Лягушка-путешественница. Часть 2
Шрифт:
Отдав рабыне свёрнутое разрешительное письмо, девушка добавила к нему серебряную монету.
– Вдруг понадобится за что-то заплатить, - пояснила она.
– Или купить еду. Если задержишься.
– Спасибо, добрая госпожа, - низко поклонилась растроганная Риата.
Подумав, путешественница решила поставить в известность госпожу Картен о том, что посылает рабыню в усадьбу. Не стоит игнорировать хозяйку дома.
Как и предупреждала невольница, Тервию Ника нашла в комнате с ткацким станком. С заплаканным лицом женщина сидела у стены,
Заметив гостью, супруга консула нахмурилась.
– Прошу прощения, что беспокою вас, госпожа Картен, - чуть склонилась девушка.
– Я посылаю свою невольницу в вашу усадьбу. Мне необходимо кое-что выяснить у гантов.
– Это ваша рабыня, госпожа Юлиса, - равнодушно пожала плечами женщина, но всё же спросила.
– Она хоть дорогу знает?
– Найдёт, - уверенно заявила Ника.
Восприняв молчание, как знак одобрения, она собралась выйти, но была остановлена тихим голосом Тервии.
– Что вы такое видели, госпожа Юлиса, если решили, что какой-то варвар приходил сватать мою дочь?
– Ваш супруг запретил мне говорить об этом, - напомнила гостья.
– Уртекс, - обратилась хозяйка дома к старшему сыну.
– Поиграйте в саду.
– Ну, мама!
– заканючил подросток, очевидно, не желая пропустить такой интересный разговор.
– И внимательно следи за своим братом, - в голосе матери прорезался металл.
– Пока я не решу, кому из рабынь его можно доверить.
– Ладно!
– проворчал парнишка, одним движением сбивая заботливо расставленные фигурки.
– Зачем?!
– со слезами закричал Валрек, потрясая кулачками.
– Собирай своих воинов!
– прикрикнул Уртекс.
– И иди в сад!
– Вот ещё!
– набычился мальчик, вытирая кулаками заплаканные глаза.
– У меня горожане почти победили варваров...
– Слушайся своего старшего брата, Валрек!
– строго сказала мать и улыбнулась.
– Ты устроишь новую битву на садовой скамейке. Там гораздо удобнее.
Путешественница поняла, что Тервия желает поговорить с ней наедине. Вот только девушка уже не знала, стоит ли делиться с ней своими наблюдениями?
Когда мальчики, собрав игрушки, ушли, женщина окинула гостью надменным взглядом.
– Я, как мать Вестакии, должна знать, почему вы связали мою дочь с сыном вождя атавков?
– Но как же воля вашего супруга?
– Его здесь нет!
– повысила голос хозяйка дома.
– И я не буду ничего ему говорить, если вы сами мне всё расскажете.
В последних словах звучала уже неприкрытая угроза. Сообразив, что сама загнала себя в безвыходное положение, Ника со вздохом стала описывать поведение Вестакии во время нежданного визита Ноор Учага. Как она молясь, ходила по комнате, с каким нетерпением ожидала окончания разговора молодого варвара со своим
По мере рассказа в глазах слушательницы всё явственнее проступала тревога, но губы словно сами собой растягивались в неестественную, как будто резиновую, улыбку.
– Я думала, вам и в самом деле что-то известно!
– наигранно рассмеялась Тервия.
– А вы распускаете сплетни о моей дочери из-за каких-то пустяков!
Путешественница, уже не имея никакого желания доказывать свою правоту тем, кто не хочет её видеть, вскинула подбородок.
– Ваши слова обидны и несправедливы, госпожа Картен. Я высказала свои подозрения только вам и вашему мужу. Поверьте, мне жаль, что он так... бурно отреагировал на мои слова. Теперь я понимаю всю глубину моих заблуждений, - голос девушки прямо-таки сочился ядом, чуть прикрытым слабым дымком елея.
– И клянусь, никто здесь больше не услышит от меня ни слова о вашей дочери.
Поклонившись, она шагнула к выходу
– Вы всё не так поняли, госпожа Юлиса!
– раздражённо вскричала Тервия.
– Просто боги наградили Вестакию слишком впечатлительным сердцем и доброй душой...
– Убеждайте себя, госпожа Картен, - бросила Ника через плечо.
– Мне ваш муж уже всё объяснил.
Оставив кипящую от негодования хозяйку, гостья торопливо поднялась в свою комнату, где вновь заняла место на кровати и принялась разглядывать потолок.
Почему-то вспомнился княжий суд в Скаальи. На нем ринс Келв и его приказчик Юнхи тоже врали в глаза, отрицая очевидное. И хотя у них это получалось гораздо правдоподобнее, чем у госпожи Картен, девушка была совершенно уверена, что такому бесстыдному лицемерию венсов научили именно купцы из цивилизованных городов, а никак не наоборот.
От грустных размышлений о низменности человеческой природы отвлёк громкий стук в ворота.
"Для Риаты вроде бы слишком рано?" - подумала путешественница, бросаясь к окну в отчаянной надежде увидеть обеих своих служанок.
Увы, чуда не произошло. В калитку колобком вкатилась госпожа Сасс Луила, тут же набросившаяся с вопросами на привратника. Но тот только молча качал головой. Ничего не добившись от глупого раба, женщина устремилась к дому, оглашая двор громкими криками:
– Тервия! Госпожа Картен! Какое горе!
– Луила?
– отозвалась жена консула.
Девушка не могла видеть момент их встречи. Но, судя по всхлипам, нечленораздельным возгласам и рыданию, она получилась бурной и душевной.
Сама Ника увиделась с подругой хозяйки только за обедом. Попивая слабо разведённое вино, толстуха, как могла, утешала резко постаревшую хозяйку дома. Ругала власти за неспособность защитить горожан от воров. Приводила в пример прошлые времена, когда и люди были добрее, и стража проявляла похвальное усердие в борьбе с преступниками. Вот только, судя по всему, её слова находили весьма слабый отклик в душе оглушённой несчастьем Тервии.