Любовь без границ
Шрифт:
Появилась официантка, миниатюрная улыбчивая малайка, и начала расставлять на столе тарелки: сандвичи с огурцом, сандвичи с кресс-салатом и яйцом и маленькие квадратные бисквитики.
— Нет-нет, — сказала Беатрис, когда она собралась разлить чай по чашкам. — Это сделаю я.
— Трубочка с крем нету. Минальный пирожный нету, — сообщила малайка и опять просияла как улыбкой, так и множеством золотых зубов.
— Ничего страшного, — отмахнулась Беатрис. — Нам в общем-то не очень и хотелось.
Она принялась искусно разливать чай. Официантка ушла. Молчание все длилось.
—
— И еще в какое! У меня голова идет кругом, — признался Джеймс.
— Вы в самом деле… — с запинкой начал Хью, — в самом деле… ну… помогли брату умереть?
— Кому молока? Сахару? В самом деле помогла. По его собственной просьбе и с письменного согласия превосходного доктора. Рак — это у нас наследственное. После первого курса интенсивной химиотерапии брат решил, что не стоит снова проходить через этот ад ради нескольких лет жалкого существования. Поверьте, умер он тихо и без боли, во сне. Хм, сама не пойму, как мы углубились в столь серьезный вопрос. — Беатрис подвинула к мужчинам их тарелки. — По-моему, вам стоит подкрепиться, и давайте сменим тему.
— При двух условиях! — быстро сказал Хью, которому почти совсем удалось прийти в себя.
— Каких же?
— Первое: однажды мы снова вернемся к этой теме. Второе: вы подумаете над тем, чтобы обсудить ее перед телекамерой.
— Хью! — вскричал шокированный Джеймс.
— Почему бы нет? — с вызовом ответил тот.
Беатрис посмотрела на Хью долгим взглядом, вспоминая брата, его лицо в тот последний вечер — лицо, исполненное великого облегчения, и сколько тепла, сколько благодарности было в том, как он держал ее за руку. «Слава Богу, Беатрис, скоро это кончится! Только не говори ничего Грейс, даже не намекай, ладно? Она тебя поедом заест, а человек, которому дана такая сила, столько мужества и сострадания, как тебе, этого не заслуживает».
— В самом деле, почему бы и нет? — сказала она наконец. — В конце концов, это дело личное, а не какой-то постыдный секрет. Между тем и другим необъятная разница. — Она взяла со своей тарелки сандвич и осмотрела восхищенным взглядом. — Настоящий шедевр! Даже корочка срезана.
Бог знает почему, всю вторую половину дня народ валом валил в «Паста плиз», поэтому в четыре часа последние вальяжные, осовевшие от еды клиенты еще выуживали крупинки сахара со дна опустевших чашечек. Сьюзи отпросилась домой пораньше, сославшись на тяжелые месячные.
— Уж эти ее боли в животе! — сердито высказалась владелица пиццерии. — Приключаются всегда в один и тот же день месяца, как раз к приезду одного снабженца текстилем. Лететь бы ей отсюда, не будь она такой расторопной и не паши, как пчелка, весь остальной месяц. И даже не в этом дело! Как подумаешь, как трудно будет подыскать ей замену…
— А далеко ходить не надо, — сказала Кейт.
Владелицу звали Кристина, и познакомились они на занятиях по плаванию.
— О ком речь? — спросила она, прекратив выписывать счет.
— Обо мне. Хочу перейти на полный рабочий день.
— Подожди-ка минутку.
Кристина положила счет на блюдечко, по традиции прижав парой миндальных
— Все в порядке? Еда понравилась?
Ответ был, как чаще всего случалось: да-да, конечно, еда отменная и обслуга на уровне, — но Кейт научилась отличать искреннюю благодарность от простой вежливости. Кристина, конечно, тоже, однако клиент есть клиент. Она проводила пару до двери, еще раз расшаркалась на прощание и повернула табличку на двери наружу словом «закрыто». Затем она поспешила к Кейт.
— Ну-ка выкладывай, что у тебя произошло!
Не зная, как начать, та взяла поднос и стала складывать грязные тарелки в аккуратную стопку.
— Не суетись! Давай сперва разберемся с тобой.
— Я собираюсь уйти от Джеймса, — нехотя заговорила Кейт. — Оставаться нет смысла, да и опасно. Я испорчу ему жизнь… уже порчу, сама того не желая. Мне нужно побыть одной… пожить одной, я имею в виду. Разобраться, что происходит.
У Кристины вырвался вздох, отчасти сочувственный, отчасти сердитый. Она тоже была не замужем и без прикрас называла себя матерью-одиночкой, а своего теперешнего приятеля сожителем. Джеймса она знала и одобряла как подходящего спутника жизни, как человека, на которого можно положиться. В ее глазах это было главным достоинством мужчины.
— Знаешь что? Если это каприз…
— Нет, — устало отмахнулась Кейт, — это не каприз. Это серьезно. Я не эгоистка, Кристина. Если б была, осталась бы.
— Ты отвыкла быть одна.
— А я и не буду. У меня останется Джосс.
— И надолго это, как по-твоему?
— Понятия не имею. Знаю только, что другого пути нет.
— Звучит красиво, но этого мало. Я могу предложить тебе полный рабочий день только при условии, что это надолго. Иначе как ты себе это представляешь? Допустим, завтра я дам Сьюзи расчет, а послезавтра ты позвонишь и скажешь: «Ах, пардон, работа уже не требуется — мы с Джеймсом все обсудили и снова воркуем, как два голубка!» Не то чтобы я была против твоей кандидатуры (если честно, ты во всех отношениях лучше, чем Сьюзи), но женщина я деловая, с кое-каким опытом и требую гарантий.
— Будут тебе гарантии, какие только пожелаешь.
— Правда? Ну, тогда год! Минимальный срок — до Рождества.
Кейт сухо глотнула. Что, и все? У нее есть работа? В этом было что-то неправильное. Работа не должна доставаться так легко — во всяком случае, не должна была легко достаться ей. Поиск, долгий и мучительный, должен был стать частью искупления.
— Спасибо…
— Ты хоть соображаешь, что это работа на износ?
— Конечно.
— И никаких снабженцев текстилем!
Кейт кивнула, скривив в улыбке дрожащие губы.
— А жить где будешь?
— Не знаю, я об этом еще не думала.
— Жаль. Меньше чем за сорок фунтов в неделю тебе сдадут только собачью будку, а за сорок в лучшем случае четыре стены с удобствами на этаже. — Кристина подумала о вилле Ричмонд, куда пару раз заглядывала проездом, и добавила: — По-моему, у тебя что-то с головой.
— Вряд ли. Тронутые — они как малые дети, а малые дети не знают, что такое чувство вины.