Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться
Шрифт:
– Господин капитан, вероятно, мы можем помочь отыскать филактерию Кардиса Морте.
Что ж, она своего добилась. Все «ловчие» развернулись к нам. Даже я почувствовал себя неуютно, захотелось задвинуть Габи за спину и вмешаться. Нет. Как бы я ни хотел защитить ее от всего, сейчас она должна справиться сама.
Тем более что получалось у нее неплохо. Спина прямая, голос ровный и уверенный. И после первых же ее слов капитан подобрался, не собираясь рассуждать, будто «детям нечего делать на передовой». Габи быстро и четко доложила про родник, камень-артефакт и нити силы,
– Мы предполагаем, что они ведут к филактерии, скрытой где-то в горах.
– Считается, что филактерия уничтожена, – медленно произнес капитан.
– Тогда кто поднял этих тварей? – парировала Габриэла.
Капитан огляделся. К нему тут же подскочил парень, на вид – вчерашний выпускник, чуть постарше меня.
– Доложи полковнику, что мы идем искать некроманта, который поднял мертвяков.
Парень умчался. Капитан отдал еще несколько коротких приказов. От группы ловчих отделились шесть человек.
– Держи нить, – приказал капитан лейтенанту разведчиков и обернулся к нам.
– Ведите.
Глава 47
Леон
Перед тем как мы двинулись в лес, капитан собственноручно нацепил по булавке на лацканы мне и Габи. Мне показалось, что мир потерял краски, а сам я напрочь лишился магии. Габи встревоженно охнула.
– Мертвяки чуют жизнь. И разум, – пояснил капитан, прежде чем кто-то из нас успел спросить. – И отблески разума для них – самая сладкая приманка. Артефакты гасят эти отблески, так мы пройдем мимо мертвяков, будто животные, не слишком заметные для них. Но без разума нельзя творить магию. Потерпите. Дойдем до места – снимем.
Я не стал спорить, хотя чувствовал себя сейчас беспомощнее младенца. Но понимал: несмотря на то что оставшийся у деревни отряд оттянул на себя основные силы мертвяков, пробиваться сквозь них к роднику вшестером – безумие. А крупный отряд привлечет внимание и завязнет в бою.
В самом деле, до источника мы прошли незамеченными, хотя тут и там по сторонам мелькали жуткие серые тени. И если бы я мог сейчас дотянуться до магии, я бы не удержался. Ударил. Судя по тому, как каждый раз вздрагивала рядом Габи, она чувствовала себя так же неуютно, как и я.
Зря мы взяли ее с собой. Надо было оставить с основными силами: вдруг с нами что-то произойдет и к роднику мы не доберемся. Но, с другой стороны, это «что-то» могло случиться с ней и там, если мертвяки прорвут линию обороны. Да и сейчас один из нас мог погибнуть по дороге. И, если так, кто-то все же должен будет провести солдат к артефакту, передающему силу Кардису Морте.
Не знаю, какую жуть я ожидал увидеть. Даже удивился, поняв, что родник совершенно не изменился. Все та же струя, вырывающаяся из расколотого камня. Солнце, пробиваясь сквозь деревья, играло в ней, рассыпая яркие блики. Все та же чаша с кристально прозрачной водой, выложенная плоскими камнями.
Мы замерли в паре метров от источника. Я шагнул было вперед, чтобы вытащить тот самый камень. Прямо сейчас я бы сходу не мог сказать, какой именно, но примерно
– Здесь могут быть магические ловушки.
– Пару часов назад здесь не было никаких ловушек, – заметил я.
– Пару часов назад здесь и мертвяки не шастали, – усмехнулся он. – Возвращайтесь, ребята. Дальше мы сами. Ступайте к деревенским, уходите с ними. Если понадобитесь, вас догонят и вернут.
Я много чего мог бы сказать, но прикусил язык, понимая, что спорить бесполезно. Однако выражение моего лица, видимо, говорило за меня. Потому что командир рявкнул:
– Марш!
Я подхватил Габи под локоть, прежде чем она успела возмутиться. Потянулся отцепить артефакт с лацкана, но командир покачал головой.
– Артефакты вернете внизу вестовому, он передаст кому надо. Без них вы обратно не пройдете.
Я кивнул и, взяв Габи за руку, повел за деревья. Она позволила увлечь себя, прошла десяток метров, потом остановилась, точно ослик, уперевшись ногами в землю. Открыла рот, я прижал палец к губам.
– Тихо, – прошептал я. – Мы пойдем за ними.
На самом деле я прекрасно понимал командира: дело обещало быть жарким. Тут не до того, чтобы присматривать за двумя недорослями. Причем, если что-то случится с одним из них, маршал лично три шкуры спустит, сколько ни объясняй, что война есть война.
Но и просто подчиниться я не мог. Если бы мой предок выполнил задачу, которую ему поручили, сейчас ничего бы этого не было. Получается, что все эти годы мы гордились своим титулом и заслугами рода совершенно зря, и, значит, мне нужно присмотреть за тем, чтобы в этот раз все пошло как надо.
Хотя я отдавал себе отчет, что, если полдюжины боевых магов не справятся, два недоучки тоже ничего не смогут сделать.
– Давай я отведу тебя вниз и вернусь, – предложил я Габи все так же шепотом.
Она яростно замотала головой, прошипела:
– Нет уж, так легко ты от меня не отделаешься.
Одна часть меня хотела скрутить ее, перекинуть через плечо, уволочь вниз, в безопасность. Другая часть понимала: если мы не доберемся до филактерии, безопасного места не будет нигде. А Габи все же боевик. Пусть недоученный, так же, как я. Поэтому спорить я не стал.
Мы притаились среди кустов, наблюдая за ловчими, окружившими родник. Я все-таки рискнул деактивировать артефакт, рассудив, что отсвет моего разума все же куда менее ярок, чем все те, кто собрался внизу, где сейчас кипит битва. Краем глаза заметил, что Габи поступила так же. Когда еще доведется возможность посмотреть на работу настоящих мастеров в реальных боевых условиях?
Ловчие не торопились действовать. Они начали с того, что выставили щиты вокруг родника. Я тихонько выругался: похоже, по природе эти щиты были сродни артефактам, надетым на нас, напрочь отгораживающим от воздействия чар. Да, это было разумно, чтобы всплеск магии не привлек нечисть. Но я сейчас почувствовал себя безграмотным вилланом. Я знал, что внутри творилась магия, но никак не мог понять, какая именно. Пока щиты не исчезли, а через лес не пролегла золотая нить.