Любимые женщины лорда Фэлтона
Шрифт:
Тони посмотрел на меня так, словно менее всего он думал о недопустимом инциденте. Если он думал, что я промолчу и сделаю вид, что ничего не было, то сильно ошибался.
– Я не стала ничего говорить вам в присутствии остальных, но сейчас, когда мы наедине, прошу принять к сведению эти слова, - добавила и остановилась.
Олридж повернулся ко мне и опустил голову.
– Простите. Виноват. Признаю. – Он вздохнул и посмотрел мне в глаза. – Обещаю впредь более не нарушать ваше личное пространство, леди Элдридж. Сегодня это вышло немного спонтанно.
– Я так и поняла, - ответила тихо, - но поймите и меня. Я леди. И мне дорога моя репутация.
Он улыбнулся и в этой улыбке было то, что нельзя выразить словами. То, как ему искренне жаль и стыдно за свои действия.
– Вы прощены, милорд. А теперь жду вашу отличную новость.
Лицо Энтони просияло. Он встал спиной к дому и быстро произнес:
– Полагаю, вчера вечером мы с Дорианом решили вашу проблему.
– То есть? – удивилась я.
– Вы знали, что лорд Уитни, ваш опекун, заядлый и увы, неудачливый, игрок? – спросил быстро мужчина.
Я не знала. Нет, конечно, я была в курсе того, что опекун имеет некоторую слабость к азартным играм. Об этом не раз сетовала Пенни, когда по вечерам ее отец уходил в клуб, где собирались все джентльмены и не только ради занятных бесед и приятного времяпровождения в чисто мужской компании. В клубе был игральный зал. Карты, кости…
Откуда об этом знала Пенни, можно было только догадываться. Возможно, от матери, которая, в свою очередь, знала об этом от супруга. Или от брата, хотя второй вариант казался мне менее возможным, поскольку брат и сестра общались крайне редко и мало. Не было между ними близких отношений. Слишком разные люди. Перси - пешка в руках собственной матери, а Пенни умеет лавировать между родителями и держать определенный нейтралитет.
– Игрок? – Я вдруг заметила, как на втором этаже в окне мелькнул чей-то силуэт. Невольно подняла взгляд, успев заметить леди Долорес и Дэнби. Последняя сразу исчезла, лишь выглянув наружу.
Значит, они наблюдали за нами! Что ж, это на руку Тони.
– Да. И лорд Уитни таким образом промотал все свое состояние. Теперь он в долгах, как в шелках, - обрадовал меня Энтони.
– Не понимаю, как это леди Эдна не уследила? – произнесла я. – Мне казалось, супруг очень прислушивается к ее мнению…
– Только не в том, что касается его развлечений. Так вот, - продолжил Тони, - дом Уитни, драгоценности и особняк в провинции, все это давно заложено.
Я охнула.
– Все?
– Да. Если говорить честно, то они просто нищие. Живут лишь тем, кто постоянно занимают деньги и перезанимают снова. Я понятия не имею, как долго это длится и почему пока не пошли слухи в обществе, но все обстоит именно так. Возможно, - Тони переплел руки на груди, - неудача в игре постигла лорда Уитни совсем недавно. Этим можно объяснить отсутствие сплетен. По этой же причине они и хотят, чтобы вы стали супругой молодого Персиваля.
– Надеются за мой счет погасить свои долги, - проговорила я пораженно.
–
– А он, видимо, зная о пристрастиях сэра Джона, оставил все мне, - закончила фразу за своим собеседником.
– Возможно, это была лишь одна из причин, - ответил тот.
Я покосилась в сторону окна, где недавно видела леди Эшли и ее бабушку. Сейчас окно закрывала тюль. Наверное, женщины устали следить за нами.
– Пойдемте, пройдемся, - предложил Тони и подал мне руку. – Так вот, за нашими рассуждениями я не сказал главного, моя дорогая леди Элдридж!
– Так говорите! – заторопила мужчину.
– Вчера я выкупил все долги лорда Уитни и теперь у нас против них есть отличное средство! Они более не смогут управлять вами, леди Агата, - улыбнулся Тони.
Я остановилась и посмотрела на мужчину. Сердце в груди ликовало. Мысли стаей ярких птиц ринулись на волю. Захотелось закричать от радости и запрыгать, словно я была маленькой девочкой в возрасте близняшек Эшли.
Олридж заметил мою радость и улыбнулся.
– Я отдам вам все деньги, когда получу наследство, сэр! – проговорила быстро. – О, благодарю вас, Олридж! Это ведь многое меняет.
– Не меня стоит вам благодарить, - тихо заметил Тони. – Я лишь заплатил, все остальное решил Дориан. К слову, он хотел и долги вашего опекуна оплатить самостоятельно. Но я не позволил.
– Фэлтон? – я застыла.
Не ожидала. Да и зачем это ему? Хотел помочь другу, не иначе. Или…
Взгляд Энтони устремился куда-то мне за плечо. Я не выдержала, обернулась и успела увидеть Дориана, стоявшего за окном на первом этаже.
Завидный жених лорд Фэлтон, кажется, следил за нами. И его не смутило то, что мы это заметили, потому как мужчина и не думал ретироваться. Напротив, он насмешливо поклонился и отсалютовал нам, словно издеваясь.
– Спасибо, от всего сердца, спасибо, лорд Олридж, - я снова взглянула на своего спутника. – Я верну деньги, как уже говорила раньше. Наверное, мы в таком случае можем расторгнуть нашу помолвку и не доводить ее до крайности.
Тони покачал головой.
– Нет. Позвольте, пусть она продлится еще немного. Уверяю вас, все или решиться в скором времени, и тогда я сам буду просить вас о расторжении, или…
– Она следила за нами, - шепнула я. – Несколько минут назад. Я видела и ее, и бабушку Фэлтон в окне на втором этаже.
Тони на миг просветлел лицом, затем усмехнулся.
– Порой мне кажется, что она словно каменная статуя. Я не могу пробиться к ее сердцу и уже начинаю думать, что все бесполезно, - произнес он и умолк, явно жалея о том, что дал слабину перед женщиной, передо мной.
– А мне кажется, что вы очень ошибаетесь, - я улыбнулась и взяла Тони под руку. – Если желаете, можете выговориться. Я выслушаю вас и обещаю, что никто ничего не узнает. Порой это очень важно, просто поговорить.