Любой ценой. Том III
Шрифт:
–Мика, я не могу сейчас говорить, – сходу заявил Интарс, перекрикивая фоновый шум, – перезвоню позже.
–Скажи точно, куда мне лететь, в Гвинею или в Сьерра-Леоне, и я куплю билеты, пока буду ждать твоего звонка! – также не стала утруждать себя приветствиями я и на всякий пожарный сообщила, – аванс за комнату будет перечислен тебе в течение суток.
–Конакри, – перед тем, как бросить трубку, Интарс все-таки дал мне четкий ориентир, и хотя наша беседа продлилась меньше минуты, я пришла к выводу, что сделка состоялась. Ну что ж, остается разобраться с билетами, и можно паковать чемоданы.
ГЛАВА XXXV
О столице Гвинеи мне было известно чуть больше, чем ничего, равно как и отсутствовало у меня необходимое для сбора информации время, но принимая во внимание, что с учетом стыковок средняя продолжительность перелета из Столицы составляла без малого сутки, я надеялась восполнить пробелы в знаниях уже, что называется, «по ходу пьесы». Я долго выбирала из предложенных сайтом-агрегатором вариантов и итоге, тщательно взвесив все плюсы и минусы, остановилась на рейсе через Париж. Не то чтобы для меня было критично лететь именно самолетом авиакомпании «Air France», да и перспектива купить за астрономическую сумму билет, а потом еще и отдельно доплачивать за багаж меня совершенно не радовала, но в условиях страшного цейтнота в приоритете у меня была именно скорость. На самом деле я бы с удовольствием полетела хоть лоукостером, хоть чертом лысым, и без колебаний согласилась бы на стоячие места в проходе, ежели таковые были бы предусмотрены правилами перевозки пассажиров воздушным транспортом, однако, все относительно дешевые рейсы категорически не устраивали меня по длительности вынужденного просиживания штанов в транзитных аэропортах. Да, запрошенную французами сумму можно было смело делить напополам и лететь в Конакри извилистым маршрутом с пересадкой в каком-нибудь Белграде, но разве я могла позволить себе потерять два дня на дорогу, когда для спасения Яна была важна каждая секунда? Сейчас я вообще не думала о финансовых аспектах и была готова пойти на любые траты, только бы не опоздать. К счастью, мои тылы были достаточно крепкими, а благодаря сбережениям я имела возможность не влезать в долги, чтобы покрыть растущие в геометрической прогрессии расходы. Я не планировала трогать накопления до принятия окончательного решения о переезде в Европу, но жизнь внесла свои коррективы, и деньги внезапно потребовались мне на гораздо более неотложные нужды. В гробу я видала уютную квартирку в Праге, потому что если «Хитмен» не поправится, мне надо будет не о недвижимости в Чехии грезить, а уходить в монастырь и в полном отчуждении от всего мирского на коленях замаливать многочисленные грехи. Я годами не забывала складывать в кубышку любые появляющиеся излишки – часть денег отправлялась на банковский депозит, а часть менялась на валюту и хранилась дома наличными. Весь «кэш» я сразу выгребла из сейфа, аккуратно распределила купюры по пачкам, и в дальнейшем собиралась постоянно держать при себе довольно большую сумму в долларах. С одной стороны, это, конечно, было весьма неосмотрительно, и автоматически превращало меня в идеальный объект для ограбления, но я подозревала, что найти банкомат в Конакри – это тот еще квест, а в моем случае деньги могли срочно понадобиться буквально в любой момент. Помешать местной шпане в первый же день обобрать меня до нитки способны были разве что бдительность и осторожность вкупе с минимизацией пребывания в потенциально опасных для туриста районах, но я испытывала серьезные сомнения в практической реализуемости этих вроде бы несложных по сути своей мер. Никому не ведомо, в какие дебри меня занесет причудливой волею судеб, и далеко не факт, что коренное население там вообще представляет себе, как выглядит вживую даже самый примитивный терминал оплаты. Банковская карта – это, бесспорно, удобная штука, и я непременно ее с собой возьму, но за пределами крупных городов она мне вряд ли пригодится, а вот доллары я со значительной долей вероятности смогу без труда конвертировать как в национальную валюту Республики Гвинея, так и в конкретные товарно-материальные ценности. Так что главное «не трясти тугой мошной» и не провоцировать преступников, а наоборот всячески прибедняться, подчеркивая бюджетный характер своего путешествия.
Вопрос, как провезти борфиму и не попасть при этом в лапы пограничников, встал ребром. Если я запихну кожаный мешочек в чемодан и набросаю сверху кучу вещей, проблемы это не решит. Как только багаж окажется на ленте транспортера, на сцену выйдет Его Величество Интроскоп, и пиши пропало! Пока я буду с пеной у рта доказывать, что у меня даже близко не было намерения тайно пронести на борт авиалайнера запрещенные предметы, мой самолет взмоет в небо, и поминай, как звали. Стоимость билета мне никто не вернет, на стыковочный рейс в Париже не успею, и мне придется заново начинать всю эту эпопею. Таким образом мне ни при каких обстоятельствах нельзя было допускать повышенного интереса к моему чемодану, и, по-моему, я догадывалась, как Интарсу удалось обойти таможенный контроль. Наверняка он хладнокровно надел амулет на шею и с невозмутимым выражением лица миновал все этапы досмотра – ну, нравятся человеку хендмейд –украшения, пусть носит на здоровье. Может, и мне абсолютно незачем изобретать велосипед, а всего лишь нужно перебороть гремучую смесь из гадостного омерзения и панического ужаса и успешно воспользоваться проверенной схемой? В своем нынешнем состоянии амулет неактивен, и если забыть, из какого набора органических компонентов он был изготовлен, контакт с кожаным мешочком не причинит мне ни малейшего вреда за исключением сугубо психологического дискомфорта. Но уж лучше я буду передергиваться от отвращения, чем препираться с дотошными пограничниками, поэтому была ни была, терять-то мне всё равно толком нечего…
Из-за того, что в Америке борфима была подвергнута лабораторным исследованиям, она нуждалась в определенной реставрации, и хотя мне было противно даже прикасаться к кожаному мешочку, я устроила на дому импровизированный кружок кройки и шитья и постаралась вернуть амулету первозданный вид. Я не надеялась, что в результате моих манипуляций кожаный мешочек будет выглядеть истинным произведением прикладного искусства и составит конкуренцию трендовой бижутерии – моей целью было привести амулет в относительный порядок и замаскировать под модный кулон или на худой конец под мусульманский оберег. А что здесь такого? У нас в стране действует свобода вероисповедания, вон, мои многострадальные друзья Ляля и Паша в индуизм ударились, правда, ничем хорошим вегетарианство, распевание мантр и особенно самоубийственная поездка в Индию на последних сроках беременности для них не обернулись, но это уже нюансы. Невзирая на мою стойкую нелюбовь к рукоделию, за которую меня так презирал бывший муж, с починкой амулета я справилась на ура, и если специально не рассматривать мои стежки под микроскопом, в глаза ничего особо не бросалось. Если в процессе досмотра меня вдруг спросят, что за ерунду я на себя нацепила, буду прикрываться религией и ненавязчиво цитировать выдержки из статьи об оскорблении чувств верующих. Лично я всегда считала, что в светском государстве подобные формулировки звучат несколько абсурдно, но сегодня впервые по достоинству оценила выгоду от принятия данного закона.
Видимо, я с таким усердием штопала злополучный амулет, что у меня неожиданно прорезался аппетит. Я разогрела в микроволновке остатки вчерашнего ужина и за считаные минуты опустошила тарелку. Интарс до сих пор не звонил, но я почему-то была уверена, что он скоро объявится. Я вылетала из Столицы рано утром, и у меня еще оставалось время дособирать чемодан и для подстраховки забронировать номер в более или менее приличной гостинице в Конакри. О степени приличности я вынуждена была судить по отзывам туристам, но у меня невольно складывалось впечатление, что сильно обольщаться мне однозначно не стоило. Если Интарс не встретит меня в аэропорту, без крыши над головой я не останусь, а дальше будет день, будет и пища. Деньги у меня есть, мозги вроде бы тоже, да и мотивация всем на зависть. Был в наличии у меня и сертификат о вакцинации против желтой лихорадки, только вот иммунитету еще только предстояло сформироваться, и в свете этих тревожных мыслей я очень хотела верить, что Фортуна и впредь будет мне непременно покровительствовать.
ГЛАВА XXXVI
Я изначально была не склонна верить обещаниям Интарса, но сегодня интуитивное чутье меня не подвело, и ближе к ночи в моей квартире наконец раздался телефонный звонок. Впрочем, дальше одного гудка дело не пошло –по всем признакам, Интарс посчитал в корне нецелесообразным брать на себя расходы по оплате международных переговоров и красноречиво намекнул, что нести финансовое бремя должен тот, кто больше всего заинтересован в продолжении разговора. Я всегда ценила в людях здоровый прагматизм, да и сама придерживалась аналогичной позиции, поэтому без сомнений перезвонила по отобразившемуся на дисплее номеру, параллельно прикидывая, на какую сумму мне надо пополнить баланс, чтобы до покупки сим-карты гвинейского оператора иметь возможность пользоваться услугой роуминга. Я была морально готова к отсутствию нормальной связи и отвратительному качеству интернет-соединения, но надеялась, что за деньги ситуацию можно будет хотя бы немного улучшить, однако, если судить по устойчивым помехам, неизменно сопровождающим каждую нашу беседу с Интарсом, питать иллюзии в данных обстоятельствах было несколько наивно.
–Извини, что так поздно, я только что освободился, – сквозь уже ставший привычным треск и писк голос Интарса доносился словно из бочки, а непрерывное фоновое эхо подхватывало обрывки фраз и значительно ухудшало и так неидеальную слышимость. Не знаю, что заставило Интарса снизойти до извинений, но я увидела в этом добрый знак, и тоже не стала понапрасну обострять обстановку.
–Всё в порядке, я не сплю, – успокоила своего далекого собеседника я вместо плавного логического перехода резко переключилась на животрепещущий вопрос, – я вылетаю завтра утром. Точное время прибытия в Конакри я отправлю тебе SMS-сообщением. Ты же меня встретишь?
–Не волнуйся, если у меня не получится приехать в аэропорт лично, я обязательно пришлю кого-нибудь вместо себя, – не стал отказываться от предварительной договоренности Интарс, – мне не нравится эта спешка. Что с прививкой?
–Поставила, – лаконично ответила я, – я догадываюсь, о чем ты хочешь спросить. Да, сертификат о вакцинации датируется числом десятидневной давности. Я знаю, что рискую заразиться амариллезом раньше, чем иммунная система выработает антитела к возбудителю заболевания, но и ждать так долго я не могу.
–Врач, подписавший сертификат – государственный преступник, – принципиально не попытался смягчить подчеркнуто жесткую формулировку Интарс, – на что только люди не идут за деньги! Похоже, очередное дно успешно пробито.
–Давай обойдемся без дешевой патетики, ладно? – попросила я, – я четко представляю, на что иду. Это было мое решение, и я полностью осознаю его последствия.
–Ничего ты не осознаешь, Мика! – мрачно осадил меня Интарс, – настоящее осознание наступает лишь в тот момент, когда ты обнаруживаешь у себя на теле характерное покраснение от комариного укуса. Москиты в Африке сильно отличаются от наших подвальных комаров, которые сразу прячутся, как только ты включил свет. У нас и лесные комары ведут себя по-другому – летит, гудит, потом сел и основательно примеряется, куда бы воткнуть свой хоботок. Здешние твари могут виться вокруг тебя бесконечно долго, но, если ты не успеешь поймать москита и позволишь ему сесть, кусает он сразу. А там уже вариантов масса: четыре вида малярии, желтая лихорадка и еще куча всяких вирусов, которыми Африка натуральным образом кишит. Цены на лекарства астрономические, толковые доктора и продвинутое медицинское оснащение есть только в гуманитарных миссиях и закрытых клиниках для экспатов, но даже при надлежащем лечении, иностранцы в Гвинее мрут, как мухи. Кстати, малярией можно заражаться и болеть снова и снова, пока в один чудесный день у тебя не отвалится печень. Я как-то около недели пролежал в лёжку с диким ознобом, температурой под сорок и невыносимой ломотой в суставах. Лечили меня классическим способом – хинином, и у меня трое суток не прекращались галлюцинации. Мне повезло, и я оклемался достаточно быстро, а вот одному моему приятелю повезло меньше, и он уехал домой в мешке. Местные тоже поголовно болеют, «Врачи без границ» и прочие организации лечат их целыми племенами, но это сущая капля в море. Пять лет назад в Западной Африке вспыхнула эпидемия лихорадки Эбола, в Гвинее было объявлено чрезвычайное положение, и я до сих с содроганием вспоминаю, какой ад на земле тогда здесь творился. Государственная граница была закрыта, авиарейсы отменены, и я застрял в эпицентре распространения вируса на неопределенный срок. Часть сотрудников нашего посольства экстренно эвакуировали по дипломатическим каналам, а для оставшихся в Гвинее ввели строгий карантин, экспатов тоже оперативно вывезли спецбортами, но меня с моим полулегальным статусом все эти меры естественно не коснулись. Первое время в стране действовало всего два лечебных центра, в Конакри и в Гекеду, позже французский красный крест открыл отделение в Масенте. Никто не знал, что это за болезнь, как она передается и чем лечится. Среди местного населения началась паника, которая постепенно переросла в чистое мракобесие. Дошло то того, что бригады, занимавшиеся ликвидацией очагов заболевания, вынуждены были скрываться в лесах, опасаясь за свою безопасность. Я находился тогда в Форекарии – шахтерском поселке на западе Гвинеи, вблизи границы со Сьерра-Леоне. Летальность среди зараженных вирусом Эбола достигала 80%, причем, число заболевших и умерших врачей также составляло пугающую величину. Но самое страшное заключалось в другом. Люди в Форекарии будто обезумели, они нападали на медработников, на распылявших хлорную известь дезинфекторов, на эпидемиологов ВОЗ, крушили оборудование, жгли автомобили, а самый вопиющий случай произошел, когда разъяренная толпа атаковала добровольцев Красного Креста прямо в ходе захоронения тела умершего от Эболы. Останки были излечены из могилы, вытащены из герметичного мешка и спрятаны где-то в поселке! Суеверные гвинейцы всерьез полагали, что врачи ответственны за появления вируса в общинах, семьи умалчивали о заболевших родственниках и тайно проводили погребальные обряды под покровом темноты, по всей стране одна за другой возникали «теневые зоны», куда был заказан вход иностранным докторам. Врачам не удавалось даже установить цепочку контактов – местные категорически отказывались называть имена супругов, детей или соседей, считая, что тем самым они автоматически обрекают их на верную гибель. В таких условиях бороться с вирусом было невероятно сложно, и обстановка в Гвинее стремительно ухудшалась. Лидеры общин уничтожали даже школьные аптечки и не пускали медиков на территорию поселений, люди продолжали целовать покойников, поедать мясо летучих мышей и пренебрегать элементарной гигиеной вроде мытья рук, хотя по мнению специалистов остановить эпидемию можно было, просто соблюдая нехитрые правила. Вирус Эболы не сильно живуч и не передается воздушно-капельным путем, но антисанитария, приверженность традициям и враждебное отношение к врачам привело к катастрофе. Поначалу я отчаянно искал способы покинуть Гвинею, но соваться в посольство было нельзя, а других вариантов мне упорно не подворачивалось. В приграничных государствах дела обстояли еще хуже, например, в Сьерра-Леоне улицы были усеяны трупами… Бежать мне было некуда, смерть неотступно следовала за мой по пятам и едва меня не догнала. Скажу только, что я ее обманул, но и лучше не спрашивай, как мне это удалось. Поверь мне, цена была очень высока… После долгих месяцев кошмара эпидемия усилиями международных организаций понемногу пошла на спад, я смог вернуться в Столицу, но Африка меня так и не отпустила. Когда меньше года спустя я вновь приехал в Форекарию, я столкнулся с тем, что выжившие после Эболы стали изгоями в своих общинах. Родственники шарахались от них, как от прокаженных, боялись к ним прикасаться, считали их проклятыми… Этих несчастных людей никто не брал на работу, они голодали, им отказывались продавать товары на местном рынке, свои же близкие выгоняли их из дома. Я дал отверженным работу – изнурительную, низкооплачиваемую, но для них и это было спасением. Тогда я лишний раз убедился, насколько жестоко устроен мир, но именно в Африке концентрация жестокости превосходит грани разумного. Это чувствуется повсюду, я бы сказал, жестокость витает в воздухе, здесь и поныне господствует модель «хищник-жертва», эдакий закон джунглей, слегка адаптированный под современные реалии, и если ты вдруг окажешься в роли добычи, не жди пощады от охотника.
ГЛАВА XXXVII
–Если ты по-прежнему ставишь себе цель отговорить меня от поездки и преднамеренно нагоняешь страх подобными историями, то смею тебя заверить, что я всё равно не изменю своего решения, – не выдержала я, будучи не в силах и далее молча внимать красочным живописаниям Интарса, от жуткого содержания которых у любого нормального человека волосы вставали дыбом и пробегал мороз по коже. Разумом я понимала, что Интарс поступает единственно правильным образом, когда снова и снова пытается вдолбить мне в голову очевидную в сущности мысль о высокой степени опасности, сопряженной с моим отчаянным желанием любой ценой попасть в Гвинею, но пылающее негасимым факелом сердце упрямо отказывалось подчиняться холодному рассудку. Интарс не жалел мрачных красок, он от души выплескивал полные ушаты маслянистой тьмы, неумолимо обволакивающей мое сознание густой пеленой безграничного ужаса, причем, поразительно реалистичное чувство стремительного погружения в кромешный мрак невольно заставляло меня ощупывать себя трясущимися руками, дабы убедиться, что мое лицо не покрыто плотным слоем чего-то липкого и тошнотворного. Несомненно, Интарс прекрасно догадывался, что меня яростно терзают непримиримые внутренние противоречия, и без доли сострадания давил на мои болевые точки, однако, я скорее готова была в муках умереть от эндемичной африканской заразы, чем отказаться от единственной возможности помочь «Хитмену».