Луна – суровая хозяйка (с илл.)

Хайнлайн Роберт Энсон

Туристы бывали у нас даже в те времена. Не орды, но все-таки. Они прилетали с Земли, останавливались на недельку в отелях и отправлялись обратно с тем же кораблем или оставались еще на неделю. Большинство, погуляв денек-другой по городу и обязательно совершив никому не нужную вылазку на поверхность, проводило досуг в азартных играх. Лунари, как правило, их игнорировали – пусть себе, мол, развлекаются, каждый сходит с ума по своему.

Старший из ребят – лет восемнадцати, явно главарь

ватаги, спросил у меня:

– Где судья?

– Не знаю, здесь его нет.

Он растерянно пожевал губу. Я поинтересовался:

– Что-нибудь случилось?

– Да вот, хотим ликвидировать этого субчика, – ответил он с серьезным видом. – Но желательно, чтобы суд утвердил.

– Поищи в ближайших пивнушках, – посоветовал я, – надо думать, судья где-нибудь там ошивается.

– Послушайте, – встрял парнишка лет четырнадцати, – а вы случайно не господин О'Келли?

– Точно.

– А почему бы вам не рассмотреть наше дело?

Старший оживился:

– Вы согласны, господин?

Я задумался. Конечно, время от времени мне случалось выступать в роли судьи, да и кто в ней не выступал? Но такого уж жгучего желания брать на себя ответственность у меня не было. Однако слова юноши насчет ликвидации туриста меня насторожили. Такое дело могло вызвать шум.

Я решил вмешаться и обратился к туристу:

– Вы принимаете меня в качестве судьи?

Он удивился:

– А разве у меня есть выбор?

– Разумеется, – ответил я вежливо. – Если вы не захотите принять мой вердикт, я и в дело вникать не стану. Но я вас не неволю. Речь-то в конце концов идет о вашей жизни, не о моей.

Он удивился еще больше, но не испугался, в глазах искорки загорелись.

– О моей жизни, вы говорите?

– Очевидно. Вы же слышали, ребята сказали, что намерены вас ликвидировать. Может, вы предпочитаете подождать судью Броуди?

Он ни минуты не колебался. Улыбнулся и сказал:

– Я принимаю вас как судью по моему делу, сэр.

– Как вам будет угодно. – Я посмотрел на старшего парня. – Кто участвовал в ссоре? Только ты и твой дружок?

– Нет-нет, судья. Мы все.

– Я пока еще не ваш судья. – Я обвел их взглядом. – Все ли вы просите меня быть вашим судьей?

Они закивали. Никто не сказал «нет». Главарь повернулся к девушке и произнес:

– Не молчи, Тиш. Ты принимаешь судьей О'Келли?

– Чего? Ах да, конечно!

Девчонка была пошловатым созданием лет четырнадцати – пухлявенькая, смазливая и пустая; тип шлюшки, что из нее, видимо, и получится в будущем. Такие девицы предпочитают царить в своре стиляг, замужество их привлекает гораздо меньше. Нет, стиляг я не осуждаю: женщины в Луне дефицит, вот ребята и слоняются

по коридорам. Днем-то они вкалывают, а вечерами им не к кому спешить домой.

– О'кей, судья одобрен, и вы все обязаны повиноваться моему вердикту. Теперь договоримся об оплате. Готовы раскошелиться, мальчики? Прошу иметь в виду, что я не собираюсь выносить приговор о ликвидации за какие-то жалкие гроши. Так что складывайтесь, иначе я просто отпущу его на свободу.

Главарь похлопал глазами, потом ватага сбилась в кучу. Через минуту он подошел ко мне и сказал:

– Денег у нас маловато. Пять гонконгских с носа – вы согласны?

Их было шестеро.

– Нет. Просить суд вынести приговор о ликвидации за такую цену просто непристойно.

Они снова сбились в кучу.

– Пятьдесят долларов, судья?

– Шестьдесят. По десятке с каждого. И еще десятка с тебя, Тиш, – повернулся я к девчонке.

Тиш возмущенно вылупила глаза.

– Давай, давай, – сказал я ей. – Дарзанебы.

Она поморгала и полезла в сумочку. Деньги у нее были. У таких девок они всегда водятся.

Я собрал семьдесят долларов, положил их на стол и спросил у туриста:

– Покроете?

– Извините?

– Ребята платят мне семьдесят гонконгских долларов за приговор. Вы должны дать столько же. Если не можете, откройте бумажник и докажите; в этом случае останетесь моим должником. Но таково ваше долевое участие. В общем-то, дешевка за высшую меру. Но у ребят нет денег, так что вам повезло.

– Понял. Думаю, что понял. – Он выложил семьдесят долларов. – Спасибо, – сказал я. – Нужны ли какой-нибудь из сторон присяжные?

У девчонки загорелись глаза:

– Еще бы! Пусть уж все будет по правилам!

– В таком случае, я, пожалуй, тоже «за», – сказал землеед.

– Пожалуйста, – говорю я. – Хотите защитника?

– Да, конечно. Думаю, адвокат мне не помешает.

– Я сказал «защитник», а не адвокат. У нас тут адвокатов нет.

Он опять заулыбался.

– Я полагаю, защитник, если бы я пожелал такового, был бы столь же… гм… неформальным, как и вся процедура?

– Может, да, а может, и нет. Я действительно неформальный судья, вот и все. Так что выбирайте.

– М-м-м… пожалуй, я положусь на вашу неформальность, Ваша честь.

Тот парень, что был постарше, спросил:

– Это… насчет присяжных… Вы им сами отстегнете? Или придется нам?

– Я им заплачу. Я согласился судить за сто сорок чистыми. Ты что – никогда в суде не бывал? Но я не собираюсь швырять деньги на роскошь, без которой вполне смогу обойтись. Шесть присяжных, по пять долларов каждому. Посмотри, нет ли кого в переулке?