Любовь до гроба
Шрифт:
— Анна, позвольте очень личный вопрос? — пристально смотрел на меня мой начальник.
— Да, вам я отвечу.
Мужчина в благодарности склонил голову и замешкался. Что же такого он хочет узнать? Лорд редко лез в мою частную жизнь, сейчас же явно вопрос из неудобных. А Сеймур мог спросить что угодно не стесняясь, поэтому его поведение удивило меня.
— Почему вам так дорог Броган?
Змейс уже утвердился в моей привязанности, тут сомнений у него не возникало, интересовался он лишь — почему. Может,
— Он помогал мне с того момента, как я поступила учиться в академию. Даже, наверное, раньше, — еще со вступительных экзаменов. И незаметно стал для меня образом отца, которого у меня никогда не было. Знаю, вы думаете, что господин Броган делает все не без умысла и что я ему нравлюсь, но, уверяю вас, все совсем не так.
— Как знать, — вздохнул шеф. — Пока я уверился только в одном: что тайное рано или поздно становится явным, а значит, мы можем сильно поругаться из-за этой истории. Да и вообще, я не хочу, чтобы вы расстраивались.
— Не стоит переживать, что я могу разочароваться в окружающих. Давно отвыкла их идеализировать, — попыталась успокоить я мужчину.
Тот посмотрел на меня с иронией. Не поверил.
— Кстати, где сегодня госпожа Рейсон?
— Я отправил ее с поручением. К делу прямого отношения это не имеет, скорее косвенное, и бабушка идеальный кандидат, чтобы узнать нужную информацию.
— Заинтриговали… И она рискнула оставить меня без присмотра? — улыбнулась я.
— Ради благой цели пришлось пойти на жертвы, но с меня взяли слово, что я буду вести себя хорошо. Скоро история маньяка закончится.
— Хотелось бы, — заметила печально.
Наш разговор неожиданно прервался: в моей кухне открылся портал, змейс вскочил и схватился за первое, что попалось под руку, — за сковородку, в которой была яичница, к счастью, уже съеденная. Но тут из марева перехода к нам шагнул император, и мы все втроем замерли. Его величество смотрел на лорда Сеймура со сковородкой в руке, я — на правителя. Государь в моем доме, лично. Умереть не встать!
— Серьезное оружие, — похвалил император, присаживаясь за стол. — Перекусить есть что?
— Тебя не кормят? — вскинул брови шеф и опустил на стол кухонную утварь.
— Придворные и знать одолели. Преследуют и скандалят. Поймай уже этого маньяка, жизни от него нет. Иначе скоро будет новое тело — я!
Пока мужчины спорили, я, немного в растерянных чувствах, пошла собирать завтрак императору. Что вообще едят правители?
— У нас есть кофе и булочки, — начала я.
— Отлично! — воскликнул гость. — А что-нибудь посущественнее?
— Запеченное мясо с вечера. Можно разогреть или заказать из ресторана доставку.
— Не нужно, я съем то, что есть, — махнул рукой правитель.
— Как много народ не знает об императоре, — усмехнулся шеф, его величество лишь фыркнул.
Пока я разогревала еду, мужчины шептались, и я не сомневалась — обсуждали расследование. Лорд Сеймур последние дни мало что мне рассказывает. Неужели доверие змейса снова утеряно?
Оборачиваясь назад, вспоминая прошлое, когда только начала служить у него, то мне становилось грустно от того, что могут вернуться старые времена. Тогда не было плохо, нет, но, когда приобретаешь большее, уже не хочется соглашаться на меньшее.
У Эдварда всегда на все свои резоны. Наверное, так надо и потом он все мне расскажет, но сейчас я ощущала тревогу. Словно обстановка нагнеталась и вот-вот готова разразиться буря. Было очень неспокойно — я плохо спала по ночам.
— Анна, — перехватил мою руку змейс, неслышно приблизившись. — Его величество, конечно, обжора, но, думаю, не такой.
Опустила взгляд и увидела, что, задумавшись, навалила на тарелку кучу мяса.
— Но я не против, — сообщил император и забрал у меня еду.
Руку я не отняла, она так и лежала в руке шефа, и даже сквозь перчатку я чувствовала тепло его кожи.
— У меня есть поручение. Важное, — тихо сказал он.
— Врешь, — еще тише ответила я.
Его рука на моей кисти сжалась сильнее.
— Мне нужно, чтобы ты отнесла послание вдовствующей императрице, — непреклонно попросил лорд.
Я в ужасе посмотрела на него. Весь свет сейчас обсуждает пикантную новость: господин Тарн хочет отбить меня у Эдварда Сеймура. А этот нехороший… гад посылает к бывшей любовнице моего поклонника. Немыслимо!
— А может…
— Нет, Анна. Вас ее величество, которая гневается на своего сына и косвенно на меня, однозначно примет. Женское любопытство заставит. А нам очень нужно, чтобы вы убедили ее подписать одну бумагу. Понимаете меня?
— Какую?
Лорд молчит. Вот ведь… Хочет, чтобы я полностью и безоглядно ему верила, а сам? В ответ — недомолвки и секреты. Возмутительно!
— Когда? — вместо претензий и недовольства я сказала лишь это.
— Сегодня вечером, — ответил змейс и склонился в знак благодарности к моей руке.
Шеф не только ядовит, он еще и очень опасен. Для женского сердца…
***
В аудиенции мне действительно не отказали, хоть я и не записывалась заранее. Пришлось подождать около двадцати минут, но потом фрейлины вышли из комнат, отведенных вдовствующей императрице, и, косясь на меня, направились прочь. Встреча должна была проходить без посторонних, не считая охраны, конечно.
Апартаменты оказались богато обставлены, со вкусом и не броско. Секретарь провела меня в гостиную, представила ее величеству и вышла, закрыв за собой двери, а я молча поклонилась, ожидая, когда мне дозволят говорить.