Любимая, останься

Обская Ольга

– Как ты умудрилась нас догнать? – спросила она первым делом, как только взмыленная Бадди спешилась.

Генрих одарил атильду тяжелым взглядом и хоть ничего не сказал, но Марта знала, что его интересует в точности тот же вопрос, который задала она.

– А вы думаете, заговаривать лошадей умеет только старец Вилхерт? – разродилась атильда ехидной фразой, гордо вздернув нос.

– Ты тоже? – Марта округлила глаза. Да у Бадди, оказывается, талантов не меряно.

– Почему я? Есть у меня некоторые сбережения... А за деньги можно

добыть, что угодно. Даже заговоренную лошадь.

Видимо, Бадди пришлось хорошо раскошелиться. Интуиция подсказывала, что добыть поздним вечером скакуна, на которого наложено заклятие неутомимости, задача не из легких. И все это только ради того, чтобы догнать Марту? Впечатляет. А вот у Генриха прыть атильды не вызвала восторгов.

– Зачем явилась? – спросил неласково.

– Все за тем же. Деве нужна компаньонка, – назидательно выдала Бадди, игнорируя неприветливую интонацию Генриха. – Я поеду с вами. Заодно и лошадь твою разгрузим. Часть пути Марта может ехать со мной в седле.

Генрих усмехнулся наглости собеседницы и покачал головой.

– Она будет всю оставшуюся дорогу ехать со мной. Это вопрос ее безопасности.

– Нет, – не унималась Бадди. Она выпятила грудь и пошла на герцога. – Она будет скакать с тобой в седле только до границы твоих владений. Въехать в ворота замка она должна в карете на пару со своей компаньонкой. Одетая, как подобает леди, а не в костюме горничной. Ее должны принять в замке как дорогую гостью, а не как дешевую девку, которую ты подобрал в таверне.

С каждым словом Бадди подходила все ближе и ближе к Генриху и последнюю фразу произнесла уперев указательный палец ему в грудь.

– В Клостене наймешь нам с ней карету и купишь ей дорогое платье. Надеюсь, у тебя с собой достаточно денег, – смерила она герцога уничижительным взглядом. – И еще скажи спасибо, что я не требую с тебя плату за обязанности компаньонки, а выполняю работу на добровольных началах.

Марта наблюдала за перепалкой молча и, честно говоря, даже получала от нее какое-то удовольствие. Бадди была бесподобна в своем пламенном напоре. А как выкрутила! Генрих еще, оказывается, благодарить ее должен. Хотя судя по его взгляду в его намерениях было скорее убить ее.

– А что касается безопасности, – продолжила атильда, – так я вот что тебе скажу. Одеть деву в дорогое платье и представить как леди – это отличная маскировка. Кому в голову придет, что знатная дама может оказаться величем?

Генрих и Бадди еще несколько секунд вели безмолвную борьбу взглядами и, наконец, он сдался:

– Хорошо, платье и карета будут.

Герцог сказал – герцог сделал. Под вечер они добрались до небольшого городка – Клостена. Заезжать не стали. Генрих с Мартой расположились на привал в тихой пригородной рощице, а Бадди была отправлена в город, чтобы осуществить свою задумку.

Она обернулась за час. Прям как добрая фея из сказки про Золушку – обеспечила и карету, и кучера, и роскошное платье, правда, не по мановению

волшебной палочки, а на деньги герцога, но не суть.

Переодеваться пришлось в кустах. Марта скрылась в зарослях в наряде горничной, а вышла оттуда в бархатном дорожном костюме знатной леди. Бадди с размером угадала. Темно коричневое мягкое платье село идеально. К нему в комплект шла накидка, отороченная мехом. Туфли тоже бархатные. Шляпка, перчатки. В общем, Марта влетела герцогу в копеечку.

Он окинул преобразившуюся Марту оценивающим взглядом, усмехнулся каким-то своим мыслям и велел немедленно трогаться в путь.

Последний отрезок дороги обещал пройти с комфортом. Марта с удовольствием отметила, что сидения в карете обиты мягкой тканью. Кроме того, она обнаружила несколько подушечек, которые можно было подкладывать под спину или шею. Она не стала пренебрегать предложенными удобствами – обложилась подушками и откинулась на спинку.

Бадди, наоборот, удобства проигнорировала. Плюхнулась на соседнее сидение и как только карета тронулась, начала нашептывать:

– Пока сбежать не получится. Герцог не даст – все время настороже, – она отодвинула шторку, посмотрела в окно, и снова задвинула. – Вон, окаянный, гарцует рядом. Но ничего, попробуем улизнуть сегодня ночью. Хотя из замка сделать это будет непросто. Там не замок – целая крепость. Но что-нибудь придумаем. Деньги у меня есть. Я свою пегую лошадку заговоренную продала. С выгодой, – в голосе Бадди проскочили нотки гордости.

Марта и не сомневалась в ее коммерческих талантах. Была уверена, что компаньонке ничего не стоит продать что-то дороже, чем купила. Но какими бы выдающимися ни были ее способности, насчет побега Марта уверена не была. Она так устала за последние дни. Эти бесконечные поездки и погони. Хотелось хоть немного отдохнуть. А компаньонка предлагает опять бежать?

– Нет, Бадди, только не сегодня ночью. Куда торопиться? Надо осмотреться. Понять, что хочет Генрих.

– Вот этого-то я и боюсь, – нетерпеливо перебила атильда.

– Чего?

– Того, чего он хочет, – Бадди сделала непонятный жест руками.

Марта чувствовала, что дальше последуют объяснения, и приготовилась слушать.

– Ему нельзя доверять, – ничего нового не сказала атильда.

– Почему ты так настроена против него?

– Потому что мы уже однажды имели с ним дело. Вернее, не мы, а ты.

– Герцог был нашим клиентом?

Марта так и думала.

– Нет. Не клиентом – наоборот, один из наших клиентов подозревал, что герцог может быть замешан в темном деле.

Глава 16. Вот тебе новость

Бадди снизила голос до шепота и принялась рассказывать.

– Некоторое время назад к нам обратился герцог Раменвилс, сосед Генриха. Раменвилс владеет землями к западу от герцогства Сувельского. Человек он солидный и обстоятельный, хоть и не так богат, как Генрих.