Любимые женщины лорда Фэлтона
Шрифт:
– Позвольте спросить, с какой целью вы пригласили нас всех сюда? – спросил второй мужчина, обладатель пышных усов и подозрительного взгляда.
Дориан знал и его. Лорд Бреннер, виконт де Антре, известный в высших кругах как человек состоятельный и крайне удачливый в игре. Мужчины и прежде сталкивались в обществе и за его пределами, и были хорошо знакомы.
Еще двоих Фэлтон знал как завсегдатаев клуба и благородных джентльменов, входивших в круг общения статусом ниже самого Дориана. Впрочем, в клубе они виделись довольно часто, но всегда ограничивались короткими
– Присаживайтесь, господа, и я изложу вам причину этой встречи, но сначала хочу выразить признательность за то, что все вы согласились прийти сюда сегодня, - проговорил Дориан спокойно. Олридж молча опустился в кресло напротив торговца, остальные мужчины тоже заняли свои места. Только после этого в кресло сел и Фэлтон.
Во взглядах, обращенных в его сторону Дор прочитал неподдельный интерес. Особенно эти эмоции отражались на лице торговца. Фэлтон вспомнил его имя – Брайен Коул.
– Говорить буду не я, - Дор посмотрел на Энтони и, кивнув, велел ему действовать.
Тони обвел взглядом присутствующих и кратко изложил то, что его интересовало.
Присутствующие выслушали незнакомого им господина, затем лорд Бреннер первым взял слово.
– То есть, ваш интерес продиктован личной целью?
– Именно, - ответил Тони сдержанно. Он помнил наставления друга о том, что не должен проявлять особого рвения и интереса, поскольку господа, владевшие долгами Уитни, могли сыграть на его желании освободить невесту от пристальной опеки последних.
– Вы поручитесь за слова этого человека? – спросил быстро Бреннер, покосившись на Фэлтона. – Лично я его не знаю и не готов без вашего слова продать долги Уитни кому-то со стороны. Я не поощряю лорда Уитни, но не хочу, чтобы из-за его слабости страдали его же близкие.
– Полно, де Антре, - взял слово его сосед, лорд Милфред. – Не говорите ерунды. Фэлтон никогда не привел бы сюда подлеца. К тому же Уитни стоит проучить. Я охотно верю в то, что его супруга затеяла подобную авантюру с бедной подопечной своего супруга. Это вполне в духе леди Эдны. Мы все знаем ее характер, далекий от любезного.
– А мне вообще все равно, кто что кому должен, - пробасил торговец и взоры присутствующих обратились в его сторону. – Я просто желаю получить назад свои деньги. И если долг мне выплатит не сам должник, а кто-то со стороны, мне плевать.
Милфред усмехнулся, затем подался вперед.
– Я за любовь. И да, - его усмешка стала шире, превращаясь в лукавую улыбку, - и не против тоже получить свои деньги назад. Уитни слишком долго не выплачивает долг.
– Я тоже продам вам векселя Уитни, - тихо проговорил третий джентльмен, до сих пор хранивший молчание.
Виконт был последним, кто кивнул, соглашаясь.
– Вот и отлично. И да, господа, вы все получите приглашение на нашу помолвку с леди Элдридж, - сдержанно проговорил Олридж, получив согласие кредиторов.
Дориан спрятал насмешку, сделав вид, что рассматривает свои длинные пальцы на правой руке, где красовалась печатка с гербом рода.
– Вот и замечательно. Тогда отметим эту сделку вином, - продолжил
– Да, - согласно закивали присутствующие господа. А лицо торговца даже раскраснелось от предвкушения.
– Я надеюсь, вы принимаете чеки? – уточнил как бы невзначай Тони.
Благородные джентльмены ответили утвердительно и лишь торговец проговорил:
– Я больше доверяю золоту, милорд, с вашего, так сказать, позволения.
– Будет вам золото, - улыбнулся Фэлтон и проследил за тем, как виконт первым достал из нагрудного кармана нужные документы и положил их на стол.
Глава 9
Старшая леди Фэлтон, именовавшаяся как леди Долорес, прибыла в час пополудни в огромной дорогой карете, украшенной гербом рода и позолотой.
Ее кучер, разряженный в бархатный камзол темно-синего цвета, еще совсем моложавый, проворно спрыгнул с козел и успел открыть дверку экипажа до того, как по лестнице сбежал лакей.
Я стояла у окна, когда леди Долорес, приняв руку своего слуги, ступила на дорожку и запрокинув голову, посмотрела на дом с таким видом, словно очень давно его не видела. Это, скорее всего, соответствовало истине, поскольку ее родные описывали эту почтенную леди как поклонницу путешествий и всякого рода авантюр.
Помнится, я уже пыталась ранее представить себе эту «ба», как величала леди Долорес Дэнби, но женщина оказалась совсем не такой, какой нарисовало ее воображение. Возможно, сыграло роль расстояние: я видела почтенную леди из окна дома, но мне показалось, что она едва ли намного старше своей невестки. Это была высокая и очень стройная женщина. На ней была надета синяя амазонка и шляпа и широкими полями, бросавшая тень на лицо самой старшей представительницы рода Фэлтон. Также я заметила в ее руках трость, словно леди была не леди вовсе, а джентльменом.
Она что-то сказала своему кучеру, затем, видимо, отдала распоряжения лакею и принялась подниматься наверх уверенным, твердым шагом, после чего вскоре скрылась из виду.
– Вот тебе и ба, - проговорила я с невольной усмешкой.
В дверь постучали и на мой ответ вошла горничная леди Элинор. Она присела в книксене, после чего произнесла:
– Леди Элдридж, госпожа просит вас спуститься вниз и поприветствовать вместе с ней леди Фэлтон.
Я была заинтригована настолько сильно, что не заставила себя просить дважды.
До лестницы, ведущей в холл, шла быстрым шагом, понимая, что к тому моменту, когда спущусь вниз, леди Долорес уже успеет поприветствовать дочь и внуков. А мне до зуда в ладонях хотелось вблизи увидеть эту особу и хорошенько ее разглядеть.
Уже на лестнице заставила себя идти спокойнее, как и было положено леди моего положения. Леди Долорес я увидела сразу же. Она, высокая, ростом почти с внука, выделялась на фоне своих родственников и Олриджа, стоявшего немного поодаль.
Тони, как тактичный джентльмен, не желал мешать встрече близких людей. Я тоже придержала шаг и намеревалась подойти к жениху, пока Фэлтоны общались между собой.