Лягушка в молоке
Шрифт:
Отшельник красочно описал тяжкий путь через горы, царивший на перевале холод и буйство ветров. Поведал о встрече с Детьми Кабана. Передал приветы от женщин рода Детей Рыси, когда-то невестами ушедших в чужое племя, и приступил к рассказу о сборах, когда сквозь толпу легко протиснулся Колдун.
– Ты звал меня, Вождь?
– Да, - кивнул Белое Перо, указав на место рядом.
– Нам нужна твоя мудрость. Медовый Цветок, принеси шкуру для дорогого гостя.
Толстяк дождался, пока женщина выполнит распоряжение
– Ты уже вернулся? Счастлив ли был твой путь?
– Дорога не в тягость, если ведет в родной вигвам, - усмехнулся старик, глядя на широко улыбающегося "рысенка", едва не лопавшегося от гордости.
К огорчению слушателей Отшельник торопливо закончил свою историю и, извинившись перед вождем, ушел поговорить с внуком. Не понимая такого трепетного отношения к почти взрослому парню, пусть даже сыну единственной дочери, Белое Перо благожелательно кивнул и, обернувшись к Колдуну, рассказал о странном происшествии с Фрей.
Родичи все это уже знали, поэтому быстро разошлись по своим делам. Внимательно выслушав собеседника, толстяк решительно заявил:
– Её надо, как можно скорее, отвести к озеру.
– И ты должен идти вместе с ней!
– добавил довольный вождь.
– Непременно, - согласился старик.
Не откладывая, они отправились к вигваму Мутного Глаза. Тот гостям не обрадовался.
– Я уже говорил, - проворчал старик.
– Что еще вчера отдал корзины Сильному Кулаку.
– Мы пришли не за этим, - покачал головой Белое Перо.
– Мы хотим, чтобы ты отпустил с нами Фрею.
– На Копытное озеро?
– криво ухмыльнулся Мутный Глаз, потирая подбородок с редкими седыми волосками.
– Мало мне с ней позора, так теперь вы еще хотите куда-то вести?
– Ты сам взял Фрею в свой вигвам, - напомнил Колдун.
– Ну не выгонять же её теперь?
– проворчал старик, откладывая в сторону недоделанную корзину.
– Где она?
– спросил вождь, оглядевшись.
– В вигваме сидит, - отмахнулся Мутный Глаз.
– Нечего ей после такого людям глаза мозолить.
Гости, переглянувшись, направились вслед за ним. Возившаяся у очага Расторопная Белка проводила их тревожным взглядом.
Белое Перо ожидал, что после такого скандала старик, как любой отец, устроит девице хорошую выволочку так, чтобы она рыдала, спрятавшись где-нибудь за корзинами в самом темном месте жилища.
Но посланница Владыки Вод сидела под дымовым отверстием, и что-то напевая себе под нос, сшивала куски кожи. Судя по внешнему виду, синяков у неё явно не прибавилось. Увидев мужчин, Фрея, отложив в сторону работу, тревожно посмотрела на них.
– Я пришел узнать, для чего ты хотела попасть на Копытное озеро?
– спросил толстяк, усаживаясь вместе с вождем на почетное место.
– Не могу объяснить, - покачала головой девушка.
– Поэтому ничего никому и не сказала. Я просто чувствую, что должна там побывать.
– Это похоже на зов?
– понизил голос Колдун.
Белое Перо помалкивал, предоставив ему разбираться с этим странным и запутанным делом.
– Нет, - решительно возразила собеседница.
– Мне кажется, там со мной может что-то случиться. Что-то важное.
"Неужели уйдет?" - от этой мысли у вождя даже дыхание сперло. Что если срок пребывания Фреи у Детей Рыси подошел к концу, и Владыка Вод вернет её туда, откуда забрал? А это значит, одной заботой у него станет меньше.
– Тогда тебе нужно быстрее туда попасть!
– решительно заявил Белое Перо.
– Сегодня уже поздно, ночь застанет нас в пути. Значит, идем завтра с восходом солнца.
– Я не пойду с тобой, вождь, - покачав головой, тихо сказала девушка.
Мужчине показалось, что он ослышался.
– Но ты же хотела попасть на Копытное озеро?
– с недоумением спросил Колдун.
– Даже пошла туда тайком ото всех. А сейчас отказываешься?
– Вот из-за этого и не хочу, - хмуро проговорила Фрея, отводя глаза.
– Обо мне и так говорят всякую гадость. А что же еще скажут, если я опять пойду в лес с мужчиной?
– Да ты что же это, дрянная девчонка!
– рявкнул покрасневший Мутный Глаз.
– Думаешь, что вождь позарится на такую бледную дохлятину?!
– Я не его боюсь!
– чуть громче, чем следует говорить дочери с отцом, возразила Фрея.
– А злых языков. Они... Они страшнее копья и стрелы.
Не успевший разозлиться Белое Перо внезапно окончательно успокоился.
– Ты права, - согласился он, поймав ошарашенный взгляд толстяка.
– Если хочешь, пусть с нами идет Мутный Глаз.
– Не стоит утруждать его ноги, - возразила собеседница.
– Им и так пришлось много прошагать за долгую жизнь. Если можно, пусть меня к озеру проводит Медовый Цветок.
– Тебе понравилось с ней путешествовать?
– усмехаясь, спросил глава племени, и, не дожидаясь ответа, кивнул.
– Хорошо, выходим на восходе солнца.
– Ты уж пригляди за нашей девочкой, вождь, - всхлипнула Расторопная Белка, едва гости выбрались из жилища.
– Она у нас, ровно дите малое, жизни не знает. Не дай её в обиду.
Старушка вытерла набежавшую слезу рукой с зажатым в ней ножом.
– Ничего с Фреей не случится, - заверил её Белое Перо.
Кивнув, собеседница звонко высморкалась, и тут мужчине показалось, что в старухиных глазах мелькнула издевка.
– Вот дрянная девчонка!
– стал кипятиться Колдун, едва они отошли подальше от вигвама, из которого доносился голос старика, зло отчитывавшего приемную дочь за дерзость и непочтительность.