Маэстро дальних дорог
Шрифт:
Артем улыбнулся, глядя на ошарашенные видом псоглавца членов советского экипажа, к таким разумным они точно еще не привыкли. Видимо, не попадались такие среди эмигрантов из Миросплетения. Что ж, неудивительно, редкий народ, Лунг встретил Пенго где-то далеко за пределами населенных областей. Почему тот примкнул к отряду поисковиков Странник понятия не имел, да и не особо интересовался. Не его дело, в конце концов.
Наконец танк двинулся вперед по каменному языку и за полчаса добрался до границы столбов. Все выбрались наружу и принялись осматриваться. Столбы впечатляли — метров десяти высотой,
— Думаю, не один миллион лет этому всему, — проворчал Лунг Зеленый, озадаченно потирая подбородок. — Надо же, самые лучшие поисковые заклинания не срабатывают. Совсем как с призрачными дворцами.
— Не совсем, — возразил Кериан, не менее озабоченно глядя на стену белого тумана. — Знаешь, у меня возникают сомнения, что туда стоит лезть…
— Что-то ты, старый, слишком осторожным стал…
— Что есть, то есть. Терять есть что теперь. Раньше было нечего.
— Погодите! — остановил начинающийся спор Артем. — Давайте я попробую специфическими плетениями Странников посмотреть, есть у меня кое-что в запасе. Вы знаете, наставник, как ко мне приходят знания.
— Знаю, — кивнул Кериан. — Что ж, пробуй. Но развертки плетений потом обязательно покажешь!
Восьмой Авари кивнул, потер руки и начал очень быстро выплетать плетение за плетением. Из тех, чье назначение они с мэтром Криком смогли определить, а таковых была едва ли десятая часть. Остальные просто осаждались в памяти с тем, чтобы позже по возможности выяснить, что это такое и для чего предназначено. Поначалу ничего не получалось, пока Артем не вспомнил одну хитровыкрученню связку, использующую, в том числе, и Хаос. Это было немного опасно, пришлось обезопасить хаотические блоки через смещение фазы пространства-времени, и он наконец проник сквозь туман взглядом. Но ничего интересного не увидел — пустая каменистая равнина, усеянная маленькими каменными же пирамидками.
— И что все это значит, интересно? — незнамо у кого спросил Странник.
И незнамо кто ответил:
— Здесь сплю я. А тебе чего надобно? И кто ты такой?
— Восьмой Авари, — ответил недоумевающий парень.
— Восьмой Авари?! — сразу оживился неизвестный. — Случаем, не Артем Д’Арнье?
— Он самый…
— Ну наконец-то, сволочь, мы встретились! Восьмой миллион лет этого жду! Дождался, слава всем богам!
— А ты кто? — растерянно спросил Артем.
— Я-то? — хохотнул неизвестный. — Дархон. Ты обо мне однозначно слышал.
Глава XVII
Услышанное настолько изумило Странника, что он некоторое время никак не мог ничего сказать, только таращил глаза. Затем выдохнул:
— Не лги! С Дархоном я говорил меньше часа назад! Он еще выговаривал мне за безалаберность!
— Значит ты все-таки нашел общий язык с этим недоделком? — уточнил неизвестный. — Это хорошо.
— Давно нашел, а что? — удивился Артем.
— Да то, что он всего лишь часть меня, отделенная еще тогда, в момент нашего попадания в провал. А может и вовсе отражение, я до сих пор точно не знаю. Я остался, а его выбросило неизвестно куда.
— Мы с ним вообще-то
— Еще один?! — в голосе неизвестного слышалось явное изумление. — Это несколько осложняет ситуацию.
— Вас могут быть и десятки, если не сотни, — хмыкнул Артем. — Из параллельных реальностей. Ту же Землю, мою родную планету, мы встречали в десятках вариантов с разной историей. Помимо того мы с нашим Дархоном сталкивались с биониками, той самой, давно отколовшейся частью вашего народа, которых еще общностью или пожирателями называли. Во вселенной Таорской империи.
— Так, еще и эти откуда-то взялись… — в голосе искина слышалось недоумение. — Что-то это не совпадает с известной мне версией событий…
— А кто ты?
— Я уже говорил. Полная версия личности Дархона. Ты знаком с кастрированной. В очень многом кастрированной. Потому твои коллеги, Авари, на него и не обратили особого внимания. А вот меня они будут гонять словно сидорову козу, как говорят на вашей Земле.
— Почему? — удивился Странник. — Ты же не из тех, кто строил свое ценой разрушения чужого? Или из тех?
— Я, как и весь наш народ, однажды совершил страшную ошибку, — в голосе Дархона, а Артем как-то очень быстро понял, что это все-таки он, хоть и сильно отличающийся от знакомого ему, четко улавливалась досада. — За это мы были заключены в мини-вселенную без возможности выхода когда-либо. Мы слишком многое на себя взяли, в итоге пострадало огромное число разумных, погибло несколько цивилизаций, а еще несколько свернули с пути. И последнее считается куда более страшным преступлением, чем все остальные, ведь эти свернувшие уже почти готовы были к Переходу. Но я смог найти способ выхода из тюрьмы и спрятать народ. Этого мне не простили.
— Насколько мне известно, твой народ, в конце концов, тоже перешел, — заметил Артем. — После известий об этом знакомый мне Дархон перестал стремиться в прошлое и начал искать свое место в этом времени, найдя его, в конце концов, в моем Клане.
— Перешел, — подтвердил искин. — Но благодаря кому? Тебе, мой дорогой, тебе. Это ты подтолкнул нас к Переходу хорошим таким пинком. Заставил измениться. Но для тебя это, вижу, в будущем, ты этого еще не сделал. Временная петля не замкнута, я потому и заснул так надолго, что ты попросил рассказать тебе и ему об этом. Вам предстоит туда вернуться.
— Вопрос только: какой вселенной это касается? — тяжело вздохнул Странник. — Тебе это известно?
— Нет, — тоже сымитировал вздох Дархон. — О существовании моих дополнительных альтер-эго сообщил мне ты. Только что. Так что с какой вселенной придется иметь дело еще только предстоит выяснить, и это вряд ли будет легко. Но от путешествия в прошлое это тебя не избавит, поскольку на моей памяти оно случилось. А значит, ты должен туда отправиться.
— Как же мне все это надоело… — недовольно скривился Артем. — Опять я что-то кому-то должен. Это когда я успел настолько задолжать? Вот же блин!