Маленькая польза
Шрифт:
– Тесса и Никодимус конкуренты? – спросил я.
– Вообще, да – ответил Майкл. – Хотя я предполагаю, если стоит это упоминать, что они – также муж и жена.
– Брак, Заключенный в Аду, а?
– Не то, чтобы это значило много для любого из них. Они очень редко сотрудничают, и когда это случается, не нужно ждать ничего хорошего. Последний такой случай, согласно отчетам Церкви, был непосредственно перед тем, как Черная чума прибыла в Европу.
– Эпидемия? Никелевые головы сделали это в последний раз, когда они были в городе. –
– Разнообразие – ключ к счастливому браку, – согласился Майкл торжественно. Его рот дрогнул. – Никелевые головы?
– Я решил, что их прежнее название придавало им слишком большое достоинство, учитывая то, каковы они. Я исправляю это.
– Те, кто недооценивает их, долго не живут, – сказал Майкл. – Будь осторожен.
– Ты меня знаешь.
– Да, – сказал он. – Где мы остановились?
– Эпидемии.
– Ах, да. Никелевые головы использовали эпидемии, чтобы спровоцировать большинство опустошений и беспорядков в прошлом.
Я прогнал улыбку, которая угрожала моему образу твердой задницы, а Майкл продолжал.
– Это оказалось успешной тактикой больше чем в одном случае. Как только возникнет чума, нет почти никакого предела погубленным жизням и страданиям, которые они могут причинить.
Я нахмурился и скрестил руки на груди.
– Саня сказал, что Тесса предпочитала выбирать нетерпеливых …, и как я понял, предпочитала их талантливым.
Майкл кивнул.
– Падшие, кто следует за Имариэлем, проходят предъявителей очень быстро. Ни один из них не добр к тем, с кем они подписывают обязательства, но команда Имариэля монстры среди монстров. Тесса выбирает своих из числа растоптанных, отчаянных, тех, кто считает, что у них нет ничего, чтобы проиграть. Тех, кто уступит искушению наиболее быстро.
Я проворчал.
– Именно эти и пробуждают большую чуму. Или любой другой вид хаоса.
– Да. Мы полагаем, что это – одна причина, почему она время от времени сотрудничает с Никодимусом.
– Она сосредоточилась на краткосрочных проблемах, – сказал я, понимая. – Он заботится о перспективе.
– Точно, – сказал Майкл. – Когда он бросил монету Ласкиэли в моего сына, это был рассчитанный жест.
– Направленный на то, чтоб привязать меня, – сказал я.
– Тебя, – сказалМайкл, – или моего сына.
Холод, который не имел никакого отношения к воздуху, прошел сквозь меня.
– Дать монету ребенку?
– Ребенок, который не может защититься. Кто может быть воспитан голосом Падшего ангела, шепчущим в его ухе. Сформировать его. Подготовить его, чтобы использовать, как оружие против его собственной семьи. Вообразите это.
Я посмотрел вокруг двора, который был сценой такого большого количества веселья всего за несколько часов до этого.
– Я не могу, – сказал я.
Майкл продолжал спокойно.
– Вообще, семьи носителей
– Именно поэтому ты думаете, что он здесь, – сказал я. – Поскольку привлекать кого-то силой, как Марконе, не стиль Тессы.
– Ну да, – сказал Майкл. – Но я полагаю, если она знала, что, помогая мужу, она могла бы создать вид окружающей среды, который она любит, полный хаоса и отчаяния, это была бы причина, достаточная для нее, чтобы присоединиться к силам ее мужа.
– А сколько их?
– Тесса руководит группой из пяти других Падших, – он быстро улыбнулся. – Извини. Теперь четырех.
– Благодари Томаса, – сказал я. – Не меня.
– Я хочу сказать, что – сказал Майкл. – Никодимус… – Майкл покачал головой. – Я полагаю, что ты уже знаешь, что Никодимус специализируется на том, чтобы разрушать любые отчеты, которые Церкви удается построить относительно него. Не так легко будет договориться о чем-то сейчас.
– А ведь нынче век информации, – прервал я.
– … но наша информация о нем отрывочна. Мы думали, что у него только три регулярных компаньона – но потом оказалось, что у него монета Ласкиэли, которая, как мы считали, была в безопасном хранении в чилийском монастыре. Я думаю, что было бы опасно считать, что мы что-то знаем наверняка.
– А в худшем варианте, – сказал я, – сколько других монет он мог бы иметь с собой?
Майкл пожал плечами.
– Шесть, может быть? Но это – только предположение.
Я уставился на него.
– Ты говоришь, что на сей раз с ним может быть дюжина ходячих кошмаров.
Он кивнул.
– В последний раз когда они явились, здесь были все три Меча. И было четверо динарианцев. И только мы вышли из этого живыми.
– Я знаю.
– Но ты привык к этому, верно? – спросил я его. – Рыцари ведь все время сражаются в таких условиях.
Он бросил на меня примирительный взгляд.
– Я бы хотел превосходить их численностью вдвое, если возможно. А лучше и втрое.
– Но Широ сказал, что он боролся на поединке с несколькими из них,- сказал я. – Один на один.
– У Широ был дар, – сказал Майкл. – Просто настоящий дар. Широ знал бой на мечах, как Моцарт знал музыку. Я не похож на него. Я не боюсь столкновения один на один, но я тогда считал бы, что силы примерно равны. Моя судьба была бы в руках Бога.
– Супер, – вздохнул я.
– Вера, Гарри, – сказал Майкл. – Он не оставит нас. Будет путь для добра, чтобы победить зло.
– Добро победило в последний раз, – сказал я спокойно. – Более или менее. Но это не помешало им убить Широ.
– Наши жизни принадлежат Всемогущему, – сказал Майкл размеренно. – Мы служим и живем ради других. Не для себя самого.