Любой ценой

Вебер Дэвид Марк

Если они сохранят концентрацию и приведут оба флота, то наше превосходство будет намного меньше. Оно должно быть всё ещё достаточным, так как большинство сил Хавьера будет сконцентрировано, в то время как их Флот Метрополии и силы со Звезды Тревора, перед тем как объединиться тактически, сначала должны сойтись вместе. Если Хавьер направится прямиком к Сфинксу, то Флот Метрополии должен будет немедленно встретить угрозу и двинуться ему наперехват, что должно позволить Жискару сражаться с ним на своих условиях.

После этого и если силы с Звезды Тревора прибудут вместе, ему, вероятно, придётся прервать атаку, если его потери в сражении с Флотом

Метрополии и фортами будут значительны. В противном случае, особенно если мы примем вариант «Браво», он будет в состоянии или используя численное превосходство последовательно вступить в бой с оставшимися группировками флота или проигнорировать преследователей, проходя через систему и уничтожая по пути промышленную инфраструктуру — в особенности рассредоточенные верфи. Многое будет зависеть от тяжести понесённых им потерь и действительно ли он будет располагать огневой мощью, необходимой для боя с внутрисистемной обороной. Я подозреваю, что расход боезапаса будет особенно чувствительной проблемой.

Если он сможет нанести тяжёлый урон их инфраструктуре, «Беатриса» не окажется непосредственно губительной для манти, однако долгосрочное влияние на баланс сил несомненно будет решающим. Без верфей Мантикоры их Альянс не сможет угнаться за нашим кораблестроительным потенциалом и они будут это знать. Это означает, что у них не будет другого выхода, кроме капитуляции.

Если он сможет вступить в бой с Третьим и Восьмым флотами отдельно, уже после разгрома Флота Метрополии, он наверное сможет полностью уничтожить или вывести из строя чуть меньше, чем половину боевой стены манти по состоянию на текущий момент, а затем уничтожить инфраструктуру. В таком случае, «Беатриса» определённо немедленно приведет к решающему результату.

Тейсман закончил и сидел в кресле, а Причарт, казалось, вечность молча вглядывалась в него. В кабинете стояла мёртвая тишина.

«Беатриса», — думала она, — Такое прекрасное имя для такой отвратительной бойни. Это то, что на самом деле будет, Элоиза?»

Она хотела сказать «нет», отбросить саму мысль об этом. Однако не могла. Она сделала все, чтобы избежать этого и молилась, чтобы у нее всё же получилось избежать «Беатрисы». Однако в потаённых глубинах души она боялась. Ужасно боялась. Не поражения, но цены альтернативы.

— Ты говоришь, что мы должны направить почти триста пятьдесят кораблей стены, — наконец произнесла она. — Что у нас останется, если дела пойдут не так?

— Что касается этого, то у нас в строю будет чуть более шестисот двадцати СД(п), — ответил ей Тейсман. — Для их поддержки у нас будет ещё примерно триста или около того старых супердредноутов, хотя мы и будем постоянно списывать старые корабли для обеспечения командами вновь вступающих в строй.

— Тогда почему бы не направить на Мантикору больше кораблей?

— По четырём основным причинам. Прежде всего что-то около ста носителей подвесок будут всё ещё находиться в стадии слаживания. Они не достигнут полной эффективности и их экипажи не будут целиком сработаны. Короче говоря, они в действительности не будут полностью боеспособными кораблями.

Во-вторых, выделенных нами сил должно быть достаточно для операции и они будут крупнейшим флотом супердредноутов, когда либо введённым в отдельное сражение кем угодно, в том числе и Солнечной Лигой. Даже в самом худшем случае этого должно быть более чем достаточно

для совершения организованного отхода с минимальными потерями. Я понимаю, что Мерфи всё ещё может сказать своё слово, однако в базовых оперативных параметрах манти должны произойти действительно радикальные изменения, чтобы создать серьёзную угрозу способности такого флота позаботиться о себе.

В третьих, мы просто не можем быть уверены в местонахождении их Восьмого Флота во время выполнения нами «Беатрисы». Предположим, к примеру, что он ушел со Звезды Тревора в очередной набег. В этом случае наше превосходство при Мантикоре будет ещё существеннее, однако мы должны прикрыть наши собственные жизненно важные тыловые объекты — вроде Болтхола, хотя нет никаких признаков, что они догадались, где располагается Болтхол — от всего, что может натворить Восьмой Флот в то время, пока мы потрошим Мантикору.

В четвёртых, остаются андерманцы. Манти и грейсонцы со времени завершения «Удара молнии» потеряли около двадцати супердредноутов — из них двенадцать СД(п). Это примерно семь процентов от общего числа их носителей подвесок. Однако анди всё ещё вне игры и пока что мы видели очень мало их крупных кораблей. По меньшей мере несколько их эскадр находятся во Флоте Метрополии, однако это всё. Согласно нашим оценкам они должны сейчас располагать примерно ста двадцатью СД(п) — примерно третью всех СД(п) Альянса — но мы их до сих пор не видели. Мы знаем, что они не находятся на Звезде Тревора и разведка предполагает, что у них всё ещё существуют какие-то технические проблемы. Мы знаем, что анди проводили крупную программу модернизации кораблей стены, и полагаем, что именно этим и было вызвано их длительное отсутствие. Однако возможно, что до начала «Беатрисы» многие из них появятся на сцене. И, что бы ни случилось на Мантикоре, те корабли анди, которые не будут там находиться, не могут и быть уничтожены. Так что мы должны сохранить достаточную часть наших сил, чтобы обеспечить стратегический резерв на случай внезапного появления Андерманского Флота.

Причарт мгновение обдумывала его слова, затем кивнула.

— Насколько скоро ты можешь начать эти операции?

— »Камилла» может быть запущена очень быстро, — сказал Тейсман. — Лестер уже практически готов начать и выполнить эту операцию. Для «Беатрисы» времени потребуется больше. Честно говоря, нам потребуется как минимум семь-восемь недель, чтобы довести наши силы до требуемого уровня. Выделенным для неё подразделениям потребуются ещё три недели или около того, чтобы соединиться и достичь Мантикоры. Скажем так, что мы можем атаковать Ализон через две недели после отдания приказа, а «Беатрису» осуществить где-то через десять недель или три месяца, считая с сегодняшнего дня. Если мы немедленно начинаем предварительное развёртывание для «Беатрисы», то вероятно приблизимся к десятинедельному сроку.

— «С сегодняшнего дня», — с безнадёжной улыбкой повторила Причарт. — Представляешь, это день, когда я, как предполагалось, должна была вылететь на Факел?

— Да, — грустно сказал Тейсман.

— Не такого обсуждения я хотела. Не сегодня. Никогда.

— Знаю, госпожа президент. Однако, — Тейсман решительно поглядел ей в глаза, — если дипломатическое решение невозможно, то переход к военному решению логичен.

— Ты конечно же прав, — вздохнула, потирая кончиками пальцев виски, Причарт. — И пытался предупредить нас до того, как мы это сделали. Прежде, чем я это сделала.