да, Кагет. Они пробили какую-то там дыру в пространстве и вылезли в другую галактику. Нашли планету и теперь её облизывают. Отправил им десять экзоскелетов класса "разведчик" с флиевым слоем в обшивке. Какой расход ценного вещества...

Кумала осуждающе покачал головой. Гедимин молча смотрел на него и не мог найти слов.

– Что рассказывали о Кагете?
– спросил он наконец.
– Ты записывал?

– Зачем это мне?
– слегка удивился конструктор. Гедимин с присвистом выдохнул сквозь стиснутые зубы - разумного ответа он не находил, но швырнуть Кумалу в стену ему хотелось сильнее, чем когда-либо. Тот, угадав настроение сармата, подался немного в сторону и постучал по наручному передатчику.

– Вам интересен этот вопрос? Если хотите, я буду сбрасывать вам новейшие отчёты из окрестностей этой дыры. Они приходят каждый день. Для меня там ничего интересного, но если вам нужно...

Он пожал плечами.

– Нужно, - отозвался Гедимин. Злость ушла, оставив недоумение. "Кумале нет дела до Кагета, но он всё знает. Это мой прожигатель, наше с Хольгером открытие, - мы не знаем ничего. Почему?!"

– Как только отчёт придёт на Ретранслятор, вы его получите, - пообещал Кумала.
– Только появитесь в зоне досягаемости. Ядерный блок слишком хорошо экранирован...

– Знаю, - буркнул Гедимин.

– Выходите из-под экрана в середине дня, - кивнул Кумала.
– Не знаю, почему вас не включили в список получателей, если вам это так интересно. Я рад, что могу вас отблагодарить - хотя бы и так...

...Перешагнув порог лаборатории, Гедимин глубоко вдохнул и остановился. На свист респиратора оглянулся Хольгер.

– Они отправили экспедицию в Вендану, - сказал ремонтник.
– Ещё одну. Нашли новую планету.

– Мать моя пробирка, - пробормотал химик.
– Хоть бы в этот раз портал не упустили...

02 июня 38 года. Луна, кратер Кеджори, научно-испытательная база "Койольшауки"

Едва Гедимин вышел на платформу транспортного рельса, передатчик на его руке часто запищал, а через несколько секунд мигнул - кто-то сбросил на него объёмный массив информации. Отправитель указан не был - видимо, Кумала отправлял данные со своего передатчика и не хотел "светиться". "Толково," - одобрил Гедимин, возвращаясь под непроницаемый для связи экран.