Любовь и разлука. Опальная невеста
Шрифт:
– Ну, ин будем тебя кликать Дунькой толстопятой, – заключила ближняя боярышня под общий смех невест.
Прозвище сразу прижилось. «Дунька толстопятая! Беги скорей! Тебя княжна кличет!» – весело кричали комнатные девки. Дунька бежала на зов, тяжело топая по полу босыми пятками, а княжна Волконская выходила из себя, когда слышала про толстопятую. Поначалу все были уверены, что Дунька – холопка, потому что княжна обращалась с ней как с последней рабой. Но однажды княжна Волконская проговорилась Милюковой, что Дунька дворянская дочь и даже приходится ей дальней родственницей.
– Навязали дуру на мою голову! – сетовала княжна. – Дунька из захолустного Мещовска. Ее отец только по званию дворянин. До того убогий, что сам, позабыв дворянскую честь, ходит за сохой и рожь сеет. Носит мужицкое платье, а дочь щеголяет по избе в самых дешевых жолтиках. Он неделю валялся в ногах у моего батюшки, умолял взять его дочь в Москву, чтобы она хотя бы поела досыта. Вот она и жрет в три горла с утра до ночи!
И правда, Дунька все время что-то жевала. Милюкова сама была неравнодушна к лакомствам, но с Дунькой толстопятой ей было не сравниться. Девка мела все подряд, словно вырвалась из голодного края. Особенно ей полюбились пироги с вязигой.
– Нешто сегодня праздник? – спрашивала она кухонных баб, давясь сразу двумя кусками пирога.
– Какой праздник, дура толстопятая? – удивлялись бабы. – Постный день. Опричь рыбных, других блюд не готовят.
– У нас в Мещовске таких пирогов не пекут даже на Пасху. Благо тут у вас. Тепло и сытно. Как бы остаться навек в царевых палатах! – мечтала Дунька.
– Выберут твою княжну царицей, тогда останешься.
– Навряд ли она оставит… Бранится на меня княжна, – вздыхала Дунька.
Княжна Волконская божилась, что отошлет Дуньку обратно в захолустный Мещовск немедленно после последнего испытания. В любом случае прогонит деревенскую дуру, чем бы испытание ни кончилось. Конечно, втайне княжна жаждала, чтобы ее выбрали царицей. Увлекая Милюкову в укромный уголок подальше от других невест, княжна лихорадочно нашептывала боярышне:
– Ну, скажи как на духу, что будет на постелях? Чего надобно делать? Какой показаться великому государю? Всеми угодниками клянусь, что возьму тебя в ближние боярышни, ежели дашь мне верный совет.
Милюкова, с усмешкой оглядывая дрожавшую всеми членами княжну, говорила с притворной серьезностью:
– Первым делом устрой, дабы твоя постеля была последней. Постарайся, чтобы великий государь узрел тебя опосля всех невест. Когда он дойдет до тебя, забудет остальных. А самое главное, вели Дуньке толстопятой отхлестать тебя по щекам что есть мочи.
– Зачем? – изумленно отшатнулась княжна.
– Дабы у тебя и в полутьме ланиты горели румянцем, аки огненным жаром, – едва сдерживая смех, объясняла Милюкова.
– Ой, надоумила ты меня! Век не забуду твоей доброты! – рассыпалась в благодарностях княжна.
Однажды Милюкова шла по Постельному крыльцу и увидала бедно одетого мужика, топтавшегося в снегу за преградной решеткой. Мужичонка прижался бородой к заиндевевшим прутьям и робко умолял о чем-то жильцов, а те даже не глядели в его сторону, балагуря друг с другом.
– Боярышня, боярышня! Яви Божескую милость! – отчаянно воззвал мужик.
– Чего тебе? Ты чьих будешь? – отозвалась Милюкова.
– Стрешнев я… Лукьяшка Стрешнев! – униженно назвал себя мужичонка, ломая перед боярышней вытертую баранью шапку и низко кланяясь.
– Холоп Василия Ивановича?
– Не холоп я, боярышня. Василий Иванович доводится мне троюродным братом. Токмо он человек большой, а я человечишко малый и сирый, – скороговоркой объяснял мужичонка, радуясь, что на него обратили внимание.
Милюкова удивилась. Иван Стрешнев был разрядным дьяком при Самозванце, а его сын Василий достиг чина думного дворянина, который думу думает вместе с великим государем, только сидит на лавке сообразно своему чину после бояр и окольничих. Видать, непутевый родич у думного дворянина, раз он знать его не хочет.
– Боярышня, сделай милость, заставь за тебя вечно Бога молить! Передай гостинец моей дочке! Она в царских палатах при княжне Волконской. Скажи, что от отца гостинец. Сиротинушка она у меня! – слезно упрашивал Лукьяшка, просовывая между прутьями рогожный кулек.
«Так он отец Дуньки толстопятой, – догадалась Милюкова. – Княжна Волконская правду молвила, что он только по званию дворянин, а обликом мужик». Сжалившись над бедным родственником двух ближних людей – окольничего князя Волконского и думного дворянина Стрешнева, сенная боярышня брезгливо двумя перстами приняла грязный кулек.
– Благодарствую, боярышня! – Лукьяшка бухнулся на колени в сугроб.
Милюкова уже отошла от решетки, когда стоявший на коленях мужичонка крикнул ей вослед:
– Боярышня, погоди! Скажи, скоро ли выберут царицу? Скоро ли можно забрать дочку домой?
– Когда выберут, тогда и выберут! Не тебе знать о великом государевом деле! А чего торопишься как на пожар? Твоей Дуньке в хоромах сытно.
– Просватана она, боярышня. Жених беспокоится, возвратится ли она в Мещовск на Красную горку. Грозится другую невесту найти.
– На Красную горку непременно вернется, – успокоила его Милюкова. – А женишку из Мещовска накажи, дабы держался за невесту обеими руками. Где он еще такое сокровище оберет?
Поднявшись на светлый чердак, сенная боярышня кинула рогожный кулек на стол:
– Угощайся, Дунька толстопятая! Гостинец тебе от батюшки. Он сказывал, что ты уже просватана?
– Просватана? Чего же молчала? Расскажи про жениха! – вопрошали Дуньку комнатные девки.
Даже царские невесты окружили Дуньку, любопытствуя, какой жених польстился на толстопятую. Но Дунька прежде всего развязала рогожный кулек, в котором оказались небольшой берестяной туесок со сметаной и горка темных оладий, испеченных из ржаной муки.