Магические узы
Шрифт:
– Если ты хочешь, - Ратмир задумчиво нахмурился, - я, конечно, могу отвезти тебя в коттедж твоих родителей. Они еще не вернулись, так что не придется объяснять, почему тебя охраняют…
Он говорил, а у меня от каждого слова по жилам растекалась радость, и расцветала глу-пая довольная улыбка.
– Нет, нет, домой - это отлично, - тут же замахала я руками в темноте.
– Домой - мне нравится!
Пройдя двор, мы попали в тупичок, где над дубовой полукруглой дверью с чугунными накладками и тяжелыми заклепками, горел изогнутый фонарь с крошечным бьющимся внутри световым мячиком. На смотровом окошке, закрытом перегородкой, вспыхнула
Загадка начиналась с длинной каменной лестницы, круто убегающей в подземелье му-зея. Чем ниже мы спускались по едва освещенным ступеням, тем холоднее становилось, а воз-дух наполнялся запахом затхлости, книжной пыли и особенным вкусом сырости глубокого подвала. Ратмир шел впереди, и плечу, где прежде лежала его горячая рука, стало холодно.
Мы оказались в подземном хранилище с бесконечно длинными стеллажами с фолианта-ми и архивными папками. Помещение подавляло настороженной тишиной, и хотелось идти на цыпочках, чтобы не потревожить духов времени, поселившихся на полках с вековыми знания-ми огромного города. Прозрачные магические стены, ограничивающие проход между стоявших торцами стеллажей, поглощали шелест наших шагов. Изредка в воздухе пробегали волны зеленоватых всполохов, выказывая границы перегородок.
В углу рядом с дверью в следующее помещение, уложив ноги в пыльных сапогах на об-шарпанный стол с небольшим светильником, дремал мужчина. Маленькие очки скособочились, едва не падая, а из открытого рта вырывалось довольное сопение. Словно почувствовав наше приближение, охранник резко хрюкнул и едва не сверзился с опасного накренившегося стула.
– Ветров!
– хрипловатым голосом фыркнул страж и поспешно убрал ноги со стола. По-том он заприметил меня, с любопытством выглядывавшую из-за спины Ратмира, и заявил, ткнув пальцем: - Передай своему брату, что он от меня не получит ни алтына!
– Ясно, - Ратмир подтолкнул меня к двери, и на ней тут же загорелась пентаграмма замка.
– Он знал, что Птаха прискочит сюда!
– уже нам в спины обижено буркнул мужчина.
– Стриж опять на деньги спорил?
– возмущенно охнула я, первой проходя в коридор со стенами, обтянутыми старым, местами изъеденным временем шелком. Ткань переливалась в скудном свете единственного шара под высоким потолком. Тут меня окончательно охватило волнение, ведь и здесь мне приходилось бывать, забравшись в голову Богдана.
– Не принимай близко к сердцу, - не останавливаясь, отозвался Ратмир.
Перед нами появились белые створчатые двери, уже виденные мною глазами старшего брата, и Ратмир, протянув руку у меня над головой, толкнул створки.
Теперь тайна открылась мне целиком, и она потрясала своим размахом.
Невероятных размеров зал, практически погруженный в полумрак, заставлял чувство-вать себя маленькой и несущественной, как блоха. В самом центре над мраморным полом с переливавшимся контуром четырехлистного клевера медленно крутился морок в миллионы раз уменьшенной копии нашей планеты.
Земля казалась живой, словно изображение транслировали в реальном времени из глу-бин вселенной. Вместо потолка высоко-высоко блистало звездами черное небо, и невидимое солнце посылало к макету лучи, освещая его с той стороны, где сейчас,
У меня перехватило дыхание, и Ратмиру пришлось дернуть меня за руку, когда, оказав-шись под шаром, я задрала голову и никак не могла отвлечься от созерцания настоящего чуда.
Поднявшись по мраморным ступеням, мы попали в зал гораздо меньший, нежели пер-вый. В углах стелились тени и подступали к разношерстной публике, собравшейся у большого стола с подсвеченным мороком карты города, словно бы видимого с высоты птичьего полета. Голоса присутствующих в царящей неземной тишине разносились смущенно и как будто осто-рожно.
Миниатюрная копия Ветиха позволяла следить за кипучей жизнью в реальном времени (точно такую карту я видела в Ратуши). Медленно плыла Сервица, и на ее берегу переливался разноцветными красками припортовый район. В темных островках эльфийских парков побле-скивали фонари. Извилистые улочки походили на ленточки, изыскано пришитые к полотну города умелой рукодельницей. Возвышенные холмы сбегали в низину к центру с административными башнями. Веско светился Кремль, в котором располагался Ветиховский Магический Совет. Над зданием Исторического музея крутился зеленоватый знак четырехлистного клевера. Ветих спал.
На совещании помимо людей присутствовали не только зеленокожие тролли, превосхо-дившие остальных ростом, но и аггелы, отличавшиеся мощным телосложением. Подозреваю, что запястье каждого здесь украшала татуировка клевера, которую в глубине души мне тоже хотелось заполучить.
Опершись о столешницу, над картой склонился мужчина с опрятной бородкой, тот са-мый, к кому ночью накануне приходили Ратмир с Богданом. За его плечом, скрестив руки на груди, морщила носик худенькая Свечка, и ее бледное утонченное личико резко контрастиро-вало с неизменно идеально уложенными черными волосами. Среди прочих стоял незнакомо взрослый Стриж и, хмурясь, потирал гладкий подбородок. За эти сумасшедшие дни мне не до-водилось видеть приятеля таким сосредоточенным, будто бы он специально, чтобы одурачить меня, надевал наряд шутника, стараясь скрыть истинный характер.
Не ожидавшая застать целую толпу, я оробела и даже притормозила, но Ратмир под-толкнул меня вперед, не давая остановиться. Приятный мужчина с бородкой, вероятно, являв-шийся здесь главным, поднял голову, различив наши шаги, и оборвался на полуслове. Его ле-дяной взгляд словно насадил нас с Ратмиром на острие иглы. Лично меня кольнуло очень ощу-тимо.
Остальные недоуменно переглядывались, отвлекаясь от обсуждения. Разговор оконча-тельно затих, и по очереди, не сразу, присутствующие оборачивались к нам - нарушителям порядка. От одного взгляда на меня Стриж расплылся в довольной улыбке, тут же снова стано-вясь взбалмошным отроком. Изуродованный шрамом мальчишка, достававший моему прияте-лю едва до плеча, тот самый, кто поутру вместе с Богданом вез меня в богатый особняк, скор-чил недовольную мину. Свечка вздернула подбородок с презрительной гримасой, словно бы мое появление в Ордене являлось для нее оскорблением.