Любовь с подвохом

Шаенская Анна

– Это я так, на будущее, – неопределённо хмыкнул Мора, вновь вгоняя меня в краску.

Разговор с Дагманом помог многое переосмыслить, но пока я была не готова к новой порции откровений. События развивались стремительно, а мне нужно было сконцентрироваться на чём-то привычном, знакомом, восстановить самооценку и после начать потихоньку собирать себя заново.

– Давай сосредоточимся на работе, – обернувшись и убедившись, что нас никто не подслушивает, я раскрыла папку с досье, – из всех претендентов на наследство меня по-прежнему больше всех волнует младший

брат Карло. Я внимательно изучила его биографию и по опыту могу сказать, что от таких людей можно ждать чего угодно.

– Знаю, – кивнул Сантьяго, – за ним уже активно следят мои люди. Но после встречи с доном и заключения контракта он залёг на дно и не выходит из особняка. На письма друзей не отвечает, ни с кем кроме людей Гонсалеса не общается.

– Это не может быть ловушкой? – нахмурилась я.

Как выяснилось из досье, брат Карло дважды проходил как подозреваемый в деле о контрабанде запрещёнными галлюциногенными зельями. Во время последнего визита в его особняк люди Мора раскидали там сеть сложнейших следилок и с тех пор прослушивали разговоры мага.

До недавнего времени им не удавалось засечь ничего подозрительного и криминального. Но я переживала, что мафия могла прознать о маячках и специально подкинуть нам дезинформацию. А сам братец Роберто оказаться намного хитрее, чем казалось на первый взгляд.

– Все сведения тщательно проверяются, – с лёгкой укоризной отозвался дракон.

– Не сомневаюсь, – вздохнула, доставая следующую фотокарточку, – просто меня одолевают странные предчувствия…

– Меня тоже, – неожиданно признался Сантьяго, – но пока не могу понять, что именно не так.

Понятно…

Предчувствия Мора – вернейший индикатор грядущих неприятностей. Но отказываться от вылазки я не собиралась при любом раскладе.

Следствие помогало отвлечься от боли и снова почувствовать себя нужной. Поэтому я готова была разобрать особняк Карло на щепки, но докопаться до правды и выяснить, кто и зачем проклял его.

А в том, что его именно прокляли, я уже не сомневалась.

– К слову, о странностях, – сказала, протягивая Сантьяго заинтересовавшую меня фотографию, – это горничная, которая нашла тело Карло и вызвала полицию. Тебя ничего не смущает на снимке?

Дракон забрал карточку и сосредоточился на изображении, но я готова была поставить фамильный перстень на то, что он ничего не найдёт. Чтобы заметить призрачные следы запрещённой магии, нужно не один год её изучать и знать, как отражаются подобные плетения на окружающих.

У каждого типа заклинаний были свои специфические индикаторы, и со столь экзотической пакостью даже я встречалась только раз. Но и этого хватило, чтобы на всю жизнь запомнить главные признаки теневых проклятий.

– Сдаюсь, – покачал головой Мора, – не вижу здесь ничего подозрительного. Девушка напугана, ошарашена случившимся и близка к новому приступу истерики.

Верно, на первый взгляд всё выглядело очень естественно.

Судя по досье, Виолетта каждое утро будила Карло на рассвете и приносила в его в спальню бодрящий травяной чай. Маг

любил просыпаться с первыми лучами восходящего солнца и предпочитал работать ранним утром и поздним вечером, а днём – заниматься домашними делами и отдыхать.

Но иногда Карло работал и всю ночь. Поэтому, не найдя хозяина в спальне, горничная направилась в кабинет, где и обнаружила труп Вэрконти.

Из протокола полиции я узнала, что тело лежало в кресле возле камина, а рядом нашли разбросанные домовые счета и пустой флакон от новомодного снотворного, что никак не стыковалось с привычным поведением Карло.

– Посмотри внимательно на её глаза, – подсказала, достав из кармана увеличитель и протянув его Сантьяго, – особенно на ресницы. Они словно припорошены мукой.

– Похоже на цветную эльфийскую тушь, которую навязчиво рекламируют изо всех кристаллов, – задумчиво протянул дракон, – как там пелось: «Всего один взмах щеточкой, и вы женщина-загадка, далёкая, как серебряная звезда»…

– Помню, помню, – усмехнулась я, – но только аристократки могут позволить себе оригинал, а дешёвая подделка сыплется под глаза от любого чиха. Во время истерики краска должна была растечься по всему лицу, а она аккуратно сосредоточилась на кончиках ресниц и бровях. Нет, это точно не тушь.

– А что же? – В янтарных глазах дракона проскользнуло искреннее любопытство, и я едва сдержала довольную улыбку.

– Редкий и малоизвестный признак, что в доме использовали запрещённую магию, – гордо объявила, вновь забирая у него фотокарточку, – эта серебристая пыль называется «инеем смерти», она оседает на ресницах того, кто первым увидел тело убитого теневика. Её невозможно ничем смыть, но примерно через шесть часов она сама исчезает.

– В протоколе полиции указано, что смерть Карло наступила через несколько часов после полуночи, приблизительно с часу до двух ночи, от передозировки снотворной пыльцой, а нашли тело на рассвете, когда горничная пришла будить хозяина, – припомнил Сантьяго, – по времени всё сходится. Только…

– Вэрконти брезговал любыми препаратами, влияющими на скорость реакции и способность контролировать Дар, – закончила я, – читала об этом в твоих записях.

Сантьяго не забыл о моей привычке анализировать документы в одиночестве. Поэтому прикрепил к досье протокол полиции и заключение судмедэксперта, а на полях добавил свои заметки.

Внимательно изучив дело, я составила примерные наброски случившегося, но пока не спешила их озвучивать. Хотела выяснить недостающие подробности и убедиться в своих догадках.

– Пока это главная зацепка, – кивнул Сантьяго. – Вэрконти принципиально не держал в доме подобных лекарств, более того, запрещал и слугам пользоваться ими.

Логично, если учесть, что Тальяна, старшая сестра Карло, погибла из-за снотворного порошка.

На теневиков такие препараты действовали весьма специфично, снижая контроль над магией и Тенью. В ту злосчастную ночь в доме магессы случился пожар, а одурманенная лекарством девушка не справилась с порталом и задохнулась от дыма.