Любовь игрока
Шрифт:
— Замолчите! — закричала Порция, пытаясь вырваться.
Брайт прекратил читать.
— Мне кажется, что Дезире попросила вас любой ценой раздобыть ей это письмо, Порция Сент-Клер.
— Я не знаю никакой Дезире!
— Тише, тише. Мы оба прекрасно знаем, что это ее вымышленное имя.
— Вымышленное или нет, но я не знаю ее! — Порция отчаянно вырывалась из рук Брайта.
— Умоляю, отпустите меня! — кричала она, ненавидя себя за такое унижение. Но ей действительно было страшно. Казалось,
— Забирайте ваше письмо и уходите!
Сейчас, когда Брайт стоял спиной к окну, Порция не могла видеть выражения его лица, но чувствовала, что его переполняет гнев.
— И вы вот так просто отпустите меня? Без всякой борьбы?
— Да, да!
— Тогда почему вы пытались украсть письмо?
Порция молчала, и он встряхнул ее за плечи.
— Почему?
— Просто чтобы подразнить вас, — ответила Порция чуть слышно.
Брайт резко оттолкнул ее.
Удивляюсь, как вам удалось дожить до вашего возраста, мисс Сент-Клер.
— Мне только двадцать пять, — заметила Порция, отодвигаясь подальше от этого явно ненормального человека.
— Я считал, что вы гораздо моложе, принимая во внимание вашу внешность и горячность поведения.
Брайт понемногу успокаивался. Его гнев исчезал, уступая место неподдельному интересу.
— Когда встретите Дезире, — продолжил он после минутного молчания, — скажите ей, что письмо у меня и я свяжусь с ней, чтобы оговорить условия его выкупа.
Порция гордо расправила спину и смело посмотрела ему в глаза:
— Повторяю, я не знаю никакой Дезире! Вы просто сумасшедший, милорд!
Брайт насмешливо изогнул брови и направился к двери, подхватив по дороге свой плащ. Порция смотрела ему вслед и молила Бога, чтобы ничто не помешало ему поскорее убраться из дома.
Но ее мольбы были тщетны: в комнату вошел ее младший брат Оливер со свечой в руках.
Колеблющийся свет свечи смешался с лунным, отбрасывая на стены причудливые тени.
— Порция, что ты здесь делаешь одна в темноте, — спросил он, но, заметив незнакомца, застыл на месте. — Кто вы?
— Взломщик, — резко ответил Брайт Маллорен. — А это один из ваших здоровенных братьев и трех слуг? — спросил он, бросив насмешливый взгляд в сторону Порции.
— Прошу вас, уходите, милорд, — попросила она. Оливер был всего на полфута выше ее самой и явно не сильнее этого ужасного человека.
Однако Оливер не понимал, какая опасность ему грозит.
— Взломщик? — удивился он. — Милорд? Слуги? Что, черт возьми, здесь происходит? Я требую объяснений, сэр!
Рука Оливера потянулась к шпаге.
— Проклятие! — закричал Брайт Маллорен и, выхватив свечу из рук молодого человека, ударом кулака свалил его на пол.
Порция с криком бросилась на Брайта,
— Когда этот задиристый петух придет в себя, объясните ему, кто я такой. Будучи лордом Маллореном, я могу раздавить его, словно таракана. Как хороший фехтовальщик, я мог бы убить его со связанной за спиной рукой, и моя совесть была бы совершенно чиста, потому что я убил одного из Сент-Клеров.
— Убирайтесь отсюда, вы, высокомерный негодяй! — закричала Порция, сжимая кулаки.
Брайт не сдвинулся с места и с холодным презрением посмотрел на нее.
— Вы стали более смелой, Ипполита, но вам нужно научиться благоразумию. Хотите получить урок?
— Мне жаль, что здесь у меня нет пистолета. На этот раз я бы не промахнулась! Вон отсюда!
Брайт двинулся к ней, но внезапно остановился.
— Что я вижу? Слезы! Слезы амазонки! Женские слезы всегда обезоруживают мужчину.
С шутовским видом склонив голову, Брайт повернулся к ней спиной и быстрым шагом покинул комнату.
Только сейчас Порция заметила, что по ее лицу текут слезы.
«Слезы отчаяния», — подумала она, смахивая их рукой.
Действительно, будь у нее сейчас пистолет, она без колебаний пристрелила бы этого выскочку.
Она посмотрела на брата, который пытался подняться с пола, и побежала в холл проследить, ушел ли Маллорен. Он захлопнул входную дверь перед самым ее носом.
— Скатертью дорога, — прошептала Порция, моля Бога, чтобы никогда его больше не видеть.
Глава 2
Услышав стон, Порция бросилась к брату, который осторожно ощупывал челюсть, пытаясь понять, не сломана ли она.
— Чтоб ему пусто было, — ворчал он. — Кто он такой? И почему ты развлекала здесь этого человека?
— Развлекала?! Да этот дьявол сам влез в дом! Качаясь от слабости, Оливер поднялся и поправил свой напудренный парик.
— Влез в дом? Но зачем? Здесь нет ничего ценного. По крайней мере для такого человека, как он. Оливер снова схватился за шпагу.
— Клянусь, я потребую сатисфакции, как только выясню, кто он.
— Он представился как лорд Арсенбрайт Маллорен. Рука Оливера соскользнула с ножен, и он посмотрел
На сестру с таким ужасом, будто та сообщила ему, что в
Мейденхеде чума.
— Маллорен?! — воскликнул он.
— Ты что, знаешь его?
— Маллорена? Конечно же, нет
Продолжая держаться за челюсть, Оливер осторожно огляделся вокруг. Порция взяла брата под руку и повела к лестнице.
— Он пришел сюда, чтобы забрать оставленное здесь кем-то письмо. Почему бы нам не спуститься на кухню? Там гораздо теплее, и на плите осталось немного кофе.