Любовь Зла, или На побегушках у демона
Шрифт:
Грегори Уинтер – метаботаник. Занимался выведением новых видов магических растений. Много времени проводил в путешествиях, разъезжая по свету в поисках уникальных образцов, сделал не одно значимое для Верхнего мира открытие в области метаботаники. Был награждён самим королём, но в остальном… чист, как утренняя роса.
В биографии самой Рони Уинтер самым странным событием было – появление в её жизни магического существа. Сами учителя девочки отзывались о ней, как о самом обычном, но немного странном ребёнке.
Если собрать все детали разрозненной картины жизни девчонки, выходило, что после достижения двенадцатилетнего возраста, она сильно изменилась.
Одни источники предполагали, что птицы обладают некой скрытой силой, способной влиять на изменение погоды, другие – были уверены, что говоруны являются проводниками в мир мёртвых. Любопытно, что Грегори Уинтер провёл в месте обитания этих существ около двух месяцев, занимался поисками одного редкого мха. А потом вдруг и его дочь отправилась туда же, совершенно одна. И пробыла в лесу три дня…
Только пронаблюдав за супругами Уинтер больше суток, ищейка не заметил ничего подозрительного ни в их поведении, ни в их общении. Даже обыск не дал никаких результатов.
Оставалась надежда, что беседа с повитухой хоть что-то прояснит.
Накинув небольшой морок и применив внушение, демон беспрепятственно проник в дом добросердечной порядочной женщины, что доживала свой век в небольшом домишке на отшибе села в обществе пушистого серого кота.
Кот сразу распознал в незваном позднем визитёре демона и принялся шипеть, выгнув спину.
– Саймон! Ух, паразит… – возмутилась женщина, поднимая питомца на руки. – Ты чего удумал? А ну прекращай! – ласково пожурила она и, шоркая тапками, прошла к камину. Устроилась в кресле-качалке, ищейка, с головы до ног закутанный в чёрное одеяние, остался стоять в проходе, что нисколько не беспокоило хозяйку дома. Она была уверена, что перед ней никто иной, как инспектор магического ведомства. – Значит вас интересует появление на свет Рони Уинтер… – повитуха загадочно усмехнулась. – Я помню этот день так, словно это случилось вчера. Схватки начались раньше срока, роды выдались тяжёлыми, мучительными не только для госпожи Уинтер, но и для её супруга, для меня. Все мы испытали огромное волнение… – сухие ровные губы изогнулись в печальной улыбке. Женщина гладила фыркающего кота, а ищейка ощущал себя несколько странно, неуютно, хотя по идее не должен испытывать вообще ничего. – Младенчик появился на свет мёртвым, – в воздухе повисла гнетущая тишина. – Я не сомневалась в этом ни секунды, как и в том, что госпожа сама запустила крохотное слабое сердечко и поддерживала жизнь в безнадёжном ребёнке собственными силами. На третий день меня попросили уйти…
– Разве у целителя хватило бы сил сутками поддерживать в ком-то жизнь? – подал голос ищейка.
– Вот и я удивилась… – задумчиво отозвалась повитуха. – Рони была долгожданным ребёнком, очень долгожданным… Может, поэтому Лилиан смогла. Но тем не менее, я была уверена, что ребёнок не выживет. Он не был достаточно развит, совсем слаб. Говорю же, младенчик родился мёртвым! – воскликнула женщина, хотя ищейка не пытался спорить. Похоже, со временем, она и сама начала сомневаться в том, что видела. – Уж не знаю, каким Богам молился господин Уинтер и что творил, но на седьмой день меня позвали вновь. И, о чудо! Едва живой ребёнок, сердце которого билось исключительно благодаря магии, вдруг ожил. И не просто ожил! Прибавил весу! Открыл глаза, плакал и пусть ещё
– А вы уверены, что это был именно тот младенец?
Повитуха кивнула.
– Я тоже вначале не поверила своим глазам. Но на шее младенца остались послеродовые кровоподтёки, гематома на лбу и знаете… сложно спутать, когда ребёнок рождается полностью лысым. Без бровей и ресниц, без единой волосинки. Совершенно точно младенец был тот же!
– Вас пригласили вновь, чтобы помочь госпоже Уинтер?
– Да… – в голосе женщины звучала нежная теплота. – Бедняжка слегла без сил, ей самой требовалось лечение и уход. И вот на протяжении почти двух недель, я и господин Уинтер не смыкали глаз рядом с люлькой девочки. Но знаете, что мне показалось странным… Грегори часто повторял: теперь всё зависит от тебя, Рони. Боги не всесильны, милая, ты тоже должна постараться… Я думала, господин имеет в виду молитву, обращённую Пресветлым, но только с возрастом начала догадываться, что, наверное, его слова имели… прямой смысл.
«Боги никогда не вмешивались в дела смертных…» – подумал про себя ищейка. Повелитель бы не стал, разве что Светлые окончательно обезумели. Но что должны были сделать маг-цветочник и целительница, чтобы призвать Богов в помощь их умирающему дитя?
Повитуха больше ничего припомнить не смогла, и ищейка поспешил её оставить. Отдыхать и успокаивать недовольного кота…
В Нижний мир получилось вернуться ближе к рассвету. Ищейке тоже требовался отдых, чтобы восстановить силы. Не успел он приблизиться к скале, в которой находилось логово Палача, как путь преградил третий сын Повелителя.
Ищейка дёрнулся, пытаясь уйти во тьму, но одно касание к шее… от которого даже не спасали тряпки, и воля полностью парализована.
Он мог лишь дышать и моргать, глядя в бесконечно бездонные глаза высшего демона.
– Не стоит Дэмиану пока ничего знать. Он может поторопиться… всему своё время. А пока… ты можешь поделиться со мной тем, что узнал. Правда, ведь?
… низкий голос обволакивал сознание, лишая возможности ясно мыслить.
– Говори, – велел Вацлов и слова изо рта начали вырываться сами.
«Палач будет зол…» – последнее, что подумал ищейка перед тем, как навсегда забыть встречу с самым непредсказуемым сыном Повелителя Хаоса… ***Не могу не поделиться интригующей новинкой чудесной Оксаны ВолконскойОтбор для Тёмного Властелина. Истинную заказывали?
13.1
***
Первыми в логове встречали адские. Псы крутились у ног, порываясь облизать руки, так выражая свою бурную радость. Или же просто клянча еду.
– Из тебя вышла никудышная хозяйка, – флегматично прокомментировал Палач, проходя мимо.
– На основании чего ты сделал такой вывод? – поинтересовалась Рони ему вслед. На ответ, правда, сильно не рассчитывая.
– На основании «того», – отозвался он, махнув рукой, и скрылся в тоннеле, ведущем в купальни.