Люблю мой 'Смит-Вессон'
Шрифт:
Изумление Злыдня не имело границ. Труп был выложен так красиво, словно он сам постарался. На него, на охотника ведется охота! Теперь ему стало очевидно, что он не может покинуть дом. Ему придется задержаться здесь, стоять на страже, пока его враг не вернется.
Когда ему в голову пришла эта мысль, он услышал позади себя негромкий и глухой стук. Оглянувшись, он увидел, что путь назад отрезан.
С "ругером" в недрогнувшей руке Злыдень стал тихонько красться по туннелю.
А
Этого Дух ожидала.
Перемещая одну мышцу за другой, двигаясь мучительно медленно и осторожно, Дух пробралась вперед, пока не очутилась перед самой дверью. И тут застыла, устремив взгляд на дверную ручку. Прошло десять минут. Двадцать. Колени и бедра у нее начали затекать. Опустив левую руку на пол, она перенесла на нее вес тела.
Но не смела ни пошевелиться, ни даже глубоко вдохнуть. Потому что знала, что грядет.
Раз или два ей показалось, она слышит дыхание своей жертвы. Где-то на втором этаже скрипнула половица, и Дух едва не выстрелила, но удержалась, понимая, что нельзя действовать до того, как шевельнется дверная ручка. Но в конечном итоге подстегнула ее не она – сама дверь в проход дрогнула. Этого было достаточно. Дух выпустила все семь пуль, метя туда, где, по ее предположениям, должна находиться грудь Злыдня.
Когда замерло эхо выстрелов, вернулась тишина.
Дух еще подождала, прислушиваясь к положенным стонам или вздохам. Ничего. Дух знала, что все кончено, но все равно медлила. В конечном итоге подняться ее заставила скука. Стерев пот со лба шарфом, она плотно завязала им рот и ноздри и, перезарядив "сиг", повернула ручку и открыла дверь.
В общем и целом, размышлял Шеф, эта женщина, кажется, не понимает сути их деловых отношений. Он – ее наниматель, а не наоборот. Сегодня вечером он мог делать что угодно. Например, сидеть за столом переговоров с главами всех семей коза-ностры Нью-Йорка. Ну ладно, ладно, никаких переговоров он не ведет.
Но смысл в том, что он тут главный, и никто больше.
Исходя из этого, Шеф подумывал вообще не ездить в Дадлоэ. Если он явится на встречу, куда она его вызвала, то только укрепит ее во мнении, что ее взяла. С другой стороны, если он не явится, угрюмая сука может решить, что он сдрейфил. В конечном итоге он нашел замечательный компромисс: прихватил с собой на встречу Ляпсуса, Философа, Брайана и Чистюлю. Все пятеро были при оружии. Шеф имел при себе "дерринджер" – как раз из такой элегантной малышки хорошо стрелять в женщин.
Когда "роллс"
– Это ваша машина возле дома? – только и сказала она.
– Да, моя, – ответил он и отключился.
– Что, черт побери, происходит, босс? – спросил Философ.
– Видишь вон тот дом? – спросил Шеф. – Ты сейчас пойдешь туда.
– Почему я?
– Помнишь Стокера? Того типа, который работает на Маленького Малька? Того, который послал тебя куда подальше?
– Да.
– Я хочу знать, там ли он.
– Вы меня подставляете?
– Нет. Он тебе ничего сделать не может. Он на облаках. Я хочу, чтобы ты опознал тело.
– Почему я?
– Потому что я тебе доверяю. Потому что ты мой номер два.
– Вот черт! – выругался Философ.
– Просто войди в парадное, – велел Шеф. – Там тебя встретит одна девка.
– Какая девка?
– Не твое дело. Просто войди, посмотри на тело и выйди.
Остальные шестерки сидели в гробовом молчании, испытывая огромное облегчение, что не дослужились до номера два при Шефе. Пока Ляпсус рассматривал дом, ему почудилось, что за окнами проплывает призрачный огонек.
Шеф похлопал Философа по плечу.
– Если будешь уверен, что это Стокер, на сто процентов уверен, скажешь девке: четыре рабочих дня.
– Кто она такая?
– Никто. Посредник. О'кей?
– О'кей.
Открыв дверцу машины, Философ вышел.
– Только будьте добры, без меня не уезжайте. Чистюля рассмеялся.
– Эй, приятель, – окликнул Ляпсус. – Будь осторожен. Не дай себя замочить.
Философ пожал плечами.
– Что случится, то случится.
Не зря его прозвали Философом.
У дверей его действительно встретила невысокая темноволосая женщина в черном и с промышленным фонарем в руке. Держалась она чересчур уверенно, и Философ еще больше занервничал. Проходя по дому, она повсюду зажигала свет. В кухне она подала ему чистое полотенце.
– Для чего это?
– Закрой им лицо, – посоветовала она. – Запах внизу довольно сильный.
Он не понял, о чем она говорит – во всяком случае, пока она не открыла дверь в подземный туннель. Увидев крыс и мух, Философ уперся, не захотел туда входить.
– Что это, черт побери? – спросил он, но слова из-под полотенца вышли неразборчивые.
– Просто следуйте за мной. Осторожно голову.
В конце прохода она посветила в яму и велела Философу посмотреть. При виде тел у того закружилась голова. Закрыв лицо руками, он почувствовал, как что-то ползает у него по костяшкам пальцев.
– Видели его? – спросила женщина.
– Господи, мать его, Иисусе! – Он глянул сквозь раздвинутые пальцы. – Что тут творится?
– Вы видите Стокера?